— Да кто ты такая?! — она вцепилась мне в шею, но я обхватила ее запястья и начала стремительно сжимать их. Еще немного, и я раздавлю ей руки.
Выстрел… Слабая боль в области головы. Кто-то стреляет сверху! Я оглянулась. Этажом выше сидел мужчина с винтовкой в руках. Я его точно раньше не видела. Черная кожаная броня, которая плотно облегала его тело, не скрывала мускулистых рук. Короткие черные волосы, карие глаза и немного щетины. Он, заметив, что я смотрю прямо на него, убрал винтовку и достал другое оружие. Я быстро потеряла интерес к Джек и, оставив ее, теперь шла к нему уверенная в своей победе. Я запрыгнула на платформу, где сидел незнакомец. Мужчина стал стрелять в меня в упор, но ничего не помогало. Я не видела на его лице удивления или чего-то подобного. Он отлично скрывал свои эмоции под маской безразличия. Я вцепилась ему в плечи и впечатала его в стену. Теперь он загнан в угол.
— Ну что, поиграем? — прошептал зверь в моей голове, и я озвучила его мысли до того омерзительным голосом, что мужчина впал в какой-то временный ступор. Однако, мне не дали ничего сделать. Я вновь почувствовала сзади небольшой укол и, отпустив мужчину, оглянулась. Передо мной стояла девушка и пыталась порезать меня какой-то оранжевой штукой похожей на нож. Что странно — она шла из ее руки. Я ударила девушку в челюсть. Она потеряла равновесие и упала. Прыгнув сверху, я уступила место зверю. Девушка пыталась одолеть меня тем же ножом и вдобавок использовала обычные удары, но минутой позже острые зубы сомкнулись на нежной плоти, а когтистая рука прошлась по груди. Кожа лопнула с отвратительным звуком, будто рвала я какой-то пакет. Рука плавала в горячей красной жидкости, поглаживая мягкие ткани. А я слышу этот мелодичный стук, словно райская песня для моих ушей, она ласкала мой слух. Тук-тук. Тук-тук-тук. Я видела животный страх в ее глазах. Ослепляющий, безрассудный ужас. Страх скрывает от нас истину и искривляет восприятие очевидного — такая это отрава. Хруст костей вызвал непривычное чувство голода, безумного и неутолимого. Он превратился в шишковатый кулак, дергающийся где-то глубоко внутри меня.
И я определенно знала, что мне нужно. Ладонь соскользнула глубже, погружаясь в приятную, ласкающую кожу жидкость. Еще немного и…
— Шепард, она настоящий монстр! Она сейчас достанет ее сердце! Людоед! — заорал кто-то сзади. Я получила новый удар по голове чем-то тяжелым и, потеряв равновесие, свалилась с тела. Одурманенность прошла. Я взглянула на лежащую девушку рядом. Черные волнистые волосы доходили до плеч, карие глаза уставились в пустоту, словно сливаясь вместе с ней. А ее грудь… Она была разорвана, а кости сломаны, обнажая застывшее сердце. Моя рука была в крови почти до локтя. Пальцы липли от крови. Если бы я была человеком до конца, то меня бы обязательно стошнило. Около этой девушки стоял турианец в синей броне со странным шрамом на морде. Именно он ударил меня. Его взгляд полный ненависти прошелся по мне. Он поднял винтовку и выстрелил в меня. Расстояние между нами было небольшим. Пуля должна была пройти сквозь череп. Но…ничего. Турианец выстрелил еще раз, потом отшатнулся. Я видела страх в его глазах, смешанный с удивлением. Шум выстрелов заглушал мои мысли. Я смотрела на удаляющегося турианца, который нашел себе цель получше. Убиваемую цель.
— Мы должны уходить, — я четко слышала приказ Шепарда. А ведь у меня задание, я не могу лежать тут вечно. Встав с пола, я хотела ринутся за убегающим противником. Шепард отстреливался от Кай Ленга и других бойцов Цербера.
