- Ладушки, маленький дух, пока ты там придумываешь мне пол, прогуляюсь я. – И прежде, чем арранкар успел что-то сказать, демон выскользнул из помещения.
Особо далеко уйти не получилось – у входа в лабораторный комплекс демон столкнулся с Джио Вегой. Тот сообщил, что Араталя хочет видеть король Барагган. Демон лишь пожал плечами и, в компании Веги, пошёл в сторону покоев Секунды Эспады. Собственно, путь был не долгим и вскоре слайсер был уже в покоях Второго.
Сам Луизенбарн сидел в кресле, и, стоило демону зайти, поднял на него тяжёлый и мрачный взгляд. Перед Вторым стоял небольшой столик с шахматной доской на ней. Араталь незаметно принюхался. В воздухе витало замешательство, растерянность, видимо, фракционы, что были в помещении, не понимали, зачем их хозяину понадобился чужой фракцион. От самого Бараггана пахло мрачной решимостью, толикой сожаления и какой-то застаревшей злобой.
- Король Барагган, я привёл его. – Сообщил Вега, опустившись на колени.
Араталь задумчиво почесал затылок, наблюдая за Джио. Вот уж чего он делать не будет, так вставать на колени.
- Вышли все. – Коротко приказал он. Фракционам повторять не пришлось и их как ветром сдуло.
Слайсер фыркнул и бесцеремонно плюхнулся в ближайшее кресло, напротив бывшего короля Лас Ночес.
- Сыграем? – Помолчав, предложил Секунда.
- Можно. – Усмехнулся Араталь.
Барагган кивнул и сделал первый ход. Пару минут играли молча. Демон ждал, пока арранкар соберётся с мыслями.
- Ита-ак, – протянул демон, чуть улыбнувшись, – определились?
Луизенбарн ответил не сразу, обдумывая свой следующих ход и, наконец, подвинув фигурку, поглядел на гостя.
- Я хочу заключить контракт с тобой.
- Отлично. – Демон щёлкнул пальцами, запечатывая помещение, развеивая маскировку и, попутно, начиная составлять новый магический контракт. Секунда вздрогнул, ощутив чуждую миру силу, но не позволил себе испугаться, хоть и понимал, что бояться стоило. Даже немного жаль, что арранкар не видел, как формируется контракт. Впрочем, спецэффекты демон считал сейчас излишними. Магический договор может быть заключён в любой форме. С тем же успехом Араталь мог бы сейчас вынуть из воздуха лист пергамента с красиво оформленным договором. И так, пожалуй, и поступит, если его попросят предъявить этот самый договор. – Чего желаешь?
- Я хочу, чтобы Айзен перестал быть правителем Лас Ночес. Чтобы лишился своей силы, чтобы мучился. И чтобы его душа никогда не вернулась в круг перерождения.
По лицу демона расползлась довольная, хищная улыбка.
- Оплата стандартная?
Барагган качнул головой. Неужели понял? Умница! А что же тогда взамен???
- Можешь выбрать любого из моих фракционов. На твой вкус.
Араталь облизнулся, меняя нужный пункт в договоре. Славно, славно! Такая оплата вполне устраивала демона.
- Меня устраивает. Что ж, да будет так. – Слайсер чуть склонил голову, будто в лёгком поклоне.
По телу пробежалась холодная, слегка колющая волна. Договор принят. Араталь глянул на Бараггана. Тот выглядел мрачным и подавленным, а ещё от него пахло мрачной решимостью и предвкушением. Демон весело ухмыльнулся.
- Это не утешит, но я рад, что жажда мести оказалась сильнее, чем твоя привязанность к фракциону. Я ведь не могу позволить умереть своему новому хозяину до того, как договор будет исполнен. – Ухмылка демона стала шире.
- Раз договор заключён, то иди. Я думаю, ты выберешь подходящее место и время для его исполнения.
- Не сомневайтесь. Шах и мат. – Демон переставил последнюю фигурку, после чего поднялся, сделал шаг назад и исчез.
Барагган устало откинулся на спинку кресла. Кто бы знал, чего ему стоило согласиться на эту сделку, предав собственный фракцион. Кого из них выберет демон? Кто бы это ни был, Барагган чувствовал свою вину уже сейчас. А ещё он чувствовал мрачное торжество. Айзен получит по заслугам, пусть не совсем от Второго. Но месть свершится.
