Он щёлкнул пальцами, и верхний слой штукатурки осыпался, падая на пол и на постель Киры. От надписей не осталось и следа. На безупречную чёрную мантию, разумеется, не попало ни пятнышка.
И сейчас этот маг уйдёт в другую жизнь, с горечью подумала Кира. К настоящей магии, к собственным апартаментам и дорогим автомобилям… возможно, даже к друзьям, которых ему дали выбирать самому.
Впрочем, нет, вдруг подумала она. Без друзей. Иначе бы он не пришёл сюда. У него совсем никого не было, как и у неё. Кем бы этот незнакомец ни был, он даже не мог вернуться домой.
Он на миг задержался в дверях, провёл пальцем по косяку, и она вдруг решилась.
– Возьмите меня с собой, – выпалила она.
– В смерть? Хорошая идея.
Дверь хлопнула за ним.
Он не вернётся, со странным сожалением подумала Кира. А ведь они были знакомы. Потому что она, кажется, могла вспомнить его имя.
Да… Ду…
– Дуайт, – выдохнула она, вновь очнувшись на полу.
– Не думаю, что это моё настоящее имя, мисс Риаз. Впрочем, даже в этом случае, я надеюсь, вы не опуститесь до фамильярности.
Она лежала в его постели, надёжно укрытая одеялом. Кира приподнялась, и его руки почти насильно впихнули в её пальцы чашку горячего настоя.
– Пейте, одевайтесь и убирайтесь к чёрту. Мне нужно уехать.
Профессор уже застёгивал на горле дорожную мантию.
– Почему так срочно? – спросила Кира. Ей плевать было на оскорбление, она была слишком потрясена тем, чем видела. – Хотите снова съездить в приют? Ведь это были вы, верно? Там, в моей комнате?
– Ещё одно слово, и я выброшу вас из этой комнаты даже без одеяла, – бесстрастно сказал профессор. – Я неясно выразился? У меня нет времени.
Воспоминания фиксируются, если сразу же принять особый очень редкий состав, вспомнила Кира. До чистейшей, беспримесной ясности, до мельчайшей детали, чтобы их можно было рассматривать снова и снова под микроскопом…
… Но только в первые часы после события.
А значит, уже через три-четыре часа станет поздно.
Она резко встала, отставила допитую чашку и набросила лежащую рядом с кроватью серую форменную мантию. Вытканную куда тоньше и изящнее её собственных, но она это едва заметила.
Остальные её вещи уже лежали рядом в простом бумажном пакете. Похоже, ей снова предстояла ещё одна прогулка без нижнего белья, но сейчас Киру волновало не это. Она бросила взгляд на часы: следующая лекция должна была начаться через двадцать минут.
– Вы уезжаете надолго? – спросила Кира, оправляя мантию.
– Да, – последовал короткий ответ.
– А ваши занятия?
– Подождут. Эти бездари все равно недостойны моего общества.
Профессор подошёл к столу, выдвинул ящик и сделал ей знак подойти. Кира послушалась, и ей в пальцы скользнула тонкая пачка купюр.
– Ваш аванс, мисс Риаз. Вы его заслужили.
Ей не нужно было пересчитывать, чтобы определить сумму. Даже её стипендии за год обучения не хватило бы…
– Я не возьму так много.
– Возьмёте. Это тоже часть вашего контракта, и вы не ослушаетесь моего приказа.
Кира только усмехнулась.
– Накажете?
– О нет. Просто перестану раздевать. И сожгу всё ваше бельё. Право, мисс Риаз, для приютской девочки, возможно, оно ещё выносимо, но для моего донора – ни под каким соусом. Вы поедете и купите себе новое, от чулок до корсета, и я ещё посмотрю, стоит ли его одобрять.
Кира моргнула.
– Одобрять?
– Разумеется, вы тут же пришлёте мне фотографии. Купите себе телефон, если у вас его ещё нет. Вне Академии прекрасно работает связь.
Он быстро написал на бумажке несколько цифр и слов и протянул её ей.
Его номер. И адрес бутика.
Она вспыхнула.
– Мало того, что вы видите меня голой, вы ещё хотите, чтобы я одевалась для вас, как шлюха, и ублажала ваши низменные инстинкты?
– Я этого не говорил, – заметил профессор. – Но интерпретации у вас интересные.
– Хорошо, – ядовито сказала Кира. – Не как шлюха. Как модель нижнего белья.
– Модель из вас при всём желании не выйдет, – ледяным тоном сообщил профессор. – Не с вашими данными.
Кира поперхнулась.
– Да вы!..
Он распахнул перед ней дверь, и Кира не успела даже пискнуть, как та захлопнулась за ней. А она оказалась снаружи. В форменной мантии и без трусиков. Снова. И как в таком виде идти на лекцию?