Так они подошли к причалу. Эрдан остановился возле небольшого грузового баркаса. И зачем-то снял свой широкий черный плащ. Вот ведь странный — на солнцепеке плащ ему не мешал, а сейчас решил раздеться…
Маг повернулся к Лисии и набросил плащ ей на плечи. Девушка опешила. Он укутал ее так, чтобы не было видно ни кусочка обнаженной кожи. Ошеломленная Лисия и вовсе впала в ступор. Ну а в этом-то какой смысл? Провести ее в позорном виде через весь рынок, а тут наконец завернуть в плащ? Что этот ненормальный чародей вытворяет?!
Ответ она узнала, поднявшись на борт баркаса. Все матросы оторвались от своих дел и уставились на пассажиров. Несколько десятков пар мужских глаз поедали ее. Легко представить, как они пялились бы, будь она без плаща…
На палубу вышел шкипер. Они с Эрданом поздоровались, обменялись парой реплик, и маг вынул кошелек внести предоплату.
— Леди нужна отдельная каюта, — заявил маг, держа в руках увесистый кошель монет.
Капитан покачал головой, при этом жадно глядя на позвякивающий кожаный мешочек.
— На моем судне только общий кубрик для экипажа. Милорд был предупрежден.
— Вы тоже размещаетесь в кубрике?
— Конечно же, нет!
— И в чем проблема? До Белагира можете ночевать там, а леди займет вашу каюту.
— Но это невозможно, я не могу проживать с матросами…
— Цена вопроса? — небрежно перебил его чародей.
Глаза шкипера жадно вспыхнули.
— Пять золотых!
Эрдан сунул руку в кошель. Извлек три блестящих золотых монеты.
— Ваша доплата. Освободите каюту.
Легкое разочарование пробежало по лицу капитана, но он все же протянул руку за монетами. Три золотых — тоже немалая сумма. А торговаться с магом, вымогая больше, рискнул бы лишь тот, у кого есть маг в родственниках.
Он направился в носовую часть судна. Эрдан нащупал плечо Лисии в складках своего плаща и повел за собой. Девушка чувствовала, как провожают ее обжигающие взгляды экипажа. Она содрогнулась, представив, что ей пришлось бы ночевать среди них в общем кубрике…
Они подошли к небольшой надстройке с двумя дверьми. Капитан зашел в одну, вышел через пару минут с небольшим узлом и любезно поклонился Лисии, приглашая заходить. Сам распахнул вторую дверцу и скрылся внутри.
Эрдан прищурился, глядя на эти перемещения. Похоже, дислокация капитана не слишком ему понравилась. Но маг ничего не сказал, завел Лисию внутрь, вытащил из дорожной сумы тюк с ее вещами и бросил на пол. Небрежно обронил:
— Располагайся, — и вышел, оставив ее одну.
Глава 13
Лисия огляделась. Капитан-каюта оказалась крохотной каморкой с жестким лежаком, прибитым к полу столиком и стульчаком с крышкой на защелке. Лисия перевела дыхание — ей не придется терпеть до конца путешествия или справлять нужду на глазах у толпы мужчин.
Из небольшого иллюминатора в каморку проникал дневной свет. Лисия подняла с пола тюк, развязала его, посмотрела на свои вещи. Ни книг, ни тетради с ручкой. Ничего не взяла в спешке. Сколько времени она тут проведет? Умрет со скуки, и придется лордам столичным магам сжигать на костре ее хладный труп.
Снаружи доносились шум и выкрики. Баркас готовился поднять якорь. Лисия открыла дверь и выскочила на палубу, не забыв покрепче закутаться в плащ. Ей хотелось посмотреть на отплытие. Еще успеет насидеться в этом карцере.
Она увлеченно наблюдала за матросами, которые сновали по палубе, подтягивали якорь и швартовы. Капитан выкрикивал команды, корабль разворачивался против течения. Им предстояло плыть вверх по Ларду — большой, широкой, полноводной реке.
Облокотившись на поручни, Лисия заинтересованно разглядывала суету на палубе и пристани. Впервые в жизни она была на борту судна, воочию видела корабельную жизнь, о которой столько читала в «пиратских» приключенческих романах. Конечно, это всего лишь речное грузовое судно — не романтическая морская шхуна. Но девушке хватало впечатлений.
Сбоку ее резко схватили за плечо, оторвав от увлеченного созерцания. Вздрогнув, девушка обернулась.
— Кто разрешил тебе выйти на палубу? — сердито рявкнул Эрдан.
— Мне никто не запрещал! — вскинулась Лисия.
— Вот как? В таком случае — запрещаю. Раз тебе непонятно самой, что на палубе судна, даже речного, небезопасно при отплытии. В твоем случае — после отплытия тоже. Или тебе нравится, как матросы пялятся на тебя?
— Ничуть не нравится! Но я же не могу сидеть все время взаперти! Сколько мы будем плыть?
— Завтра утром прибываем в Белагир, ближайший к столице прибрежный поселок. Потерпишь. Воспитанниц Обители должны учить смирению и терпению. Или Иола взрастила в тебе только бунтарство и опасное любопытство?