– То есть когда Агнус Хили угрожает беззащитной девушке сделать её жизнь невыносимой, если он её не получит, он продолжает быть безупречным главой Протектората, а я перехожу в категорию отбросов? – Голос профессора сочился ядом. – Спасибо, что напомнили, милорд ректор. Пожалуй, хватит с меня напоминаний на сегодня. Идёмте, мисс Риаз. Я вас провожу.
«В чью спальню?», хотела спросить Кира, но почувствовала, что его магия снова лишила её дара речи. В очередной раз.
В дверях Дуайт Деннет обернулся.
– Спасибо, что сохранил это в тайне, – негромко сказал он. – Мисс Ши…
– Могли убить из-за связи с тобой, и Киру может ждать такая же судьба, – довершил мэтр Антейн. – Я прекрасно осознаю это, и буду хранить вашу тайну. Но тебе стоит оставить девочку в покое, Дуайт. Ты сам это понимаешь.
– Девочка никогда меня не простит, – с усмешкой сказал профессор. – Кроме того, я сам этого не хочу.
Он коротко кивнул мэтру Антейну, и в следующий миг профессор и Кира оказались за дверью.
Кира немедленно прижалась к профессору, но тот отстранил её.
– Вы дойдёте до своей комнаты медленно и спокойно, мисс Риаз. Я прекрасно чувствую, что вы уже пришли в себя.
Последняя надежда, что он возьмёт её к себе на эту ночь, растаяла. Кира вздохнула.
– Не стоит переживать из-за вашей безопасности, – добавил профессор. – Замочная скважина, отпирающая путь в вашу комнату, зачарована так, что если её попытается открыть чья-то рука, кроме моей или вашей, заряд шоковой магии и тревога по всему этажу – самое меньшее, что ждёт владельца этих неумелых пальцев. Так что идите и насладитесь будущим бездельем: в конце концов, ваши экзамены только что перенеслись на две недели вперёд.
– А вы? – Кира вскинула на него напряжённый взгляд. – Мэтр Антейн тоже считает, что кто-то хочет подставить вас. Из-за чего? Зачем ему видеть вас на скамье подсудимых?
– Я не знаю, – просто сказал профессор Деннет. – За те пять лет, что я себя помню, я лишь один раз перешёл черту. Вы сами знаете, когда.
Когда он свернул Вику Хаксли шею, подумала она.
– И не раскаиваюсь, – спокойно добавил профессор. – Я не мог поступить иначе: даже выйдя из тюрьмы, мистер Хаксли напал бы на вас уже в третий раз, а меня не было бы рядом. Не было варианта будущего, в котором он бы не сотворил насилие над кем-то ещё, и я не хотел быть этому косвенным виновником.
Профессор вздохнул.
– Но я всё ещё не понимаю, кто меня преследует. Возможно, кто-то хочет мне отомстить за далёкое прошлое, но почему сейчас? Почему не пять лет назад? Что изменилось?
Он покачал головой.
– Я думал об этом, и не раз. Но я всё ещё не понимаю.
– Спасибо, что защитили меня, – тихо сказала Кира.
– Своего донора? Я буду защищать вас, как себя самого, и вы прекрасно это знаете. В конце концов, тот, кто пытается обидеть вас, наносит оскорбление мне.
Кира мечтала бы о других словах. О тех, где он говорит, что переживает за неё, боится за неё, любит её. Что ценит её не как дорогую яхту или неисчерпаемый источник магии, не как единственный путь к возвращению своей памяти – а как юную женщину, каждым вздохом которой он дорожит, как своим.
Профессор прекрасно знал, что она хотела услышать. Но он оставался верен себе, и никому иному.
– Вы когда-то сказали, что я должна вас полюбить, чтобы стать идеальным донором, – тихо сказала она. – Это было жестоко с вашей стороны.
– Нет, мисс Риаз. Это была констатация факта, что идеальным донором для меня вы не станете, только лишь прекрасным. Но уверяю вас, мне достаточно и этого.
Его пальцы мимолетно коснулись её рукава, и он быстрым ровным шагом удалился по коридору.
Кира смотрела ему вслед даже тогда, когда его шаги давно затихли.
Занятия с Райли не приносили прежнего удовольствия. Кира побывала в круге ещё два раза, но любое проклятие, брошенное в неё, по-прежнему возвращало её к ночи с Тёмным Лордом, которую она провела связанной и с мешком на голове.
Будь она тогда лет на пять-шесть постарше, мрачно подумала Кира, у неё был шанс провести ту ночь такой же связанной и с тем же мешком на голове, но те часы были бы наполнены совсем иначе. Или нет? Были ли у Тёмного Лорда женщины? Интересовал ли его хоть кто-то из тех, кого он клал в ритуальный круг? Каким любовником он был? Снимал ли маскировочную магию или чёрный дымный плащ хоть на секунду, давая увидеть своё лицо на вершине страсти, открытое и беззащитное?
Во имя всех богов, подумала Кира, о чём она, Кира Риаз, только думала? О том, что было бы, если бы она, повзрослевшая, оказалась в постели с Тёмным Лордом!