Как думаете, что на моём месте выберет нормальный человек?
Может человеку, читающему эти строки, по моим прошлым приключениям покажется, что я смел и храбр до безумия? Такой принципиальный кабальеро, ничего не боится, и сам чёрт ему не брат?
Ничего подобного. Безусловно, я принципиальный. Иногда. Но когда дело запахнет жареным, я сбегу, как последний трус, вместе с остальными последними трусами. Храбрость нужна, но только умная храбрость. Выходить против кратно превосходящего противника, зная, что нет шансов? Увольте!
...Да, да, да, вы правы, выходил. Но тогда я знал, чем всё кончится. Разбитой рожей и несколькими синяками. Теперь же речь идёт о совершенно ином, ставки непомерно выросли.
Я подумаю. Не буду принимать решение в спешке и горячке, у меня есть время для этого. Пока есть.
Этой мыслью я и поделился с Катариной, несколько разочаровав её в благородном порыве.
- Как знаешь, Шимановский, - задумчиво покачала она головой. - Твое дело. Но смотри, больше помогать не буду.
Я усмехнулся.
- Именно поэтому я и не спешу, сеньора де ла Фуэнте. Ты и так не будешь мне помогать. Забудешь через полгода. Максимум год. Скажешь, не так? Запустишь свои связи в госбезопасности и умоешь руки. Или тоже не так?
Она задумалась, попыталась что-то ответить, но так ничего и не сказала.
Вместо этого с некой злостью тронула машину, выехала на соседнюю улицу и за секунды набрала скорость до отметки полторы сотни.
В шлюзовые ворота мы заскочили на той же скорости. Охраняющие их гвардейцы проводили нас недовольными взглядами - самих взглядов мы не видели под забралами шлемов, но догадаться труда не составило. Затем началась гонка.
Сеньора и вправду оказалась хорошей гонщицей. Мы спустились вниз, в подземную систему магистральных магнитных тоннелей, «магнитку». Я вновь увидел, как работает трансформер - реактивные дюзы задвинуты, магнитные возвращены на место, и когда машина оторвалась от земли, теперь уже благодаря специализированной городской магнитной магистрали, скорость наша возросла со ста пятидесяти сразу до четырех сотен.
Магнитка - классная вещь. На самом деле в Альфе проживает не тридцать миллионов, а почти пятьдесят. Ну, сорок уж точно! Тридцать - лишь официальное местное население. Кроме них есть ещё с десяток миллионов неместных, но тоже подданных короны, считать которых бесполезно. Жильё снимают, зачастую неофициально, без оформления договоров, а жёсткого паспортного контроля, как в государствах Земли, на Венере никогда и не было. Плюс, марсиане - число этих тоже счисляется миллионами, правда, не десятками. Ну и наконец туристы. Их много, со всех уголков Земли. Туризм на Венере вещь сезонная, зависит от графиков противостояний - то есть времени, когда время полёта (как и стоимость перелёта) между планетами оптимально. Однако даже в моменты соединений (когда планеты находятся на противоположных концах от Солнца) их число кратно миллионам. Просто вместо бедных лошар, прилетевших спустить последние деньги, тут резвятся и тратят денежки миллионеры и миллиардеры - люди, могущие поволить себе любой отдых в любое время и на любой срок. Ну и в конце списка по значимости, но не по количеству, стоят гастербайтеры. Те самые лошары со всех уголков Старушки, но прилетевшие не потратить, а зашибить деньгу.
Королевство их с удовольствием привечает - рабочих рук не хватает, но жёстко их миграцию контролирует. Скажем так, осесть здесь, на Венере, в качестве граждан, имеют шансы только выходцы из Латинской Америки, из коренных, южноамериканских земель, за редкими исключениями, и только отслужив определённый немаленький срок в венерианской армии. Бывает, подданство дают различным учёным или спортсменам, но это скорее исключения.
А всякие ниггеры и представители Востока лишены даже такой возможности - служат за бОльшие деньги, но в «чёрных бригадах», то есть в качестве банальных наёмников для грязной работы. Те же, кому не посчастливилось подписать никакой армейский контракт, трудятся уборщиками, посудомойщиками, грузчиками, разнорабочими, в основном, кстати, в сфере обслуживания своих же соотечественников. И кем бы и где бы они ни работали, им нужно где-то жить, где-то спать. Как и тем, кто приезжает из провинций. Как и марсианам.
Альфа - купольный город, не подземный. Десятки и сотни куполов наглухо отрезают людей от адской атмосферы. Потому расти ввысь, как растут города на Земле, не может. Но углубляться до бесконечности внутрь планеты тоже нельзя - под землёй расположены производства, системы обеспечения, склады и военные коммуникации. Да, всякие бомжатники для малообеспеченных в основном там и находятся... Но государство и правительство столичного округа не жалует бомжатники. А особенно не жалуют гвардия и ДБ. Безопасность в колониальном городе значит куда больше гипотетических «теневых» прибылей «нужным» людям, как на Земле. А значит, единственный выход - расширяться. Тупо экстенсивно, осваивая всё новые и новые площади для новых жилых районов, пропорционально планируемому населению, благо планета большая и безжизненная и таковых хватает. Пока хватает.