Никто, в ужасе поняла Кира. Никто.
Она уходила за грань вместе с юной Кирой, и никто не мог им помочь. Её юная копия должна была выжить, пусть Кира и не понимала пока, как.
Но она сама попала в умирающее тело – и, кажется, она уже не вернётся.
– Профессор, – прошептала она мёртвыми губами. – Заберите меня отсюда, пожалуйста. Кажется, я не помню, как прервать ритуал самой.
Райли учил её, учил их, учил их всех. Но им так ни разу и не удалось попрактиковаться, и Кире было слишком страшно сейчас, чтобы сосредоточиться.
Профессор вытащил Лорейн, напомнила она себе. Дважды. У него получится и сейчас.
Но Лорейн, напомнил ей внутренний голос, вообще не попадала в воспоминания профессора ни разу. И уж точно – не в свои собственные, где была на грани жизни и смерти. Она просто была слишком слабым донором и не смогла справиться с потоками энергии, а это легко было обратить – маг вроде профессора мог просто перераспределить потоки, что он и сделал.
Но Киру он не вытащит.
Тёмный Лорд прерывисто вздохнул, взял руки девочки в свои, и его высокий резкий голос, изменённый маскировочной магией, вдруг неуловимо изменился.
– Кира, – позвал он очень мягко. – Кира, вернись. Кира, маленькая, вернись. У тебя здесь есть будущее, Кира. Вернись, тебя здесь ждут, любят и надеются тебя обнять. Кира, любимая моя девочка, вернись.
Как странно, подумала Кира. Словно два голоса говорят это одновременно.
В вытянутой руке Тёмного Лорда блеснул кинжал, вокруг которого завертелся магический вихрь, и Кира вздрогнула, ощущая страшный, невозможный, чудовищный выброс силы. Будь это убийственное заклинание, полная площадь людей упала бы замертво. Такой энергии не могло существовать в природе – может быть, один-единственный раз, когда Райли Хили воткнул кинжал в грудь своей умирающей невесты, но больше никогда, больше… никогда…
Как она могла чувствовать подобную силу сквозь время? Как?
«Кира», прошептал невидимый голос, обнимая её магией, как рассвет обнимает землю. «Вернись».
И последним, что Кира видела, было то, как пальцы маленькой Киры сжимаются на рукаве Тёмного Лорда.
Она пришла в себя, лёжа у стены, подальше от магического круга. Профессор Деннет сидел рядом, обхватив голову руками.
И совершенно не замечал её.
– Я-то думала, вы будете держать меня за руку, – с лёгкой обидой заметила она. И кашлянула. – Простите. Вы ведь меня спасли и вытащили, да?
Профессор не ответил. Она коснулась его рукава.
– Ничего снова не получилось, да? Только мои воспоминания. То самое воспоминание.
– Ничего страшного, мисс Риаз, – безжизненно прозвучал его голос. – Я думаю, свои я ещё увижу.
Кира закусила губу. Она не могла понять, почему профессор Деннет всё ещё сидел, обхватив руками голову и не обращая на неё внимания, словно он… словно что?
– Тёмный Лорд, кажется, вложил в чары все силы, чтобы я выжила, и не успел восстановиться, – произнесла она. – Может быть, поэтому он и проиграл поединок с Райли?
– Нет, – глухо сказал профессор. – Думаю, он проиграл поединок по другой причине.
– По какой?
– Потому что должен был его проиграть.
Кира не поняла, но не стала уточнять. У неё ещё будет время расспросить профессора о его догадках.
Она помедлила, не отпуская его рукав.
– Вы тоже отдали много сил, правда? – тихо сказала она. – Я могу помочь?
– Можете. – Профессор Деннет встал. Его лицо было спокойным, как всегда. – Если пообещаете не устраивать скандалов и истерик.
Кира заморгала. От него она не ожидала подобных слов. Впрочем, он только что спас её и отдал немало сил – и имел право и на жёсткость, и на раздражительность.
– Конечно, – просто сказала она.
Она совершенно не чувствовала его эмоций. Никаких.
Полное, глубокое опустошение – и за ним глухая стена. За ней были эмоции, она знала. Но мальчик, долгие годы выживавший на улицах и ни разу не применивший магию, был более чем способен скрыть всё, что чувствовал. Даже от неё.
– Я не нуждаюсь в ваших услугах, – просто сказал он. – Поэтому с этого часа я вынужден от них отказаться.
Сердце Киры рухнуло. Что? Что?!
– На какой срок? – произнесли её губы.
– На неопределённый.
Его голос был по-прежнему совершенно ровным и спокойным.
– Но вы же всё ещё не вернули себе память, – прошептала она.
– Не вернул, – холодно подтвердил профессор. – К счастью.
Она моргнула.
– К счастью?
Профессор вздохнул.