Недалеко стоял шинигами – крупный мужчина атлетического телосложения. Что, правда, тоже раненый и в порванной одежде, но, тем не менее, весьма бодрый. Шинигами и демон наблюдали друг за другом. Слайсер оценивал, осматривая возможного противника и незаметно принюхиваясь, капитан ожидал, закинув катану себе на плечо. Заэль мог бы поклясться, что ощущал от своего хозяина слабый всплеск радости и веселья. Гранц огляделся, мысленно продумывая, куда стоит уйти, чтобы его не задело. К шинигами был ужасающий объём реацу. Да и сама реацу была до жути агрессивной. Не у каждого пустого такая встречается. Араталь это явно оценил по достоинству и сейчас решал для себя простую вещь: нападать или нет? Учёный искренне надеялся, что демон выберет последний вариант. Иначе они застрянут тут надолго, да ещё и разгромят всё, что только можно. А планам самого Гранца это немного противоречило.
Учёный скользнул взглядом по раненому Тесле, мертвому Нойторе и остановил взгляд на Орихиме. А что она тут делает? Точно! Она же может и раны залечить, и к жизни вернуть.
Вокруг девушки, тем временем, уже собралась компания из рыжеволосого шинигами, имя которого Заэль не знал, Урью и Ренджи. Арранкары изгнанники ушли куда-то в сторону. Их перемещение Заэля как-то не интересовало.
Заэль осторожно двинулся в сторону Теслы, с опаской поглядывая в сторону капитана шинигами. Араталь двинулся с места и, подойдя к трупу Нойторы, бесцеремонно пнул его ногой.
- Хм-м? Ожидаемо. Хотя я думал, он дольше протянет.
- Ты ещё кто? – Шинигами напротив чуть склонил голову на бок.
- Араталь. Фракцион Октавы. Пожиратель душ. – Демон кровожадно оскалился. – Защита отряда поддержки. – Оскал пропал. – Сражаться не собираюсь, хотя, признаться, при других обстоятельствах был бы не против. Но не сейчас. Эй, милая! – Демон резко развернулся в сторону Орихиме. Та вздрогнула. – Не вернёшь ли мне должок!
- Какой должок? – Нахмурился рыжий.
- Ой, какая забавная фигня. – Демон хлопнул в ладоши, оскалившись, и, мгновенно оказавшись рядом, обошёл Куросаки по большому кругу. – Так это из-за тебя все так прыгают и беспокоятся? По мне так ничего выдающегося. – Араталь ткнул когтем в плечо парня, но тот отшатнулся.
- Не трогай Куросаки-куна! – Вдруг воскликнула Иноуэ, но тут же испуганно закрыла себе рот руками.
Араталь поглядел на девушку с наигранным любопытством.
- Хо-о-о? Тогда давай так: ты вылечишь его и воскресишь Пятого.
- Ч-что?
- Да-да, милая, воскреси его. Мне интересно на это посмотреть. Не волнуйся, он не кинется тебя убивать. Обещаю. – Араталь еле заметно улыбнулся. – Не обязательно восстанавливать его силы. Просто воскреси.
Девушка неуверенно кивнула и направилась к поверженному врагу.
- Иноуэ, стой! – Ичиго хотел было кинуться следом, но путь ему преградил демон.
- Пусть делает то, что должна. – Прошипел он и погрозил Куросаки пальцем. – Пятый ей ничего не сделает.
- С чего ты взял, он же…
- Я пообещал. – Как само собой разумевшееся сказал Араталь, пожав плечами.
- Думаешь, я поверю тебе на слово?! – Вспылил временный шинигами.
- Верить или нет, это полностью твоё дело. – Доверительно сообщил тот. – Но и сражаться я сейчас не имею никакого желания. Поэтому, давайте все притворимся, что мы не враги, но и не друзья, м?
Заэль, успевший перебинтовать раны Теслы, с интересом наблюдал за развернувшейся картиной. Удивительная сила у Иноуэ. Столь тонкие манипуляции с духовными частицами, которые, по сути, занимают не мало времени и сил, выходили у Иноуэ без каких либо сложностей, просто по волевому желанию. Гранц сложил руки за спиной, жалея, что изучить человеческую женщину, а в особенности её умения, ему никто так и не дал. Наблюдениями, впрочем, тоже не поделились. Так что сейчас Заэль с нескрываемым интересом наблюдал за происходящим. Если понять принцип действия силы Орихиме, то вполне возможно будет сделать что-то похожее.
Араталь подошёл ближе, напряжённо подёргивая хвостом и наблюдая за противником Пятого. Но тот не двигался с места, внимательно наблюдая за пришедшими.
Квинто, меж тем, пришёл в себя и с неудовольствием обнаружил над собой Араталя. Иноуэ постаралась сразу уйти подальше, сняв восстанавливающий щит.
