Слайсер задумчиво покачивался с пятки на носок, смотря куда-то в потолок и не обращая на вновь возникшую возню никакого внимания. Уловив краем глаза движение, демон развернулся, чуть склонившись вперёд при этом. У дальней стены была парочка пустых. Один тощий, в фиолетовой одежде, второй же наоборот толстый, в светло-жёлтом комбинезоне с тёмными пятками и странной маске, больше напоминающую тотем. Стоя рядом они напоминали демону заплывшую цифру десять.
Слайсер склонил голову на бок, разглядывая парочку. Но стоило ему отвернуться, в лицо демона ударил пустой корпус гранаты. Араталь тихо зарычал и потёр нос, куда использованная граната угодила. После чего подобрал хвостом пустой корпус и с силой швырнул обратно. Демон развернулся к Гранцу и один движением оказался рядом с ним.
- Я сказал, заканчивай, игрушка. – Зашипел демон, схватив Восьмого за ухо и потянув вверх.
Бой тут же прервался. Квинси с нескрываемым подозрением уставился на происходящее. Шинигами же был просто рад немного отдохнуть.
- А-яй-яй, отпусти! – Гранц схватился за руку слайсера, стараясь отцепить от себя.
- Заткнулся! – Рявкнул Араталь, развернулся и потащил вырывающегося Восьмого за собой, раздражённо помахивая хвостом. – И вы четверо! Следом! Собирать ваши косточки мне потом будет лень.
Урью что-то сказал Абарай, тот кивнул и ответил. Араталь не прислушивался к разговору. Зачем? Они либо нападут, либо пойдут следом. Но, судя по всему, пока что решили выбрать второй вариант.
- Да кто ты такой, чёрт возьми? – Шинигами поморщился, зажимая рану рукой.
- Эй, а ты знаешь, что если сжать человеческую голову, то она лопается как арбуз?
Заэль дёргаться резко перестал, побледнев.
- Это угроза? – Кивнси нахмурился.
- Ну, вообще-то я никогда не пробовал. Я предпочитаю просто их отрубать. Но мне рассказывали, что это именно так. – Араталь махнул свободной рукой.
- Так кто ты такой?!
- Ой, это сейчас имеет наименьшее значение, красненький. Тем более, я тебе уже отвечал на этот вопрос.
- Ты с ним знаком, Ренджи? – Спросил Пеше.
- Мы встречались один раз. Он чуть не сломал мой меч.
- Я уже говорил, случайно вышло! – Встрял в разговор слайсер. – Силы не рассчитал, бывает.
- Кажется, над тобой издеваются, Ренджи. – Заметил идущий позади шинигами арранкар.
- А кстати, кто эти два пустых? – Демон отпустил Гранца, достал из ниоткуда рубашку и кинул ему.
- Дондочакка Бирстан и Пеше Гатише. Фракицоны бывшей Трес Эспада, Неллиэль Ту Одершванк. – Отозвался Гранц, на ходу переодеваясь.
- А-а… Та самая… – Протянул Араталь.
- Так ты узнал нас, Заэль Апорро Гранц.
- Вас вообще сложно с кем-то спутать. – Огрызнулся учёный.
- Мы отомстим за Неллиэль-сама! – Пеше указал на Заэля. – Дондочакка, готовься!
Заэль вздрогнул и повернулся к демону, почувствовав, как тот разом напрягся. Атака фракции бывшей Трес волновала октаву в последнюю очередь. Они как были слабаками, так и остались. А вот демон вполне мог захотеть избавиться от всех чужаков разом.
- Вот суицидник… – Успел подумать Гранц, прежде, чем Араталь оказался рядом с изгнанником и, схватив его за шею, поднял. Серо тут же пропало.
- Такая мелочь, как ты, долж-ш-шна с-с-сидеть тих-хо в с-с-воей норе и не выс-с-совыватьс-ся. – Прошипел демон, сжав руку. Пеше несколько раз дёрнулся, по шее потекла кровь. Демон чуть сузил глаза и облизнулся, немного глубже всаживая когти. Так легко разрезать плоть было даже приятно. А если резко сжать пальцы, загнав когти на всю длину, то арранкар умрёт.
- Отпусти его! – Крикнул Дондочакка.
- Отпустить… – Протянул он, словно пробуя слово на вкус.
Араталь хмыкнул и разжал руку. Арранкар изгнанник свалился на пол, кашляя. Демон развернулся и пошёл дальше по коридору.
- Да что ты за монстр такой? – Произнёс Урью.
- Ego sum qui semper appetit malum. Puer sum tenebrarum chaos. Vos vocatis me Daemon.* – Отозвался Араталь, весело скалясь.
- Что за бред? – Нахмурился Абарай.
