Раздражённо шипя, Араталь стянул с себя мокрый белый плащ и принялся его выжимать.
— Удачно, мать твою, приземлился…. — Демон недовольно махнул хвостом, глянув на мокрый плащ и со вздохом перебрался на одну из огромных чащ, после чего снял с себя мокрую жилетку и безрукавку. Но, так и не сняв до конца безрукавку, замер. После чего медленно оглянулся, с тоской глядя на водную гладь.
— Да вы издеваетесь, бля… — Прорычал он, отпустив мокрую одежду. Если на следующий Круг надо так же прыгать, но в воду, то он, пожалуй, ограничится осмотром данной территории. Вздохнув, слайсер сел и свесил ноги вниз.
Вообще место было довольно спокойным, Араталь даже сомневался, что найдёт здесь хоть какие-то души. Слайсер задумчиво провёл когтями по камню. Если подумать, те демоны-гиганты, которых он видел больше походили на чистильщиков. Души, что они поедали, не «умирали», а, скорее исчезали, чтобы заново возродиться в Аду.
— И отбывают так своё наказание. Пока окончательно не сломаются, не забудут всё. А потом на перерождение. — Он фыркнул и свесил хвост. — Ничего нового. — Подняв голову, он посмотрел в небо: на этом Кругу оно было синим и на горизонте сливалось с водой. Лезть на Третий Круг не хотелось, по крайней мере «проплывать насквозь» точно.
Демон сидел без движений долго, дожидаясь, пока одежда высохнет окончательно. Мысли текли вяло и не охотно, да и не о чем было особо размышлять, поскольку ничего интересного демон пока не нашёл. В конечном итоге, слайсер просто выкинул все мысли из головы и просто уставился вдаль. Когда он услышал осторожные шаги за сбоку, то не обернулся и даже не сменил позы, только костяное лезвие на хвосте с тихим щелчком появилось. Шаги стихли, а на себе слайсер чувствовал недоверчивый, настороженный взгляд. Несколько минут было тихо, а потом демон повернул голову, взглянув на незваного гостя.
Перед ним стоял высокий мужчина, половина лица которого, как и голова, и шея были замотаны то ли чёрной тряпкой, то ли шарфом. Не очень удачно, поскольку светлые пряди волос всё равно пробивались наружу. Желтовато-белое, мужское кимоно, один рукав которого оторван и, в целом, выглядело весьма потрёпанным, подпоясывал чёрный пояс. На руках чёрные перчатки почти до локтя, а на запястьях и шее были видны цепи.
Араталь чуть склонил голову на бок, раздумывая, что с подвигло грешника подойти так близко к нему, ведь свою демоническую сущность он до сих пор не скрыл. Потом взял и накинул высохшую жилетку, поднял плащ и сам встал, после чего неспешно пошёл в другую сторону.
— Стой!
Слайсер остановился и, обернувшись, лениво поглядел на грешника.
— Чего тебе, дух?
— Кто ты?
— Не имеет значения. — Демон махнул рукой и пошёл дальше, однако втягивать костяное лезвие на хвосте он не спешил.
— Ты не здешний! А ну стой! — Мужчина кинулся к демону, замахиваясь своей катаной.
Араталь резко метнулся в сторону, уходя из-под удара. В следующее мгновение плечо незнакомца резануло костяное лезвие, оставляя глубокую рану. Грешник зашипел от боли и резко развернулся. Демон криво ухмыльнулся и развёл руками.
— Ну что, пришёл только ради этого? Какая скука. — Слайсер дёрнул хвостом, смахивая с костяного лезвия капли крови. – Ну, нападай, что ли, чего застыл? Поиграю немножко с тобой, потом съем.
— Подожди! — Мужчина вскинул руку. — Просто ответь, кто ты? Ты ведь не грешник и не Воля Ада. Как ты оказался здесь?
— Точно так же, как и уйду отсюда. — Ядовито ответил демон, чуть наклонившись вперёд.
— Ты можешь уйти отсюда?! — Глаза собеседника удивлённо расширились. — Ты можешь меня вытащить отсюда?!
— Нафига? — Изумился демон.
— А снять цепи? — Грешник тряхнул рукой, и цепи звякнули, привлекая к себе внимание оппонента. — Сможешь ведь, не так ли?! Мне нужно выбраться отсюда! Я должен увидеться со своей сестрой!
— Твоя наглость не знает границ, грешник. — Холодно отчеканил демон и неожиданно дружелюбно улыбнулся. — Что ж, я, может, и помогу тебе. Не бесплатно, конечно.