- Ты?! – Удивлённо воскликнул Нойтора, попытавшись встать, но не вышло. Сил совсем не было.
- Я. – Согласился Араталь. – Паршиво выглядишь. – Демон фыркнул. – Я ожидал больше от пятого номера, но, похоже, даже Заэль сильнее тебя будет.
- Что?!
- Жалкое зрелище. – Демон глянул на Джируги и сузил глаза. – Давай, поднимайся и уматывай отсюда.
- Что ты несёшь, идиот?
Араталь снова поглядел на Пятого. Того передёрнуло. Взгляд был холодным и полным презрения.
- Заткнулся. – Спокойно и равнодушно бросил демон и вновь отвернулся. – Ничтожество.
Лицо Джируги исказилось от злобы, и он вновь попытался поднять, мысленно проклиная фракциона Восьмого. Слабак, а столько о себе возомнил! Так и хотелось стереть с его физиономии это брезгливое выражение. На этот раз встать у него получилось, хоть и с трудом удавалось устоять на ногах.
- Четыре косы. У противника один меч. А ты не можешь его даже ранить нормально. И кого только берут в Эспаду. Никакого креатива или полёта фантазии. Заэль, будь другом, забери это нечто. И Шестого тоже.
- Да что ты понимаешь!? Я! Я сильнейший! Я не могу…
- Я сказал, заткнулся. – Демон развеял свою маскировку.
Нойтора отшатнулся, запнулся и упал на песок, по телу прошлась крупная дрожь. Тягучая, тёмная, агрессивная энергия обтекала Пятого, затягивала, лишала возможности двигаться. А источник этой энергии внушал иррациональный ужас. Демон сделал два шага и выхватил из ниоткуда боевую косу.
- Ты уж извини, дорогуша под номером пять, но в сознании ты мне не нужен. – Удар рукояти пришёлся в висок, Джируга не успел увернуться или парировать. – Да и живой ты мне не требуешься…- Араталь крутанул косу, направив её острой пикой вниз.
- А кто-то хотел оставить как можно больше живых. Или уже передумал? – Ехидно напомнил Заэль, достав из сумки планшет и с чем-то сверяясь.
- М-м-м… – Задумчиво протянул демон, покачивая острой пикой над головой Квинто. А потом убрал косу и сделал шаг назад, вновь пряча свою истинную сущность. После чего с удивлением обнаружил, что практически все собравшиеся направили на него оружие.
- Э-э… Ребятушки, вы чего? – Демон примирительно поднял руки вверх. – Я белый и пушистый, вредить вам не буду. Честное слово.
- Ты… Точно не арранкар. – Сделал вывод Урью.
- Человечек, я говорил тебе, что ты умный? Так вот, ты умный.
- Из твоих уст это звучит как издёвка. – Квинси развеял лук.
- Что ж поделать… – Философски сказал демон, поглядев на искусственное небо.
- Эй, женщина! – Окликнул Иноуэ капитан. – Залечи мои раны!
- Да.- Кивнул та и побежала в сторону Зараки.
Внезапно перед ней появился арранкар и положил ей руку на плечо. Мужчина обвёл окружающих мрачным взглядом.
- Октава… Ты предаёшь нас?
- Предательство вещь крайне относительная. Нельзя же предать того, кому и так никогда не являлся союзником, верно? Я просто выбрал подходящую для себя сторону в этой глупой стычке. И чтобы было понятнее – я не на стороне шинигами.
Мужчина качнул головой и взял Иноуэ за руку. Девушка ощутимо дрожала от страха.
- Мне самому неприятно этим заниматься, но… – Кенпачи и Куроскаки одновременно метнулись к Примере, – я заберу её от вас.
Первый исчез, а оба удара пришлись в пустоту.
Араталь почесал кончик носа.
- Слышите меня, господа вторженцы? – Голос Айзена, казалось, раздавался отовсюду. – Я хотел бы выразить своё уважение к тем, кто смог победить Эспаду и в награду расскажу о наших планах. Сейчас мы находимся на пути к миру живых. Иноуэ Орохиме сейчас в пятой башне. Если хотите её вернуть, то вам надо спешить. Вскоре, она мне уже не будет нужна. Её способности чудесны. Высшее командование общества душ по достоинству оценило эту силу…
Демон отвлёкся от речи Соуске на несколько мгновений, принюхиваясь к чему-то, но почти сразу вновь сосредоточил своё внимание на словах, сверяясь со съеденной когда-то памятью шинигами. Ничего нового узнать не удалось, и Араталь прислушался к разговору между капитаном и Ичиго. Он оказался куда более интересным. В конце концов, демону было всё равно, что именно будет происходить. Его цель проста – исполнить контракты. Все три за раз. А сейчас подбирается как нельзя более удобный момент для этого. Ну, попутно ещё с арранкарами поиграться.