- Недавно я почувствовал всполох странной реацу. Это был ты. – Подтвердил свои догадки Улькиорра.
- Да что ты говоришь? – Слайсер усмехнулся, чуть ослабив маскировку, надеясь пугнуть противника, и одновременно отталкивая арранкара от себя.
Шиффер отскочил назад и замер, удивлённо и внимательно смотря на демона. Араталь чуть склонился вперёд и, облизав губы, оскалился. Драки не избежать. Но демон и не собирается сбегать. Давно уже не было хорошего боя. Араталь просто не мог удержаться, хоть и понимал, что нужно беречь силы перед боем с Айзеном. Но очень уж хотелось почувствовать вкус силы Шиффера.
Улькиорра вскинул занпакто, блокируя удар боевой косы. Демон зарычал, надавливая на орудие. Послышался неприятный скрежет. Шиффер чуть отступил назад, опасаясь, что конец лезвия всё же достанет до него. После чего резко отвёл оружие в сторону. Араталь метнулся вправо, вслед за движением косы. Улькиорра, не теряя времени, сформировал серо и выстрелил.
Демон резко отшатнулся, отпрыгнул в сторону и замер, чуть ли не распластавшись на полу, помахивая хвостом и нервно втягивая носом воздух. Плащ на левой руке, попав под серо, обгорел. На коже виднелся ожог. Слайсер чуть поморщился от неприятного ощущения и сразу же сорвался с места, обходя противника по широкой дуге, намереваясь напасть со спины. Но Улькиорра отслеживал передвижение слайсера и не дал ему такой возможности, напав первым. Демон резко затормозил, отклонился в сторону, пропуская меч мимо себя. Сделал небольшой шаг назад, оказавшись сбоку от Шиффера и не размахиваясь ударил. Коса бы проткнула спину Четвёртому, если бы тот не сделал несколько шагов вперёд, уходя от вражеской атаки.
Араталь весело ухмыльнулся, облизнул губы. Ему было весело. Запах чужой силы будоражил. Хотелось продолжать бой. И демон уже не видел причин отказывать себе в этом. Махнув хвостом, демон сорвался с места, кинувшись в атаку. Улькиорра, не дожидаясь удара, тоже кинулся вперёд.
Оружие вновь со звоном столкнулось, высекая искры.
Вдруг послышались чьи-то быстрые шаги, и в зал влетел Ичиго.
- Хо-о?- Демон искоса поглядел на Куросаки и поморщился. – Мальчишка, я же сказал не приходить… – Рванув косу в сторону, демон ускользнул влево и, размахнувшись, ударил. Шиффер отпрыгнул. Лезвие косы вошло глубоко в камень. Араталь шикнул и без труда выдернул оружие.
Со стороны послышался тихий всхлип.
- Куросаки-кун!
- Заткнись, дура или я тебя убью!
Араталь и Улькиорра обернулись. Недалеко от одной из колонн стояла Иноуэ. К её горлу был приставлен кинжал, а позади, стояла Лоли, сжимая руки девушки и держа оружие. Недалеко от арранкарки стояла и Меноли, явно труся, но, не желая бросать подругу. Демон поморщился, Ичиго, заметив происходящее, хотел было метнуться к Иноуэ, но остановился, когда Орихиме сжали сильнее.
- Не двигайся! Думаешь, я шучу!?
Слайсер раздосадовано шикнул, щёлкнул хвостом и направился прямиком к глупой арранкарке. Злоба на мелкую девчонку, которая посмела прервать бой, появилась сразу же. Как, впрочем, и на глупого временного шинигами. Хотелось обоих покромсать и продолжить столь захватывающий танец. Араталь оскалился, чуть склонившись вперёд и слегка покачивая косой.
- Пошёл прочь, иначе я убью её!
- Убивай. – Безразлично отозвался демон. – Меня не интересует жизнь этой человечки.
- Что..? – Опешила арранкарка.
Демон неожиданно оказался позади неё и схватил за шею.
- Твоя жизнь меня тоже не волнует. Глупые дурочки вроде тебя совершенно бесполезны.
Араталь несильно сжал руку, но арранкарке пришлось отпустить Орихиме.
- Отпусти её! – Вскрикнула блондинка, боясь за свою подругу.
- Ху-у-у? Боишься? Пра-авильно делаешь. – Демон поднял Меноли в воздух и помахал ею, словно у него в руке была какая-то тряпка. – Но если так боишься за неё, то лови. – Слайсер кинул арранкарку в Лоли, словно какую-то мелкую побрякушку. Девушка ожидаемо упала и, вместе с подругой, проехалась по полу. Демон фыркнул и, перекинув боевую косу в другую руку, направился к арранкаркам.
Лоли, заметив его приближения, вскочила и, достав духовный меч, хотела было активировать ресурексион, но слайсер внезапно резко кинулся вперёд, атакуя. Миг, и живот девушки проткнула пика боевой косы.
- Бесполезное создание… – Презрительно выплюнул он. Выдернув пику, он тут же одним ударом косы снизу вверх разрубил арранкарку пополам. На пол брызнула кровь.
Иноуэ зажала рот руками, в ужасе отшатнувшись. Меноли испуганно вскрикнула. Араталь зажмурился, жадно вдыхая запах чужого страха и свежей крови. Прекрасно! Просто чудесно! Почаще бы так, но с этими арранкарами особо не порезвишься. С людишками интереснее. Хотя игра, которую он затеял с этими духами тоже, безусловно, была захватывающей. Но, по мнению Араталя, больше походила на тренировку. Весёлую местами, но всё же тренировку. С контракторами было ещё веселее, особенно дразнить их различными способами.
- А ведь я предупрежда-а-ал… – Протянул Араталь, резким движением стряхивая с косы кровь, после чего любовно провёл когтями по лезвию и неожиданно резко развернулся к Меноли. Одним прыжком оказавшись рядом, демон нанёс удар наискось, снизу вверх. Арранкарка даже вскрикнуть не успела. Коса легко пробила иерро, вспорола плоть и разрубила кости.
Демон довольно зарычал, втягивая носом воздух. По телу прошлась нервная дрожь, а хвост метался из стороны в сторону, чуть ли не хлестая своего обладателя по бёдрам. Запах ужаса девчонки был бесподобен. От мальчишки пахло растерянностью, он явно не знал, как ему реагировать. От Шиффера всё так же пахло ледяным спокойствием. Араталь нахмурился и резко дёрнул хвостом, неужто Шиффера вообще никак не пронять. Демон развернулся к Курто и качнулся вперёд, но тут же одёрнул себя, недовольно оскалившись. Четвёртый же внимательно отслеживал поведение демона, пытаясь понять, когда ожидать следующего удара.
- Ра-аз-с уж нашу беседу так прервали, то думаю, нет смысла её продолжать. – Не то прошипел, не то прорычал слайсер, выпрямляясь. – Нет смысла сражаться дальше. Хоть и очень хочется. Шиффер… Ты интересный. Странный. – Демон слизнул с лезвия косы кровь и сделал несколько шагов по направлению к Улькиорре, оставляя за собой кровавые следы. – Я бы с удовольствием попробовал на вкус твой страх. И твою кровь. Но! – Демон указал пальцем куда-то в потолок. – Я предлагаю решить всё по-другому.
- По-другому? – Эхом отозвался Ичиго.
- И что же ты предлагаешь?
- Ты можешь просто понаблюдать за тем, что будет делать твой любимый Айзен. Ты не пожалеешь.
- Предлагаешь всё тоже.
- Это наиболее выгодный вариант и для тебя, и для меня. – Араталь хихикнул. – А если что, как я и говорил, я с удовольствием продолжу наш замечательный танец. Но сейчас…
В зал влетел Заэль и, не замедляя ход, спрятался куда-то за демона. Вслед за Гранцем в помещение вбежали красноволосый шинигами, квинси. Демон опёрся о косу, чуть покачиваясь и внимательно наблюдая за новоприбывшими, чуть улыбаясь. Октава за спиной тихо паниковал и, казалось, был готов продолжить свой забег. Впрочем, пахло не только паникой, но и весельем.
- Это все? Что-то вас не много. – Демон принюхался и негромко поинтересовался у своей игрушки: – Заэль, а что это ты им такое сделал?
- Ничего… Я не виноват, что эти одноклеточные настолько тупы, что не способны воспринимать слова!
- Хо-о… И что же ты им такое сказал? – Иронично поинтересовался Араталь и весело фыркнул.
- Ублюдок, а ну иди сюда! – Взревел Ренджи.
Заэль многозначительно приподнял одну бровь и показал тому фак. Абараи взбесился ещё больше.
- Эй-эй! – Встрял в назревающую драку Ичиго. – Что происходит?!
- Этот … – Начал было Ренджи, но его перебил Араталь.
- Дорогуша, кончай беситься по любому поводу. Вы мне тут замечательную сцену испортили. Кстати, капитанов собрали? Нет? А чего вы ждёте? Идите, собирайте. И желательно приводите сюда. Вы же не сможете выбраться отсюда без нашей помощи. Давайте, ножками-ножками. – Демон похлопал в ладоши, как бы подгоняя шинигами и квинси.
- Не смей нам приказывать!
- О-ля-ля! Не смей тупить, шинигами! Иди, собирай капитанов. И смотри, не убей кого по пути. Иначе тебя убью я. – Араталь плотоядно улыбнулся, скользнув взглядом по свежим трупам, и оценивающе осмотрел Ренджи.