Однако в меня снова выстрелил этот мужчина. Он оставался на том же месте. И это меня начинало злить. Я обернулась и прыгнула к нему снова. Он стоял, твердо держа винтовку, и целился в меня. Я схватила оружие и вырвала из его рук так резко, словно это было проще, чем отнять у ребенка конфетку, от этого он зашатался. Сильным ударом в грудь я заставила его снова лечь на землю. Быстро заняв место сверху, как я это сделала с Джек, прижала его весом своего тела. Теперь он никуда не денется. Тепло его туловища странно ласкало меня. Что-то внутри откликнулось на мужскую сущность.
Мужчина уперся в мою грудь ладонями, будто мог как-то остановить меня. В его глазах я не видела никакого намека на страх. Такой храбрый.
— Я думал, что Артемида защищает, а не уничтожает, — прошептал он.
В этот момент моя связь с миром оборвалась. Я видела теперь не его, а своего мужа: молодого, здорового. Его лицо разошлось в доброй улыбке. Он смотрел на меня и что-то шептал. Лишь опустив лицо ближе к его губам, я услышала: «Артемида… За что тебя так прозвали?»
И я знала за что. Я помнила свою полную доброту, помощь людям, которые остро нуждались в теплом обращении к ним. Меня снова поглотил водоворот прошлых событий, утаскивающий в темные глубины моего океана. Вот я стою такая же худая, бедная и грязная среди множества больных людей. Кто-то избит, кого-то убили за совершенный пустяк. А я стояла и смотрела на хищника в черной форме с прекрасными светлыми волосами. Её ангельское лицо было лишь маской. Окровавленный хлыст трепыхался черной змеей. И я знала, что она жаждет меня избить. Я знала, что лишь один удар этим хлыстом, и я больше не смогу ходить. Не смогу…
— Какого черта, Джина? Ты не убила Джек. И этого снайпера тоже. Может, объяснишь? — вырвал меня из ужасного забытья голос Кай Ленга. Я открыла глаза и поняла, что лежу на земле. Надо мной нависло искаженное злостью лицо этого…корейца? И он жаждал ответа. Немедленного ответа.
Хотелось бы познать жизнь только с лучшей ее стороны, но в ней столько же радости и порядка, сколько хаоса и боли. Хаоса, пожалуй, даже значительно больше. И я не могу ему противостоять. Не могу бороться с собой, чтобы не дать воспоминаниям себя поглотить, как удав проглатывает маленькую мышку. Они жадно разрывают мой разум, превращая меня в опустевший кокон, который в любой момент может треснуть и разбиться на маленькие кусочки пустоты. И я не выполнила задание. А почему? Потому что на лице врага появилось лицо моего убитого мужа.
— Это уже мои проблемы, — я встала с земли, отряхиваясь. Там, где лежала Джек, никого не было, зато вокруг распластались бездыханные тела. Среди них были и бойцы Цербера, и ученики Джек. Шепарда и его команды тоже нигде не было видно.
— Они улетели? — зерно печали въелось в мой голос. Итак, миссия провалена.
— Улетели так быстро, как смогли. Джек жива, несмотря на тяжелые ранения.
Я сжала кулаки. Джек жива, снайпер каким-то образом сбежал. Теперь мне совсем ничего не оставалось делать. Минус один шаг к Вольфраму.
========== Часть 15 ==========
Я стояла в кабинете Призарака. Он призвал меня к себе почти сразу после моего возвращения. Сам мужчина стоял напротив панели управления, сжимая двумя пальцами горящую сигарету. Он задумчиво смотрел в космос и выглядел таким, будто не ждал гостей совсем. Стоять к своему работнику не очень уважительно было в мое время. Неужели этикет за это время так сильно изменился?
— Ты сохранила жизнь такому человеку…подопытной крысе. А есть этому причина? — в его голосе по прежнему не было заметно никаких эмоций, словно они разом покинули его. Даже обыденной злости, которая уже стала такой привычной и обыденной, что ее исчезновение, казалось уже подозрительным. Я все время ожидаю того момента, когда весь гнев вытечет из него, будто из чаши, переполненной водой, словно магма из жерла вулкана, которая все уничтожит и превратит в пепел. Эта вода, температуры раскаленной лавы, эта магма, сожжет мне кожу, обожжет легкие, сожжет глазные яблоки… но ничего нет. Призрак остается очень спокойным, холодным ко всему происходящему, словно затишье перед грядущей бурей. Он ведет себя так, будто все вокруг никаким образом не касается его. И сколько лет он этому учился?