"Отец, как ты относишься к смерти?" - вдруг неожиданно для него спросил Алексей.
"Нейтрально, - после некоторого раздумья ответил Найдёнов-старший. - Ну, есть она и есть. Я за свою жизнь навидался смертушки всякой. Вот живу и живу и редко пока когда думаю о ней. Придёт - помру, а куда денешься от неё".
"А я вот думаю: не правы материалисты, что ставят точку в человеческой жизни, как только человек перестаёт существовать физически. Скушно как-то, неприятно".
"Тебя чего - к попам потянуло?" - грустно улыбнувшись, спросил отец.
"Да, как-то зашёл в Никольскую церковь. Походил там: торжественно, чинно, красиво оформлено у них непознанное, но как-то примитивно, глупо. Не по мне это. Не хочется мне стоять на коленях перед раскрашенной дощечкой. Глупо это", - повторил он, видимо, для него ключевое слово в этом выражении.
"Непознанное, говоришь, - Найдёнов-старший при этом хмыкнул. - Хорошо сказано. Я вот что понял. Я понял, что марксизм-ленинизм заполнил это самое "непознанное" делом. Вот строим мы коммунизм - светлое будущее. Этим и живём, а что там - за чертой будет, можно только гадать".
"Вобщем-то это тоже ответ, но я бы своим детям такой ответ давать постеснялся. А они спросят: что такое коммунизм? Вот я у тебя спрашиваю: отец, что такое коммунизм?"
Найдёнов-старший, не задумываясь, ответил:
262 "Коммунизм - это когда всем будет хорошо жить.- И тут же задал свой вопрос. - А ты что, жениться собрался?"
"Не плохое определение, но уж очень не конкретное. А жениться я ещё не собираюсь. В жизни ни черта не понимаю. Женюсь сейчас - навешу себе на шею ответственность тогда, когда сам в потёмках блуждаю; не хочу!" - последние два слова Алексей произнёс так громко, что идущая впереди девушка обернулась.
"Вот, вот. А знаешь, есть такой феномен - "отложенная жизнь". Настоящая жизнь - это когда женишься и детей своих воспитываешь, помогаешь им приспосабливаться к жизни. А до этого ты в подготовишках ходишь. Впрочем, у тебя ещё время есть. Аристотель определил оптимальный брачный возраст: мужчине 37, женщине - 17. Учти это!"
Они подошли к могиле. С фотографии на металлическом эмалированном овале смотрела на них миловидная женщина лет тридцати пяти. Отец и сын молча положили цветы и молча стояли минут пять, глядя на портрет.
"Ну, всё. Давай могилку приберём и пошли отсюда. Не к чему сердце рвать", - сказал отец и принялся собирать с могилы прошлогоднюю листву, а молярным шпателем, захваченным им из дома, снимать наросший тут и там на бетоне раковины, мох.
Через час они вышли за ворота кладбища.
"А какое дело у нас с тобой завтра; ты сказал?" - спросил Алексей.
"Я договорился на завтра со своим фронтовым другом, что он пригласит к себе Каретникова. И мы к этому времени подойдём. Так что, твоё знакомство с твоим подследственным произойдёт завтра".
263 "Очень хорошо, - оживился Алексей. - А я-то думал, что ты и забыл про своё обещание".
На следующий день рано утром Алексей ушёл на службу. Владимир Михайлович остался в квартире. Он договорился с сыном, что в 18 часов тот подъедёт по указанному адресу. А пока отец занялся домашними хлопотами: вымыл посуду, протёр пыль и сделал влажную уборку пола. Всё сделал. Сел в кресло у окна и тут же обнаружил, что окно-то давно не мытое. Вымыл все три окна, которые были в квартире. Думал отдохнуть, выпить кофе, но кофе в доме не оказалось. Обнаружил, что и холодильник почти пустой. С авоськой направился в магазин. Решил на обед сварить русские щи кислые с квашенной капустой - у жены, в своё время, научился он этому искусству.
Щи удались. Со свежей сметанкой съел тарелку с большим аппетитом. По приобретённой на пенсии привычке, решил после обеда отдохнуть. Чтобы не проспать - завёл будильник и полтора часа провалялся в приятном небытии.
