— Не нагнетай, — поморщился Верган. — Никто тебя не убивает и не собирается. Я предложил тебе совершенно безопасную игру. Беспроигрышную. Ты ничего не теряешь — а вот приобрести кое-что можешь. Попробуй хотя бы раз не упрямиться, а пойти за мной. Просто попробуй.
Лисия фыркнула. Действительно, ничего не теряет. Ни свободу, ни чувство собственного достоинства. Он давно уже смял и растоптал в прах и первое, и второе. И не стоит ей надеяться ни на какой выбор. Он сразу предупредил — это игра.
Может, ей и верно стоит поиграть. Так же, как он. Не верить всерьез ни единому слову, как его — так и своему собственному. Но при этом не лгать. Он запретил ложь — ну и ладно! Ложь случается, когда хочешь скрыть нечто важное для себя. По-настоящему важное, по-настоящему хочешь. А если она ничего не хочет скрывать — не видит смысла — то и лжи не будет.
— Хорошо, — бросила она. — Я сыграю в вашу игру. Задавайте свой вопрос.
Маг довольно улыбнулся.
— Умничка. Я уже почти потерял надежду.
Потерял? Он? Это Лисия потеряла и надежду, и все что только можно. А Верган понятия не имеет о потерях. Просто смешно.
Она ничего не сказала вслух, скрестила руки на груди — хоть как-то закрыться от него, раз приходится стоять перед ним голой. Выжидающе смотрела в глаза своему хозяину и мучителю. А тот криво усмехнулся.
— Итак, Лисия, мой вопрос. Представь, что на землю спустился Создатель. И дал тебе всю власть и могущество, которые сейчас есть у меня. Ты стала вместо Верховного Мага… а я — простой человек, без связей, полномочий, без магической силы или с незначительной силой. Что бы ты сделала со мной? Напоминаю, что ответ должен быть честным… и в то же время понравиться мне.
Глава 64
Каждый раз, когда Лисия решала хранить спокойствие и невозмутимость, что бы не откаблучил Верган, он ухитрялся сшибить ее с ног безудержным ураганом. И сейчас она вновь потерпела поражение. Как ни пыталась, но удержать равновесие не вышло.
Какой ответ он хочет от нее?! Чтобы она во всех подробностях расписала, как мечтает распять его, колесовать, расчленить, содрать кожу заживо и сжечь на костре, как он сжигал ведьм? Ведь любой другой будет ложью, а ложь ему не нужна.
— Вы ведь знаете, что я отвечу, — проговорила она обреченно.
— Понятия не имею. Могу предполагать, но я не всевидящий Создатель. Потому и спрашиваю. Мне бесовски хочется знать, как бы ты со мной поступила.
Как бы не так. Все он знает заранее. И спросил он не чтобы знать, а чтобы насладиться ее муками перед выбором — солгать или сознаться в желании убить его.
Лисию взяло зло. Ну уж нет, не будет она плясать под его дудку. Никакой надежды на выбор у нее и так нет. Она не верит в его желание пойти на уступку, не повелась на эту манипуляцию. Все, чего он добивается — подвергнуть ее очередному моральному испытанию.
Но ему нечем ее купить. Она продолжит выбранную линию — отнесется к этому как к игре. Хочет выбить почву у нее из-под ног? Лисия может ответить тем же.
Скрестив руки на обнаженной груди, Лисия холодно сказала:
— Хотите знать, что бы я с вами сделала? Так знайте — ничего! Пальцем бы вас не тронула. Оставила там, где вы есть. Потому что простой человек без власти, могущества, магической силы никому не опасен. Вы бы не смогли тогда преследовать ведьм, запирать меня и насиловать. Я — не вы. Мне не нужно мучить и угнетать беззащитных людей, которые не в состоянии защититься и дать мне отпор. Единственно, я бы отправила вас куда-нибудь за полсотни верст и устроила так, чтобы вы никогда не покидали того места. Не приближались ко мне. И постаралась бы навеки выкинуть вас из головы.
Вот так, милорд Верховный Маг. Скушайте и не подавитесь. Не заслуживаете вы ни ненависти, ни казни. А только ссылки, как неугодный холоп.
Минуту Верган смотрел на Лисию, не пытаясь скрыть удивления. А затем поднял ладони и захлопал.
— Браво, девочка моя! Ты сумела меня поразить. Зачет.
— Какой еще зачет?
— О. Так я говорю своим ученикам, когда проверяю усвоение урока: ответ зачтен, зачет. Ты получила право на желание.
Лисии очень хотелось прибавить: «А вот если бы вы сохранили нынешнюю власть и магию, и Создатель дал бы мне силу, сравнимую с вашей, клянусь, я не пожалела бы жизни, чтобы отнять у вас могущество, а лучше — вообще стереть в порошок!»