Заэль подпёр голову рукой, задумчиво постукивая пальцем по столешнице, и лениво перечитывая собственные записи. Нужно их систематизировать и переписать. А потом спрятать куда подальше, слишком уж интересная тема и слишком опасная. Хотя хозяин скорее просто посмеётся, прочитав всё написанное. К наблюдениям за собой он относился с поразительной снисходительностью и какой-то небрежностью. Словно это вовсе не он был объектом изучения, а сам Заэль сидел в клетке и был выставлен на показ.
Гранц потёр виски, прокручивая в голове один из многих разговоров. Демон многого не понимал в людях, пожалуй, ещё больше, чем сам арранкар и в то же время много знал. Возможно, даже слишком много. Но не рассказывал всё, лишь малую часть. Хотя с игрушкой своей он почти не лукавил, как с остальными. И честно говоря, Заэль даже не знал, стоит ли от этого радоваться: его не используют в тёмную, в какой-то степени даже доверяют, но и одновременно убить могут в любой момент или покалечить. Случай с оторванной и съеденной рукой это только подтверждает. Тем, что он увидел и почувствовал, когда Иноуэ восстанавливала руку учёного, Араталь так и не поделился, кстати. Обидно немного.
Иноуэ … Она, по мнению Гранца, была далеко не самым умным человеком: наивная, слишком добрая, стеснительная. Ненужные качества. Девушка подходила лишь на роль подчинённого, не смотря на все её силы. Силы… Гранц резко открыл глаза. Свои силы девушка тратила исключительно на защиту и лечение. Атаки её были никчёмны и слабы. Но как целитель, она играла большую роль. А хорошего целителя будут защищать, будут искать. Пускать такой ценный кадр в расход вряд ли кто-то решится. Возможно, именно поэтому Иноуэ не плакала и не расстраивалась. Она просто знает, что за ней придут.
Заэль плотоядно усмехнулся и, откинувшись на спинку кресла, уставился в потолок. Теперь всё становилось на свои места.
Гранц подёргал себя за прядь волос. Интересно, Араталь пришёл к таким же выводам или он не задумывался об этой пленнице. На самом деле Гранц бы с удовольствием изучил бы силы Орихиме. Да только кто ему даст то этим заняться?
Учёный потёр грудь. Метка демона слегка чесалась. Заэль всегда мог сказать, насколько далеко от него находится демон – поставленная Араталем печать позволяла это сделать. Если же он уходил в мир живых, Ад или ещё куда, ощущения становились слабыми и приглушёнными. Самое странное было, когда демон использовал телепортацию: на несколько мгновений он словно исчезал, а потом снова появлялся. А ещё печать позволяла демону попасть к учёному в любой момент.
Поэтому, когда хозяин появился за спиной, младший Гранц невольно вздрогнул. Араталь же плюхнулся в кресло, мурлыкая себе под нос какую-то песенку и довольно жмурясь, как кот, объевшееся сметаны.
Заэль задумался, припоминая, когда он мог видеть хозяина таким довольным. Пришёл к выводу, что никогда.
- И что такого ужасного случилось? – Спросил Гранц, наблюдая за демоном.
- Контракты. – Коротко объяснил демон, улыбаясь. – Аж три за день. Я счастлив.
- Контракты? На что?
- Прости, игрушка, но об этом я уже говорить не могу. – Араталь приложил указательный палец к губам.
- Из-за контракта?
- Ага. Ну, ещё я просто не хочу. Они в любом случае тебе никак не помешают.
Заэль скептически хмыкнул.
- А кто контракторы?
- О, ну, одного ты знаешь. Поэтому, игрушка, не лезь к Бараггану. Разнимать контрактора и собственную вещь занятие весьма специфическое.
Заэль в шоке вылупился на демона.
- Ты хочешь сказать, – осторожно начал он, – что один из контрактов ты заключил с Секундой?
- Именно, маленький дух.
Гранц несколько минут сидел молча, лихорадочно соображая, а потом рассмеялся и откинулся на спинку стула. Это ж надо! Всё же жажда мести Второго взяла верх, но кто бы мог подумать, что он пойдёт на такие крайние меры!
- Почему ты это рассказал? – Отсмеявшись, спросил он.
- Потому что ты моя вещь. Что хочу, то рассказываю. – Невозмутимо отозвался демон, с какой-то снисходительностью наблюдая за Октавой.
Заэль уставился в потолок.