— Значит так, слушай сюда.
Я напрягся.
— Эту штуку — кивок на координатор боя, — я верну позже. Ты, — указательный палец уставился мне в грудь, — несёшь её домой, прячешь там и никому не показываешь. И никогда никому не говоришь, кто тебе её дал. Вопросы?
Я кивнул.
— Нет вопросов
— Дело не в самом координаторе, у нас таких много, мы выдадим тебе ещё лучше. Дело в человеке, который тебе его подарил. Ты никогда и никому не рассказываешь о вашей встрече, никому не сообщаешь её имя и как она вообще выглядит. Во всяком случае, до тех пор, пока я не разрешу. Вопросы?
— А зачем это всё?
— Для твоей безопасности. — Покровительственная ухмылка. — Поверь, мальчик, многие, узнав, что вы с ней встречались, и ты ей понравился, захотят от тебя избавиться.
— Её родители?
— К сожалению, нет. От её родителей я смогла бы тебя защитить.
Вздох.
— Это политика, Хуан, большая политика. И ты в ней никто. Потому делай, что тебе советуют знающие люди. Аристократия — это гадюшник, а ты не готов пока к тому, чтобы в него влезать.
<i>«Судя по подтексту, друг мой Хуанито, ключевое слово «пока». То есть, когда ты станешь хранителем, будешь готов и к этому».</i>
<i> «Естественно,</i> — ответил я себе. — <i>Корпус — своеобразный военный орден, где все друг за друга. Причем эти «все» обладают неприкосновенностью и правом вендетты. Корпус станет надёжным щитом, самым надёжным в мире, от любых неприятностей и невзгод. В том числе от возможных преследований знати».</i>
— Понял, сеньора, — кивнул я. — А вы скажете мне, кто она такая? Как её имя?
Сеньора Тьерри скривилась, будто надкусила лимон, но от ответа ушла.
— Спроси у неё сам. Это ваша игра, я не вправе нарушать её правила.
«Все ясно, наступаем на собственные грабли, camarado Шимановский, — усмехнулся я. — Так тебе и надо»!
Сеньора загасила «бычок», что-то отключила на рабочем столе, надела китель и кивнула мне:
— Пошли.
Я поднялся, и мы куда-то побрели. Коридоры сменялись гермозатворами, шлюзами и очередными коридорами. Кажется, мы шли по переходу в соседнее «здание», отдельно стоящий подземный комплекс. Позже я узнал, что база в целях безопасности представляет собой не единый монолит, а несколько связанных друг с другом «пещер»-блоков, которые хотя находятся и на одном уровне, но выполнены в виде такого лабиринта, что первые несколько месяцев обучающиеся тут новички ходят со включёнными картами-схемами. Пару раз навстречу нам попадались молодые девчушки, либо в белой форме, либо в сером тренировочном трико. Большинство если старше меня, то не намного — старше тридцати в этот день никого не увидел. При виде нас девочки вытягивались в струнку, отдавая сеньоре честь, провожая мою персону недоуменными взглядами.
Воспользовавшись вынужденной паузой, я решил прикинуть своё положение, что имею на данный момент. Вырисовывалась не сильно оптимистичная картина, хотя и подавляющая безрадостностью.
<i> «Итак, мой друг, что мы имеем? Добренькая тётя-полковник хочет взять тебя в свою контору для опытов. Печально, но только на первый взгляд. После опытов ты получишь вкусную шоколадку и станешь гораздо ближе к своей заветной мечте — служить, не пресмыкаясь. Если выживешь, конечно. Возможно, получишь трофей, о котором не смеешь мечтать — девочку Бэль, юную аристократку и наследницу богатого рода. Ведь вассал королевы — это вассал королевы, девочки-ангелы за аристократов замуж выскакивают, брать их не считается зазорным. Распространится это правило на меня? Хороший вопрос, но статус ангела тут всяко лучше статуса плебея с улицы. </i>
<i>Однако имеются и небольшие «узорчики». Оказывается, в мире знати не всё гладко, и некоторые кланы, судя по всему, хотят видеть девочку Бэль в своем составе в качестве невестки. А может, просто мечтают насолить её семье — наверняка есть и первые, и вторые. Потому многие из них, узнав о существовании Хуана Шимановского, симпатичного этой девочке, с радостью сделают ему принудительное харакири.</i>
<i>Весёленькая перспективка? Угу! Это обязательно произойдет, если ты, малыш, начнёшь светить подаренными тебе вещами. Планета круглая, да ещё и маленькая. Как говорят русские: «шила в стоге сена не спрячешь»… </i>
<i>Хотя нет, не так. Впрочем, не важно, про шило тоже что-то есть. Главное смысл, а он понятен.</i>