За полчаса до назначенного времени Владимир Михайлович стоял у двери квартиры его фронтового друга. Дверного звонка как не было, так и нет. Найдёнов старший привычно ногой постучал в дверь. Она открылась не сразу, но когда это произошло, то увиденное очень удивило и обрадовало Найдёнова. Дверь ему отворил молодцеватый, чисто выбритый и в свежей рубашке мужчина средних лет.
"Семён, да что с тобой происходит? Ты просто расцвёл на глазах!" - воскликнул он, переступая порог квартиры друга. Хозяин, пропустив гостя в прихожую, закрыл за ним дверь и, улыбаясь, элегантным жестом человека из великосветского общества, пригласил пришедшего пройти в комнату. И комната преобразилась: на окнах занавески, новый диван у стены. Люстра, 264вместо одинокой лампочки всегда висевшей в комнате Петрова под потолком, как в плохом общежитии.
"Уж ни женился ли ты?" - с восхищением в голосе воскликнул Найдёнов.
"Нет, Владимир, я не женился и не думаю, а вот хороший доктор у меня появился".
"Ты это о Каретникове",- догадался Владимир Михайлович.
"Именно о нём".
В дверь квартиры постучали.
"О, а это он наверное. Лёгок на помине". - И Петров пошёл открывать дверь.
"Долго жить будешь, Олег. Мы тебя только что поминали", - услышал Найдёнов голос Петрова из прихожей. И Голос Каретникова он тоже узнал:
"Ты обо мне, как о покойнике - "поминали". Кто это "мы"?"
"Заходи и проходи. Сейчас и узнаешь "кто"".
В комнату вошёл сначала Каретников, а за ним улыбающийся Петров. Найдёнов поднялся с дивана для приветствия.
"А, это вы Владимир Михайлович. Очень рад", - сказал Каретников, протягивая руку Найдёнову. Тот пожал протянутую руку и улыбаясь молча сел на диван. Воцарилось какое-то сначала неудобное, а потом тягостное молчание. Почувствовав это неудобство, хозяин квартиры поспешил его разрядить.
"А что, мужики, давай по сто грамм наркомовской? У меня всё есть: и закусон, и выпивон".
"Нет, Семён, - возразил Найдёнов, - сначала дело, а уж потом и расслабиться можно будет". - И, обращаясь к Каретникову, заговорил:
265 "Олег Павлович, нам повезло. Ваше дело ведёт мой сын - старший лейтенант госбезопасности Найдёнов Алексей Владимирович".
"На меня уже и дело завели", - грустно произнёс Каретников. Найдёнов на реплику не отреагировал, а продолжил:
"Он вот-вот должен будет сюда подойти. Он задаст вам ряд вопросов, а вы ему всё расскажете, на все вопросы ответите. И отвечайте, пожалуйста, не односложно, а развёрнуто. Его будут интересовать любые детали и чем больше этих деталей - тем лучше; не выдуманных деталей, конечно".
"Хорошо, Владимир Михайлович, постараюсь исполнить ваши указания", - съязвил Каретников.
Найдёнова эти слова не смутили. Он с нотками назидательности в голосе продолжил говорить:
"Зачем вы так. Я вам ни на что указывать не намерен. Я вам советую как вам вести себя с человеком у которого в руках ваша судьба".
"Даже так!" - вскинул брови Каретников.
"Это не преувеличение, Олег Павлович, такова политическая реальность в нашем государстве. И с ней нужно считаться. Если эта реальность вас не устраивает - измените её".
"Шутите, Владимир Михайлович, - изменить реальность. Вы мне предлагаете распустить ваш Комитет?"
"Ну, этого я не знаю. Это будет знать тот, кто займётся изменением реальности: распустит госбезопасность или, наоборот, укрепит её. Ему виднее. Нам же здесь нужно не изменить реальность, а приспособиться к ней так, чтобы она не была нам опасна. Вот почему я вам и советую - довериться нам и рассказать всё, как на духу. Мы видим, что вы не враг, но мы также видим, что вы можете наделать глупостей".
266 За входной дверью квартиры послышались странные звуки: сначала как будто кто-то скрёбся в дверь, затем стало ясно, что этот "кто-то" пытается её открыть без ключа.
"Семён, ты когда дверной звонок поставишь?" - возмутился Найдёнов, вскочил с дивана и пошёл открывать входную дверь. Открыл. За ней стоял Алексей. Найдёнов молча пропустил сына в квартиру.