Когда-то, безнадёжно подумала Кира, молодой человек по имени Рональд Вейер с совершенно таким же видом прошёл мимо девушки по имени Вероника.
И вряд ли подошёл к ней снова.
В дверях профессор щёлкнул пальцами, и по сложной структуре ритуального круга, безупречно исполненного его рукой, пронёсся ветер, неся за собой мелкий песок.
Стирая круг целиком.
Ему придётся рисовать линии заново много часов, ошеломлённо поняла Кира. Или… или он больше не собирается этого делать? Больше не будет проводить ритуалов?
– Зачем? – прошептала она.
Ответом ей были удаляющиеся шаги.
Кира рухнула в то, что осталось от ритуального круга, и заплакала.
Она очнулась от того, что замёрзла. Ноги затекли на каменном полу, она начала дрожать, и сидеть здесь дольше было бессмысленно. Надеяться на то, что профессор передумает и придёт её утешить? Постучаться к нему самой? Смешно.
Кира поднялась на ноги и побрела обратно к своей комнате.
Но у выхода из подземелья её ждал сюрприз.
Вик, один из трёх адептов, попытавшихся на неё напасть, стоял в дверях, загораживая вход.
– Вот тебе на, – протянул он. – А я тебя жду, жду… Решил подойти к твоему окошку проверить, как ты Хили ублажаешь, а смотрю – ты снимаешь туфельки и бежишь в казематы. Дай, думаю, проверю, к кому. Ведь не одна же ты там бродишь? Кто-то поставил защиту на нижние ярусы так, что я туда пройти не смог. А ты, выходит, смогла?
Кира молчала, тяжело дыша. Он не даст ей пройти мимо просто так, она знала.
Виг резко шагнул к ней. Кира отшатнулась, но недостаточно быстро: он схватил её за платье на груди обеими руками и резко дёрнул. Ткань треснула, разрываясь до талии, и поползла с плеч. Вик дёрнул ещё раз, и Кира оказалась запутавшейся в рукавах.
Она лягнула его коленом, но он оказался быстрее. Следующий его удар бросил Киру ничком на пол, и пока она дёргалась, Вик упёрся ей коленом в спину и связал руки её же рукавами.
– Смотрю, не спешишь ты использовать свою архимагию, – весело сказал он. – Хили-то далеко, небось его сила-то до тебя не дойдёт. Чтобы дошла, таким донором быть надо, что ого-го. А ты – ну что ты? Девка на пару раз.
Он разорвал платье на её спине.
– А я, – сообщил он ей, – сильнее. И сейчас ты в этом убедишься.
Кира отчаянно дёргалась под ним, но Вик сел на её ноги сверху, придавливая своим телом, а её руки были связаны. Он и впрямь был сильнее.
А она не могла использовать магию даже с развязанными руками, потому что сейчас, в эту минуту, она была готова использовать её всю. Не так, как в прошлый раз в коридоре, желая лишь попугать, а так, словно от этого и впрямь зависела её жизнь, потому что так и было.
И она понятия не имела, что это сделает с профессором. В прошлый раз ему просто стало плохо, а в этот? Он потеряет сознание и ударится об угол кровати? Захлебнётся в ванне? Не проснётся?
– Я закричу, – хрипло сказала она. – И если ты не остановишься, я…
– Кричи-кричи. Сама видишь, свидетелей тут навалом. И ничего ты со связанными руками не сделаешь.
Вик приподнялся и резким движением задрал ей юбку на голову. И присвистнул, поглаживая ягодицы.
– Слушай, а ты ничего… Слышишь, если будешь ласковой, сделаем вид, что ничего не было. Я даже никому не скажу, что ты сюда ходила. Не хочешь ведь, чтобы я рассказал про твои прогулки, а?
Он облапил своей пятернёй её трусики, сминая их в руке, готовясь их сорвать.
– Славные дырочки, – жарко выдохнул он. – Пожалуй, я опробую их все.
– Прекрати! – Голос Киры сорвался на крик. – Хватит!
В следующую секунду Вик без звука повалился на неё.
Кира охнула. Сильные руки сбросили Вика с неё, как ненужный груз, и быстрым движением вернули её юбку на место. Раздался треск вспарываемой ткани, и остатки рукавов полетели в стороны. Руки Киры были развязаны.
Всхлипнув, она попыталась приподняться – и уткнулась лицом прямо в чёрную мантию своего спасителя. В мантию, от которой еле заметно пахло таким знакомым запахом, напоминавшим ей о чернилах и каллиграфии, о полуобнажённой рыжей адептке, свернувшейся клубочком на тёплом покрывале, и о трудноуловимом аромате соснового бора у реки. Почему именно соснового, она затруднялась бы сказать. Возможно, оттого, что там почти никогда не бывает солнца.
Тёплая ладонь коснулась её волос.
– Вставайте. Вы же не будете меня стесняться, я надеюсь?
Она помотала головой, но не двинулась с места. На то место, где лежал Вик, она не смотрела.