- Это латынь? – Спросил Исида, поправив очки.
- Латынь. – Согласился Араталь. – Но переводчиком я работать не буду. У духов спросил, если хочешь знать, человек. Благо, их тут аж четыре штуки.
- Я не буду переводить. – Запротестовал Гранц.
- Ну, значит уже три.
- Ты понял, что он сказал? – Исида глянул на напряжённого Ренджи.
- Он назвал себя демоном.
- Почему… Почему ты ему помогаешь? – Спросил Пеше, потирая шею, смотря на демона.
- Помогаю? – Переспросил слайсер, склонив голову на бок и удивлённо смотря на арранкара изгнанника. – Отнюдь. Я просто не люблю, когда ломают мои вещи. – Демон развернулся и пошёл дальше, сунув руки в карманы.
- С чего ты взял, что мы пойдём за тобой?!
- Ну, вы же хотите выбраться отсюда! Живыми, как я понимаю. Если есть обратное желание, я всегда к вашим услугам! – Расхохотался Араталь.
Оставшийся путь прошли молча. По крайней мере, Араталь все вопросы игнорировал. А Восьмой лишь огрызался и язвил, виртуозно опустив парой фраз всю группу вторженцев до уровня простейших, оставаясь при этом безнаказанным.
Урью шёл следом за Октавой и тем, кто назвался демоном. Глупость, на самом деле. Ещё глупее было думать, что они и, правда, выведут их наружу. Заэль порядком раздражал своими колкими фразами, попадающими прямо в цель. Исида бы и напал бы уже давно, если бы не этот демон. Вроде он и не поворачивался, но создавалось ощущение, что он словно наблюдает за всем, что происходит за спиной. И если кто-то вздумает напасть – убьёт или покалечит. Без вариантов. Пеше до сих пор зажимал раны на шее, которые всё ещё кровоточили. И, кажется, ему просто повезло, поскольку он выступал в качестве ходячего предупреждения.
Как бы там ни было, а из лабораторного комплекса компания скоро выбралась, оказавшись внутри купола Лас Ночес, недалеко от основного здания. Араталь принюхался. Гранц сложил руки на груди, ожидая вердикта своего хозяина и недовольно поглядывая в сторону чужаков.
- Где же Иноуэ… ? – Прошептал Исида, глядя на основное здание.
- Заэль? – Араталь глянул на Гранца.
Тот пожал плечами, приложив руку к уху, на котором была закреплена гарнитура.
- Я вне зоны доступа. Пароль сменили, ещё не взломал. Но в комнате её нет.
Демон присел на корточки, дотронулся руками до песка и, чуть дёргая хвостом, вновь принюхался. Пробормотав что-то себе под нос, он поднялся, после чего махнул рукой, указывая направление.
- Там сильно фонит реацу. Стоит посмотреть.
Гранц еле заметно кивнул, давая понять, что услышал указания. Араталь отряхнул руки, цокнул языком и не спеша пошёл в нужном направлении. Потом неожиданно замер на полушаге, почти сразу же сорвавшись в сонидо. Заэль фыркнул, проследив, как группа чужаков пошла в том же направлении. Сам он не спешил. Лабораторию надо было запереть от греха подальше. И пополнить содержимое сумки.
Впрочем, всю компанию Заэль нагнал быстро – идти было не так уж далеко. А изменение фона реацу ясно выдавали, где идёт бой, так что сбиться с пути тоже было проблематично. Гранц особо за дорогой не следил, больше слушая новый отчёт о смерти одного из Эспады. Что правда, открывшаяся картина заставила на время забыть об отчёте.
Первым на глаза попался мёртвый Джируга. Заэль хмыкнул, чуть приподняв бровь. Кто бы мог подумать, что его убьют.
- Как был безмозглым самоубийцей, так и помер. – Брезгливо подумал Гранц, поднимая взгляд.
В стороне от тела стоял раненный Тесла, растерянный, но с приходом демона явно приободрившийся. Заэль прищурился. Неужели он предал Нойтору, оставшись таким образом в живых? Ведь не вмешаться в бой своего хозяина он не мог, а Джируга альтруизмом никогда не страдал. Значит, он не вмешался. Не прикрыл. Остался в стороне. Всё же влияние демона на Линдокурза оказало значительно выше, чем учёный думал. Если же в глазах Ильфорте демон обладает таким же авторитетом, то ничем хорошим это не кончится. Младший Гранц не сомневался, что Араталь рад ещё двум игрушкам, возможно, чуть менее послушным, чем сам Заэль, но всё же просто куклы. Роль их, впрочем, не завидна: быть прикрытием и живым щитом. Учёный даже не ставил под сомнение то, что демон не передумает.