Единственной её проблемой было не сказать «да» слишком быстро.
– Да, – выдохнула Кира.
– Отлично. Я подозревал. – Он широко улыбнулся. – Я очень хотел, чтобы ты согласилась.
– Теперь твой секрет.
– Моя очередь? – Райли вздохнул. – Ну ладно, держи. В общем, до того, как он потерял память, я и ваш профессор Деннет попали под одну и ту же магию. Очень нехорошую, если сказать мягко. И Протекторат до сих пор беспокоится, что она будет воздействовать на нас неизвестным им образом.
Неизвестным им образом…
Но Кира не зря была способной адепткой.
– Неизвестным вам образом, – подчеркнула она. – То есть вам уже известно, как она в основном на вас воздействует, и вы всего лишь боитесь ещё каких-то побочных эффектов? А профессору Деннету, кстати, известно об этом вашем основном воздействии?
Несколько секунд Райли с изумлением глядел на неё.
– Быстро соображаешь. Нет, неизвестно. И не будет известно.
– Но почему? Пусть милорд Антейн ему объяснит, если ты не хочешь. Что вы попали под воздействие этой самой магии, и что…
– … Мне нельзя к нему приближаться, а ему ко мне? И что ему это даст? Что сильный и талантливый маг будет сходить с ума, надеясь, что мы подарим ему часть его прошлого, тогда как мы никогда не сможем этого сделать из-за требований секретности? Нет, Кира. Я ему не скажу. И у тебя, надеюсь, не будет причин к нему приближаться.
– Он будет проводить у нас практические занятия на последнем курсе, – спокойно сказала Кира.
– Не с тобой.
Голос Райли был очень жёстким. Что за чёрт?
– Это ещё почему?
Райли несколько секунд смотрел на неё сузившимися глазами. Затем его лицо расслабилось, и он улыбнулся.
– Прости, я, кажется, забегаю вперёд. У меня были далеко идущие планы просить тебя участвовать в нашей практике вместо практики в Академии. И я, признаться, несколько взревновал, представив, что профессора Деннета в качестве наставника ты будешь ценить больше, чем мои скромные навыки.
Если бы он только знал, насколько двусмысленно это прозвучало…
Хотя для Киры – совершенно однозначно.
Эти слова яснее ясного говорили, что Райли Хили был заинтересован в ней, в Кире Риаз, и его планы простирались на всю её жизнь – если она ему это позволит. И эти планы были настолько серьёзны, что он даже готов был часами терпеливо ждать её в машине и выступить против всего света, сделав её своей официальной спутницей на балу. А на традиционный бал солнцестояния в Академии слетались все сливки, включая главу Министерства и верхушку Протектората.
Как бы это не вызвало скандал, озабоченно подумала Кира.
А ведь вызовет. Особенно когда Райли отвернётся, чтобы налить ей шампанского, увидит, что она исчезла, побежит её искать – и найдёт лежащей в ритуальном круге в разорванных кружевных стрингах. И что он сделает, увидев её распростёртой под профессором Деннетом? Вряд ли скромно уйдёт. Скорее всего, наплюёт даже на то, что им двоим запрещено приближаться друг к другу, и будет очень крупный магический мордобой.
– Кстати, – задумчиво произнёс Райли, – а что за книжку ты забыла у меня в машине? Признаться, я был совершенно поражён.
– А. О. – Кира зарделась. – Лорейн дала почитать. Я… ну… мне просто было интересно. – Она сглотнула. – Вернёшь?
Райли медленно кивнул.
– Конечно. Ты… ты раньше не…
Он вдруг рассмеялся.
– Прости. Совершенно неприличные вопросы лезут в голову. Впрочем, от непристойных мыслей мало кто удержался бы, при виде таких-то картинок. Разумеется, я верну тебе книгу, Кира Риаз. Если потом дашь почитать.
– Если обещаешь не настаивать на том, чтобы обсудить со мной особенно пикантные моменты, – строгим голосом произнесла Кира.
Они расхохотались вместе.
– Ты мне очень нравишься, – как-то особенно тепло и мягко произнёс Райли, касаясь её руки. – Ты замечательная. О, а вот и стейк!
После ужина Райли настоял не только на том, чтобы отвезти её домой, но и проводил до самых дверей. Что было очень кстати: Кира понятия не имела, куда именно её поселили.
Её новая комната выходила окном прямо в ночной сад, на кусты роз. Конечно, те давно уже отцвели, но летом…
Она останется здесь на лето, подумала Кира. Ведь больше ей некуда идти. А ещё летом здесь останется профессор Деннет. Будут ли они видеться? Или, когда она вернёт ему память, они разойдутся, так и не сказав ни слова друг другу?
– Здесь очень уютно, – заметил Райли от дверей. – Позовёшь в гости?