Первый секретарь Смольнинского райкома партии города Ленинграда Бут Иван Олегович, поднявшись на данную ступеньку своей карьерной лестницы, уже не столько зависел от жизни, сколько от мнения своего начальства о себе. Наука Каретникова шла на пользу. Помогла она Ивану и тогда, когда встал вопрос: кого из низшего звена партийных работников отправлять на укрепление отстающих колхозов. Тогда Иван работал вторым секретарём 2того же районного комитета партии. Благодаря чуть ли ни дружеским отношениям со своим непосредственным начальником - первым секретарём райкома, Ивану удалось удержаться на должности во втором по значимости городе России - колыбели русской революции.
Сельское хозяйство - чёрная дыра для молодых партийных кадров. Попавший в эту "дыру": с идиотскими указаниями сверху, беспробудным пьянством работников на местах, с их повальным воровством и разгильдяйством, уже не возвращался оттуда, а так и заканчивал свой жизненный путь, в лучшем случае, инструктором сельского райкома, а в худшим - спившимся председателем полуразвалившегося колхоза. Иван счастливо избежал этой участи и вот теперь его друг - начальник ушёл на повышение, а он - на его месте "трудится" первым секретарём райкома. "Трудом" свою деятельность Иван не называл. Это было служение; служение идее в стане врага (причём, не совсем ещё чётко сформулированной идеи).
Враг продолжал делать своё вражеское дело: воспитывать нового человека, и в этом он преуспел - воспитал человека-винтика. Этот "винтик", вкрученный в общую громадную "машину-государство", делал своё дело, туманно представляя себе, как работает вся машина вцелом и куда она катит. У "винтика" было коммунистическое мировоззрение, которое выражалось у одних - в фанатичную убеждённость в правоте дела партии, у других - что партия не только "наш рулевой", но и хозяин - распределитель материальных благ. А за эти блага многие "винтики" готовы были на всё. Они участвовали в социалистическом соревновании и развивали критику и самокритику, прислушивались и на словах исполняли все указания главного человека в партии - Леонида Ильича Брежнева. А ведь только на словах и возможно было исполнять их. Иван не переставал удивляться умственной слабости 3руководителя партии и государства. В ряду с просто идиотскими тезисами, например, "Экономика должна быть экономной", "От техники безопасности - к безопасной технике", он, бывало, находил такие перлы, в выступлениях главного человека страны, что не мог успокоиться до тех пор, пока ни обсуждал их в кругу своих друзей и они, все вместе, повеселившись над так рано впавшим в старческий маразм вождём, ещё больше воодушевлялись делом, которое делали.
На последнем собрании компании Иван зачитал выдержку из одного постановления Пленума ЦК КПСС, содержащую цитату из выступления Брежнева. Горе-вождь призывал товарищей по партии: "...решительно выступать против стремления некоторых руководителей прикрывать объективными причинами невыполнение плановых заданий и свои упущения в организационной и воспитательной работе".
"Вы видите - как глупо!" - горячился Иван, обращаясь к компаньонам. - Этот человек корит людей за то, что те указывают на объективные, то есть реально существующие, - Иван на этом слове сделал паузу и обвёл взглядом присутствующих. Увидев по их глазам, что его правильно поняли, продолжил, - фактически существующие причины невозможности исполнения заданий пятилетки. Начальник буквально призывает подчинённых заниматься очковтирательством. Как можно призывать игнорировать объективные причины?!" - закончил он свою речь гневным утверждающим вопросом.
Оксана, улыбнувшись брату, констатировала:
"Плохо с логическим мышлением у руководства нашей партии. Это высказывание логично было бы в том случае, если бы слово "объективными" было бы заменено словом "субъективными". Референт, видимо, ошибся, а "великий вождь Леонид Ильич" ошибки не увидел. Потому-то этих глупцов нам и нужно побыстрей поменять, а то они натворят таких дел, что и не разгрести будет, ибо не ведают что творят".