Будь на месте этого грешника Заэль или кто-нибудь, кто был знаком с Араталем, несколько дольше, чем пара минут, то его определённо передёрнуло бы от улыбки слайсера, ибо ничего хорошего она не предвещала. Но мужчина с демоном был не знаком.
— Что ты хочешь? — С готовностью поинтересовался он.
— Информацию, конечно же. Мне интересно узнать про это место побольше. Например, есть ли другие уровни этого Ада?
— Дальше я знаю ещё три. С котлами с кислотой, пустошь, и подземелья.
— Вот как. — Хвост демона указал на скелет гиганта в чаше. — Это Воля Ада?
— Да. Правда, тут лишь останки. Они охотятся за грешниками, поедают их. Пытаются сломить нас, но мы боремся. Воспоминания и злоба придают нам сил…
— Не имеет значения. — Сухо отрезал Араталь. — Пока ты борешься, пока помнишь, ты не выберешься отсюда.
— Что?
— Глухой? Ты не сможешь переродиться, пока помнишь прошлую жизнь. Это закон. Исключений из него не много.
— И неужели я не могу стать этим исключением?
— Исключено. — Араталь окинул собеседника цепким взглядом и фыркнул. — Но вытащить отсюда я тебя могу. Цепи снять для меня мало вероятно. — Демон покачал головой. – Но, возможно, получится у одного моего знакомого. Правда, для этого понадобиться время…
— Время не проблема! — Тут же отозвался грешник. — Я согласен!
Араталь еле заметно, снисходительно улыбнулся. Как же легко было направить этого идиота к нужным словам. Воистину, отчаявшуюся душу видно сразу. Правда, у живых существ это куда интереснее. Демон развернулся и провёл когтями в воздухе перед собой, будто пытаясь разрезать пространство. Грешник за спиной скептически глянул на Араталя, но спустя мгновение пространство перед слайсером исказилось, будто сворачиваясь в спираль и покраснело, образовывая красно-оранжевое «окно».
— Прошу. — Араталь чуть отступил в сторону и указал рукой в портал.
Грешник поражённо сделал нисколько шагов вперёд, забыв об осторожности. Стоило ему оказаться совсем рядом с порталом, как по затылку пришёлся удар тяжёлой рукоятью боевой косы. Грешник тут же начал заваливаться на бок, потеряв сознание. Демон довольно оскалился и, подхватив духа за ворот, шагнул в портал.
— Маленький дух!!! Я притащил тебе интере-есный пода-арок! — Крикнул демон, волоча за собой бессознательное тело грешника.
Коридоры лаборатории как всегда были пустые, во всяком случае, после того, как демон ясно заявил о своём присутствии, точно пустые. Фракция Заэля его, мягко говоря, опасалась, возможно даже больше, чем своё начальство. В прошлый раз, когда Араталь поймал нескольких фракционов, то успел разукрасить их светящейся краской и хорошенько отбить желание нападать.
Найти Заэля труда не составило. В конце концов, по мнению демона, весь маршрут игрушки состоял из двух пунктов: лаборатория — жилая комната и обратно. Так что, особо не раздумывая, демон завалился в одну из основных лабораторий, где и нашёл Гранца. Тот при появлении слайсера вздрогнул и нервно обернулся к демону. Араталь широко ухмыльнулся, оскалив ровные и острые, словно звериные, зубы, а потом скинул на пол грешника. Цепи громко звякнули.
Лицо Заэля надо было видеть. Около минуты он тупо пялился на грешника, после чего на лице появилось осознание и шок, а потом к этому примешался интерес первооткрывателя.
— Это….
— Грешник. Прямиком из Ада. Свежатинка, считай. — Хохотнул Араталь и бесцеремонно пнул тело. — Без сознания, что, правда, но что ж поделать. Отдаю его тебе на разделывание.
— Мне? — Переспросил Гранц, подозрительно глянув на демона, но всё же подошёл и присел рядом с грешником.
— Тебе-тебе, маленький дух. В безвозмездное пользование. Только не убей, а то он снова в Аду окажется. — Демон почесал кончик носа, после чего осмотрел помещение и наткнулся взглядом на застывшего Ильфорте.
— Опа! — Слайсер вновь широко ухмыльнулся. — Какие духи! Я надеюсь, ты не станешь болтать лишнего, правда? — Ухмылка демона стала приторно сладкой. — Иначе придётся принять меры… Или лучше сделать это прямо сейчас… — В руке у Араталя тут же появился изогнутый кинжал.