Кира бродила по парку, растерянно улыбаясь, пока не стемнело. Тогда она села на удобную широкую скамейку и подтянула колени к груди.
Ей не хотелось возвращаться в спальню, где больше не было Лорейн. Не только потому, что ей было жаль подругу: Кире было страшно, что точно так же поступят с ней самой. И хуже всего, она не могла дать знать ни Райли, ни лорду-ректору Антейну о том, что где-то по школе бродил убийца.
Взошла луна, освещая скамейку, но Кире по-прежнему никуда не хотелось идти. Сад давно опустел, и она пропустила ужин, а теперь пропускала и таинственное свидание в казематах с профессором Деннетом. По одной мысли об этом она ощущала холодок.
Но видеть его ей сегодня тоже не хотелось. Что он сделает ей, если она подождёт пару дней? Не будет же он, с усмешкой подумала она, вламываться в её спальню?
Наконец ей захотелось в туалет. Последний раз она была там в кафе, и с тех пор ничего не пила, но прошло несколько часов, и организм брал своё.
Кира со вздохом поднялась со скамейки. Пора было идти домой – и подумать, как дать ректору знать, что Лорейн была убита в Академии.
– Не спешите, мисс Риаз, – раздался знакомый насмешливый голос из сумрака. – Торопиться уже ни к чему.
Он нашёл её, обречённо подумала она. Ну конечно же. Как она могла подумать, что сможет от него скрыться?
– Я не могу идти туда, где ночевала с Лорейн, – вслух сказала она. – Мы должны дать кому-нибудь знать, что…
– Тело найдут завтра. Успокойтесь.
Профессор выступил из сумерек. Он был одет в чёрные брюки и чёрную же рубашку, обтягивающую гибкое тело. Совсем не такой высокий и мускулистый, как Райли Хили, он вдруг показался ей куда более опасным.
Несмотря на то, что его руки были совершенно пусты. Но Кира не обманывалась.
– Пора идти в подземелья? – обречённо сказала она.
– Зачем? Луна уже взошла. Побудем романтиками.
Кира представила профессора Деннета на одном колене с гитарой и букетом роз в зубах, и чуть не поперхнулась.
В туалет, как назло, хотелось всё сильнее. Изящная китайская беседка, в которой было всё необходимое, даже биде в форме лебедя, была совсем рядом, за поворотом, но Кира совсем не была уверена, что ей легко удастся туда попасть.
Она нарочито медленно встала и шагнула к дорожке.
– Я не разрешал вам встать, – заметил профессор.
– Я хочу в туалет.
– И этого я вам тоже не разрешал.
Вот это она попала, выдохнула Кира. И что она могла сделать? Убежать и попробовать запереться в беседке? Он её догонит. Напрудить прямо в штаны? Нет уж, лучше терпеть до последнего. Вежливо попросить? Он только посмеётся. Впрочем…
– Пожалуйста, – поклонилась она, – дозвольте ничтожной адептке сходить в туалет.
– Уже лучше, – кивнул профессор. – Знаете, что это такое?
Из ниоткуда в его пустых ладонях появился и завертелся…
… широкий кожаный ошейник с шипами. Броский, заметный, и совершенно точно её размера.
– Ваш пропуск, мисс Риаз. Согласитесь его надеть – и я позволю вам пройти.
Кира, уже машинально качнувшаяся вперёд, тут же сделала шаг назад.
– Боитесь?
Всего лишь ошейник, подумала Кира. Полоска кожи. Да, он будет символизировать, что она принадлежит ему, но разве он и сам этого не знает?
Сделав глубокий вдох, она приблизилась.
– Хорошая девочка, – с лёгкой насмешкой сказал профессор. – Правда, ошейники надевают лишь плохим девочкам, не так ли? Расскажите мне, мисс Риаз, как это делают? Признаться, я совершенно отстал от жизни.
– Я… я не знаю.
– Ну разумеется, не знаете. Вам ведь его ни разу и не надевали, правда? – В голосе профессора проскользнула вкрадчивая нотка. – А хочется, чтобы надели?
Ей хотелось оказаться в туалете. Задрать мантию, стянуть джинсы, сдёрнуть с бёдер трусики и почувствовать наконец желанное облегчение. В низ живота давило всё сильнее, и его приказ, его запрещение, его запрет удовлетворить эту самую интимную из её потребностей…
… Был невозможно унизительным. И возбуждал её одновременно. Кира почувствовала, как против воли начинает дышать чаще и глубже.
– Да, – прошептала она. – Хочется.
– Покажите мне.
Показать ему, что она по-настоящему в его власти, поняла она. Показать ему свою покорность.
Она коснулась высокого воротника мантии. Профессор наверняка намекал и на её одеяние: ведь ошейник защёлкивают на голой шее.
– Не отводите взгляд, мисс Риаз. Смотрите на меня. Ведь вы принадлежите мне, правда?
Кира облизнула губы. Медленно, очень медленно, не отрывая от него взгляда, она потянула подол мантии вверх. И так же медленно под его взглядом опустилась на колени.