Вздох.
- Это политика, Хуан, большая политика. И ты в ней никто. Потому делай, что тебе советуют знающие люди. Аристократия - это гадюшник, а ты не готов пока к тому, чтобы в него влезать.
«Судя по подтексту, друг мой Хуанито, ключевое слово «пока». То есть, когда ты станешь хранителем, будешь готов и к этому».
«Естественно, - ответил я себе. - Корпус - своеобразный военный орден, где все друг за друга. Причем эти «все» обладают неприкосновенностью и правом вендетты. Корпус станет надёжным щитом, самым надёжным в мире, от любых неприятностей и невзгод. В том числе от возможных преследований знати».
- Понял, сеньора, - кивнул я. - А вы скажете мне, кто она такая? Как её имя?
Сеньора Тьерри скривилась, будто надкусила лимон, но от ответа ушла.
- Спроси у неё сам. Это ваша игра, я не вправе нарушать её правила.
«Все ясно, наступаем на собственные грабли, camarado Шимановский, - усмехнулся я. - Так тебе и надо»!
Сеньора загасила «бычок», что-то отключила на рабочем столе, надела китель и кивнула мне:
- Пошли.
Я поднялся, и мы куда-то побрели. Коридоры сменялись гермозатворами, шлюзами и очередными коридорами. Кажется, мы шли по переходу в соседнее «здание», отдельно стоящий подземный комплекс. Позже я узнал, что база в целях безопасности представляет собой не единый монолит, а несколько связанных друг с другом «пещер»-блоков, которые хотя находятся и на одном уровне, но выполнены в виде такого лабиринта, что первые несколько месяцев обучающиеся тут новички ходят со включёнными картами-схемами. Пару раз навстречу нам попадались молодые девчушки, либо в белой форме, либо в сером тренировочном трико. Большинство если старше меня, то не намного - старше тридцати в этот день никого не увидел. При виде нас девочки вытягивались в струнку, отдавая сеньоре честь, провожая мою персону недоуменными взглядами.
Воспользовавшись вынужденной паузой, я решил прикинуть своё положение, что имею на данный момент. Вырисовывалась не сильно оптимистичная картина, хотя и подавляющая безрадостностью.
«Итак, мой друг, что мы имеем? Добренькая тётя-полковник хочет взять тебя в свою контору для опытов. Печально, но только на первый взгляд. После опытов ты получишь вкусную шоколадку и станешь гораздо ближе к своей заветной мечте - служить, не пресмыкаясь. Если выживешь, конечно. Возможно, получишь трофей, о котором не смеешь мечтать - девочку Бэль, юную аристократку и наследницу богатого рода. Ведь вассал королевы - это вассал королевы, девочки-ангелы за аристократов замуж выскакивают, брать их не считается зазорным. Распространится это правило на меня? Хороший вопрос, но статус ангела тут всяко лучше статуса плебея с улицы.
Однако имеются и небольшие «узорчики». Оказывается, в мире знати не всё гладко, и некоторые кланы, судя по всему, хотят видеть девочку Бэль в своем составе в качестве невестки. А может, просто мечтают насолить её семье - наверняка есть и первые, и вторые. Потому многие из них, узнав о существовании Хуана Шимановского, симпатичного этой девочке, с радостью сделают ему принудительное харакири.
Весёленькая перспективка? Угу! Это обязательно произойдет, если ты, малыш, начнёшь светить подаренными тебе вещами. Планета круглая, да ещё и маленькая. Как говорят русские: «шила в стоге сена не спрячешь»...
Хотя нет, не так. Впрочем, не важно, про шило тоже что-то есть. Главное смысл, а он понятен.
Сеньора же полковник намекает, что может тебя защитить. Не сразу, но это в силах корпуса. Мягкий такой намёк, ненавязчивый. И самое прискорбное, маловероятно, что она блефует этим аргументом. Здесь скорее некая забота, нечто сродни материнскому инстинкту: «Я тебя предупредила, помогла, моя совесть чиста. Дальше думай сам»
И скажите на милость, как после подобных намеков безмятежно рассуждать, нужен ли мне корпус?»
Признаюсь честно, сегодня я сюда приехал случайно. Вследствие того, что последние два дня был на нервах, этакий импульсивный порыв, присущий юношеству. Осознал я это, скучая в допросной. И теперь главный вопрос - стоит ли идти по случайно выбранному пути? Да, слова, сказанные мною в кабинете, звучат красиво, перспективы радужнее некуда - статус, присяга, контракт, должность, защита... Но сеньора правильно сказала, всё имеет свою цену. А цена здесь одна - жизнь. Возможность умереть молодым, зелёным, ничего не успевшим юношей. Очень глупым юношей!
Как понимаю, пока будут идти тестирования, вплоть до самого совета офицеров, за мной останется право выбора - идти к ним или вернуться «на гражданку». Но приняв, корпус вряд ли отпустит. Я буду знать слишком много их секретов.