Как я понимаю, пока будет идти тестирование, вплоть до самого совета офицеров, за мной останется право выбора – идти к ним или вернуться на гражданку. Но приняв, корпус вряд ли отпустит. Я буду знать слишком много их секретов.
«Две недели, Шимановский! – подвел итог мой бестелесный собеседник. – У тебя всего две недели до прибытия ее величества, чтобы определиться, хочешь ли ты впрягаться во все это».
Тем временем мы вышли в большое, просто огромное помещение, предназначение которого бросалось в глаза сразу. Тренировочный зал, большой и отлично оборудованный, заполненный матами, тренажерами, жуткого вида непонятными устройствами, дорожками с препятствиями. Здесь стоял звонкий гул с эхом, перемежающийся звуком ударов и падений, присущий любому спортивному залу. В нем тренировалось десятка полтора девчонок от двадцати до тридцати. Я говорю «девчонок», хотя некоторые из них гораздо старше меня, но уже вошло в привычку называть всех девчонками. Отныне, независимо от возраста, я буду называть их только так, даже если кому-то покажется это… неправильным.
Некоторые девчонки бегали по дорожкам, проложенным не только по земле, но и подвешенным на специальной арматуре, высоко над ней. Некоторые отрабатывали удары на грушах, иных более сложных приспособлениях, с дроидами и в спарринге. Почти в центре, чуть ближе к нам, располагалось главное круглое цветное татами, вокруг которого сидела группа в составе пяти молодых особей шестнадцати лет, а шестая усиленно и безуспешно отбивалась от тетки с бесстрастным лицом, очевидно инструктора. Одеты все были в облегающее фигуру спортивное тренировочное трико неброского серого цвета, выглядевшее немного казенно, но эротично.
Впрочем, наслаждаться фигурами было некогда, мы быстро вышли на соседнее татами. Главный бой затих, внимание слабой половины человечества мгновенно переместилось на нас. Точнее, на меня. Я обернулся – движение по всему залу прекращалось, внимание сосредотачивалось на моей персоне. Некоторые девчонки улыбались, иные стояли с раскрытым ртом, но удивлялись решительно все. Видать, мальчики здесь нечастые гости!
Эту мысль тут же озвучила сеньора полковник:
– Не обращай внимания, просто ты первый мальчик, попавший на территорию корпуса за много-много лет.
По знаку сеньоры одна из младших девчонок подбежала и приняла у нее китель.
– Перчатки.
Она и еще одна тут же принесли две пары перчаток. Таких я еще не видел – не столько перчатки, сколько… Даже сравнения не подберу! Ни кикбоксерские, ни, тем более, боксерские – ничего общего. Тонкие, открытые, в таких можно бить и ладонью, и ребром ладони, и… Да много чем! По-видимому, единственная их задача – не сильно травмировать противника, причем ключевое слово «не сильно».
– Не кривись, надевай, – усмехнулась сеньора, подавая пример.
– Будете проверять мои способности? – улыбнулся я.
– А то! Интересно же, на что способен человек, завоевавший «деревянную» медаль планетарного первенства!
– Это было полтора года назад.
– Тем более! Готов?
Я окинул взглядом себя и ее. Да, я не в форме, в обычных брюках и рубашке. Но и ее форму тренировочной назвать нельзя – парадные штаны, казенная блуза, на ногах сапоги от латных доспехов. Надеюсь, ногами бить она не будет!
Кольцо наблюдателей вокруг сужалось. К линии татами подошла инструктор и с интересом уставилась на нас, остальные подтягивались и располагались чуть подальше – естественно, они же не офицеры! И кстати, майор, встретившая меня у входа, тоже оказалась в зале, встала вдалеке, под навесом, разглядывая предстоящее действо сквозь голографический козырек, приблизив изображение.
– Готов.
– Атакуй.
Я атаковал. Не сильно, проверяя ее защиту. Она отвела мои удары, не блокируя. Что-то прослеживалось загадочное, интересное в ее движениях. Я пробовал еще и еще, раз за разом, наблюдая, как она двигается, с какой грацией. Знающий и любящий это дело человек меня поймет – это красиво!
– Не бойся, не рассыплюсь! – усмехнулась сеньора, подбадривая меня.
– Я не боюсь.
– И ударить меня не бойся. Скажу больше, если ты по мне попадешь полноценным боевым ударом, значит, мне пора на пенсию. Бей сильно, не дрейфь!
Я попытался. Провел серию обманных, зарядил левой снизу и тут же правой сбоку. Но все удары оказались в стороне, а мое ухо налилось жаром.
– Не больно?
Я покачал головой.
Новая атака, и еще, и еще одна. Все вокруг исчезло, и корпус, и девочки, и офицеры-инструкторы, остались только я и она. Я просто обязан разгадать ее секрет!
Я скакал, как конь, использовал все свои умения и навыки, но постоянно получал, причем один раз даже чувствительно. Она была неуловима. И… Я, кажется, понял ее секрет.