Впрочем… а что бы на её месте сделал профессор Деннет?
– Доноры должны хорошо питаться, – сообщила Кира, скользя взглядом по меню. – Я возьму сырную тарелку, дюжину устриц, закуски… о, пудинг из фуа-гра! С желе! Никогда его не пробовала.
Она подняла на лорда Хили невинный взгляд.
– Уверены, что ничего не будете заказывать?
Он холодно смотрел на неё, скрестив руки.
– О нет. Я, пожалуй, посмотрю на то, как вы всё это съедите.
– Не съем – заберу домой, – беспечно сказала Кира, внутри обмирая от собственной наглости. Но чёрт подери, если этот безжалостный и жестокий человек был виноват в её мучениях пятилетней давности, она не собирается перед ним дрожать. – И вообще, я хочу десерт. Два тирамису и чай с апельсином и корицей.
– Диктуйте заказ сами.
В случае, если Хили-старший решит наказать её за дерзость и заставить оплатить обед целиком, хотя приглашал он, подумала Кира, стиснув зубы, она сможет это сделать едва-едва. Но и пусть. По крайней мере, она ничего не будет ему должна.
Когда к ним подошёл официант, Кира устало улыбнулась и заказала чай и простую пасту. И грустно вспомнила Райли, с энтузиазмом пробующего с ней все сорта кофе.
Едва официант отошёл, Агнус Хили наклонился к ней через столик, сцепив пальцы.
– Я хочу, чтобы вы стали моим донором, – без предисловий произнёс он.
Этого она не ожидала совершенно.
– Вашим? – растерянно произнесла Кира первое, что пришло в голову. – Не донором Райли?
– Мой сын чересчур увлечён вами. Меня это не устраивает. Кроме того, мой донор – моя жена, магия которой истощена, и лечение ей не помогает.
Истощена, с ужасом подумала Кира. Что он сделал с собственной женой? Куда он смотрел, прежде чем выпить её до конца? Любая магия восстанавливается, любой донор счастлив ею поделиться со своим магом, зачем, зачем он довёл её до этого предела?
Впрочем, вспомнила она, тёмные маги были и после Тёмного Лорда. Его последователей, например, ловили не год и не два – и подозревали, что по крайней мере один из них всё ещё был на свободе. Если Агнус Хили решил, что магия его жены – достойная жертва для того, чтобы дети других магов не теряли родителей, и если его жена согласилась с этим, Кира не имела никакого права их осуждать. Это было горько, но благородно.
– Мне нужно, чтобы вы были послушны и исполнительны, и не скрывали от меня свой потенциал и свои способности, – сухо сказал Хили-старший. – Больше я не потребую от вас ничего. Я люблю свою жену, как бы странно это вам ни казалось.
– Это совсем не странно, – тихо сказала Кира.
– Вам будет хорошо заплачено, и за исключением моих командировок и неотложных дел, где вы будете сопровождать меня, вы сможете продолжить учиться в Академии. Я прослежу за вашей карьерой в Протекторате, и не буду мешать вашим дополнительным занятиям с моим сыном. Но вы не будете его донором, и женится он не на вас. Я надеюсь, когда он встретит подходящую девушку и поймёт, что она подходит ему куда больше, он оставит вас в покое.
Кира уткнулась взглядом в скатерть. Ну конечно же, ревнитель традиций Агнус Хили не мог сказать ничего другого. Естественно, он хотел, чтобы Райли даже думать о ней забыл. И вряд ли, если она станет донором Хили-старшего, её ждёт такое уж тёплое обращение. Он будет прибегать к её способностям – и только. И сделает её жизнь невыносимой, если они не будут его устраивать.
Она не сдержала невесёлой усмешки. О профессоре Деннете можно было сказать то же самое, начиная с ледяного тона и её полного подчинения, и заканчивая его изобретательностью в деле осложнения её жизни. Но Агнус Хили никогда не уложил бы её в свою кровать в своей пижаме, чтобы она не была одна после жестокого нападения, никогда бы не запомнил, что она любит яйца в мешочек, и не дал бы читать своих книг.
– Я не хочу быть вашим донором, – честно сказала она. – Даже если я буду выполнять свою работу, не жалея сил, я никогда не смогу вам помочь даже на четверть так же сильно, как помогла бы кому-то, кто…
Она запнулась. Тому, кто пробуждал в ней чувственность? Нежность? Знание, что она желанна и нужна? Почти любовь, пусть даже совершенно и не взаимную?
– Кто был бы моим близким человеком и другом, а может быть, и кем-то большим, – без колебаний заключила она. – И вы им никогда не будете.
Ледяной взгляд тут же заставил её пожалеть о своих словах.
– Другими словами, это отказ?
– Да.
Агнус Хили встал, небрежно бросая на столик несколько купюр и свою карточку.
– Я дам вам подумать до конца семестра, – произнёс он. – Потом, боюсь, я буду уговаривать вас уже другими способами.