4"Ты, Оксанушка, вещаешь как Иисус: "не ведают что творят". Ведают! Хрущёв это показал", - не согласился с внучкой дед.
Этот разговор произошёл в марте 1976, а в мае деда не стало.
Иван в этот день решил заехать к родителям - проведать их.
У них всё было впорядке: Оксана - в университете, мать - на кухне колдовала над очередных кулинарным рецептом, который для неё нашёл отец в журнале "Работница"; а отца Иван застал за изучением материалов XXV съезда КПСС по газете "Правда". Иван, заглянув за отцовское плечо и, увидев чем тот занят, сказал, усмехнувшись:
"Ты думаешь, что они в "Правде" действительно правду печатают?"
"Эх, сынок, не так уж я наивен, чтобы так думать,- возразил Петр Александрович, - Науку читать между строк я, кажется, усвоил в свои 73 года. Вот смотри - и он прочёл: "... расширился круг важных видов продукции по объёму производства которых Советский Союз вышел на первое место в мире", - закончив чтение, посмотрел на сына. Тот молчал и ждал, что отец скажет дальше. Пётр Александрович не заставил себя долго ждать:
"Я по собственному опыту знаю, - заговорил он, - какие они мастера заниматься цифровой эквилибристикой. У нас в Ленинграде есть завод "Красный треугольник". Этот завод выпускает резинотехнические изделия. Номенклатура огромная, а среди них - калоши. Их столько наделали, что теперь девать некуда. Это мне один знакомый рассказал. Так вот, те, кто сочиняет отчёты, очень даже просто могут записать калоши в "круг важных видов продукции". А кто в мире больше всего калош выпустил? СССР! Вот тебе и правда. Кажется чистая правда, а идиотизм полнейший. Начальник вызовет этого "кропателя" к себе, выслушает его аргументы в защиту того факта, что мы по калошам на первом месте в мире - и похвалит за сообразительность. 5Начальник, сидящий выше, может и не похвалит, а для себя отметит сообразительность подчинённого и, при случае, заберёт его к себе. Так они и живут".
Иван ласково похлопал отца по плечу и направился наверх - к деду.
Встретила его Людмила Вениаминовна. На вопрос: "Где дед?" ответила, что он у себя - "Всё за своим столом корпит".
Открыв дверь дедовой комнаты, Иван сразу почувствовал что-то неладное. Дед, и правда, сидел за письменным столом, но голова его как-то неестественно склонилась вперёд. Она была подпёрта левой рукой, а правая локтём упиралась в стопку книг. Иван окликнул деда. Тот никак не отреагировал на его голос. Подойдя к столу, Иван увидел бледное с закрытыми глазами лицо старика, искажённое упёршейся в щёку ладонью левой руки.
"Что с тобой, деденька?" - с замирающим сердцем шёпотом спросил Иван и дотронулся до дедовой руки, подпиравшей голову. От этого прикосновения рука соскользнула со щеки и голова деда упала на стол, произведя шум упавшего арбуза. Почему именно арбуза Иван не успел сообразить. В комнату вошёл Пётр Александрович. Мгновенно оценив обстановку, он приказал Ивану помочь ему перенести деда на диван. Пощупал пульс. Приоткрыл веки и осмотрел глаза. Делал он это деловито. Сразу было видно, что смерть другого человека для него не в новинку.
"Иди вниз и вызови скорую помощь. Сделай это так, чтобы Людмила не услышала. Я сам с ней поговорю", - распорядился он.
----------------------------
Похоронили деда на "Красненьком кладбище". Там уже новых захоронений не делали, но у Петра Александровича на этом кладбище покоились родители; да и Иван похлопотал - переговорил с секретарём того райкома, на территории которого располагалось данное место захоронения.
6Поминки устроили дома. А затем Иван и Оксана с раскрытыми ртами слушали отца, который и рассказал им о жизни их любимого деда. Рассказ о том, что их дед был кавалерийским генералом в белой армии, а их отец служил у него ординарцем - дети встретили с восторгом. Иван вскочил со стула и возбуждённый заходил по комнате: