– Убийца будет знать, что мы сообщники, – негромко сказала Кира. – Точнее, знать, что у меня есть сообщник, который помог мне избавиться от тела.
Профессор отрицательно качнул головой.
– Нет, мисс Риаз. Убийца отдал приказ принести тело девушки сюда, но он не знает, выполнен ли этот приказ до конца. Если тело будет перемещено, он не удивится.
– Откуда вы знаете, что тело сюда перенёс не сам убийца?
– Оттуда, что чары на вашей двери пропустят только лорда-ректора и вас, и ни один из вас не убийца. Вы ещё не поняли?
Кира, заворожённо глядя на него, покачала головой. Профессор Деннет вздохнул.
– Угораздило же меня. Впрочем, мне нужны от вас вовсе не ваши мозги.
Она хотела было возмутиться, но у неё уже не было сил. Эта ночь и впрямь выдалась слишком длинной.
Профессор встал.
– До вечера. Куда приходить, вы знаете.
– В ту самую камеру? Вы хотите, чтобы мы провели ритуал уже сегодня?
Кира не смогла сдержать радость в своём голосе. Профессор только хмыкнул.
– Так мечтаете от меня избавиться? Нет, мы начнём с меньших ритуалов, мисс Риаз. И с меньших испытаний, как в пределах ритуального круга, так и вне его.
Он ступил на подоконник, активируя чары левитации.
– Кстати, – прозвучал его спокойный голос, – я был свидетелем тому, что ваша подруга лежала мёртвой в вашей запертой комнате, мисс Риаз, и я, разумеется, сделал запись. – На его руке сверкнул магический браслет. – Так что не советую об этом забывать.
Он шагнул вперёд и провалился вниз.
Кира захлопнула за ним створки окна, опустилась на пол и разрыдалась.
На лекции по истории магии она села в самом последнем ряду. Ей то и дело хотелось приподнять мантию и проверить, что под серой форменной тканью она полностью одета, и никто, никто на неё не пялится.
Кира сделала несколько глубоких вздохов. Нет, она не будет становиться нервной бледной тенью себя. Она успокоится, впишет нужные строки в свой конспект, а потом отправится в библиотеку, чтобы прочитать о ритуальной магии куда больше, чем положено знать скромной адептке первого года. Тем более, что лекция, которую этим утром читал им мэтр Антейн, как раз была посвящена истокам ритуальной магии, у которых стояли именно супружеские пары. Возможно, что-то объединяло их куда прочнее и сильнее, чем страсть? Может быть, если она найдёт, что это было, и внесёт это в ритуал, профессор Деннет наконец-то от неё отступится?
– Мэтр Антейн, – послышался ехидный голос Вика с первого ряда, – а почему именно супружеские пары лучше всего действуют в ритуале? Ведь можно было, я не знаю, сходить к проститутке? Ой, простите-простите, я хотел сказать, к боевому товарищу!
В зале послышались смешки.
– Вы зря недооцениваете значение настоящей любви, юноша, – не смутившись, произнёс милорд ректор. Невысокий, давно уже облысевший, в старомодных очках, он совершенно не производил впечатления великого чародея. Магия, облекавшая его, была скромной и простой, как земля, и Кира ни разу не слышала от него ни одного дурного слова. Но он, знала Кира, был величайшим героем своего времени, и даже Райли Хили относился к ректору Антейну с восхищением.
– Но зачем она нужна? – не отступился Вик. – Настоящая любовь?
– Потому что в парной магии нужнее всего близость и понимание, – с внезапной грустью проговорил лорд-ректор Антейн, и Кира вдруг вспомнила, что он так никогда и не создал семью. – Друг может быть тебе близок, мать или сестра – ещё ближе, ребёнок – роднее всех, кого ты когда-либо знал. Но твоя жена всегда будет твоим главным сердцем.
– Или муж! – возмущённо произнёс звенящий девичий голос. Смешки стали громче.
– Супруг или супруга, – согласился Антейн. – Или давно знающие и любящие друг друга возлюбленные. Были великие случаи, когда брат становился донором для брата, и ритуалы, сотканные ими, поражали тёмных магов, исцеляли страшные раны и чуть ли не вытаскивали людей с той стороны. Но девять раз из десяти самым лучшим донором становится женщина, искренне любящая своего мужчину. Впрочем, порой рождаются маги-доноры настолько талантливые, что способны увеличить силы совершенно постороннего им партнера.
Его взгляд упал на Киру, сидящую в одиночестве на последнем ряду. Неслучайно, она знала.
– Хотел бы я встретить такого донора, – хмыкнул Вик. – С таким и ритуальную магию не завалишь, и место в Протекторате, считай, обеспечено, плохих парней ловить. А если она ещё и хорошенькая…
Ректор хлопнул в ладоши.