Зимой, когда ледяные ветра метели веют, просачиваясь в самые потаённые углы, в одном из множественных крохотных, словно пряничных, домиков трое детей – девочка Фрейя и мальчики-близнецы, Клемент и Бойе – готовились к наступлению Рождества.
Когда праздничные сладости были съедены, а стрелки часов клонились к полуночи, мама, приметив усталый вид сонных детских мордашек, промолвила:
- Милые, уже поздно, и вам пора спать. Идите в свои кроватки.
Фрейя, девочка девяти лет с пышной копной светлых кудрявых волос, как самая старшая, ответила:
- Хорошо, мама.
Она взяла валящихся ото сна братьев за руки и повела за собой.
Спустя десять минут мама, зашедшая проведать своих чад, увидела под покровом ночи тихо спящих детей, вероятно, видящих приятные сны. В руках у каждого из детей покоились маленькие, удивительно похожие на людей, куколки. Мама, удостоверившись в том, что её дети спокойно и сладко спят, покинула комнату.
***
На утро вьюга не прекратилась. Юнцы проснулись рано и были крайне удивлены, не увидев близ себя своих маленьких друзей.
- Бойе, это ты взял мою игрушку? – расстроено спрашивал Клемент.
- Это не я! – обиженно возражал брат, - Это всё Фрейя! Она взяла наши игрушки и играет с ними, как хочет!
Фрейя возмущённо ответила, услышав разговор близнецов из коридора:
- Ничего я не брала! Это вы украли мою Элизу! Зачем она вам?!
- Ничего мы не брали! – рыдая, заявлял Клемент, - Это ты взяла, не ври!
- Хотите сказать, что у вас нет моей Элизы?! – удивилась Фрейя.
- Конечно, нет! Зачем нам твоя кукла?! – включился Бойе.
- Да! Нам что, в рыцарей играть?!
- Но у меня тоже нет ваших игрушек, - ровно ответила сестра, - Куда они могли деться?
- Как это у тебя их нет? – спросил Клемент. Он хотел ещё что-то сказать, но, подумав, окончательно замолк.
- Может, их взяла мама? – предположил Бойе, на что резонно возразила Фрейя:
- Ты что? Зачем маме наши игрушки?
- Ну она же взрослая! У взрослых нет игрушек, и им скучно, и поэтому мама взяла. Ей просто скучно без игрушек! Вот.
- Да, это мама взяла. Я тоже так думаю, - приняла сторону брата Клемент.
- Я вам не верю! Вы просто хотите меня отвлечь, а когда я уйду, будете играть с моей Элизой! – выпалила Фрейя и обиженно надула пухлые губки.
- Мы можем пойти вместе, - уверенно предложил сестре Бойе.
- Ладно, пошли! – сказала девочка и направилась вместе с братьями в мамину комнату.
***
Матушка, не зная, какие за её спиной царят интриги, мирно спала в своей опочивальне, но негодующий крик детворы прервал её радужный и беспечный сон.
- Мама! Мама! Верни наши игрушки, мама! – наперебой выпрашивали кукол ребята.
Спросонья женщина произнесла лишь:
- Что? Что… дети, вы…
- Верни! Верни! Верни! – не унималась розовощёкая малышня.
Мама, очнувшись ото сна, села на мягкие перила кровати и, зевая, пыталась успокоить своих любимейших отпрысков:
- Дети, вы же играли в гостиной. Посмотрите, может, они там.
Мальцы мигом побежали в гостиную, а мама тяжело, с шумом упала обратно в царство Морфея.
***
Скромно обставленная, но милая и вполне уютная гостиная с густой, нарядной в широкую зелёную юбочку и гирлянды-ожерелья ёлочкой, стоящей по струнке в центре, представилась круглым и любопытным глазкам юных искателей.
Под ёлочкой старательно прятались яркие коробочки с дорогими подарками, но детей они не волновали. Те были упрямо верны своей цели.
***
Целый час ребята выискивали бледных, фарфоровых друзей, но все их труды оставались безуспешными.
Внезапно, когда кудрявые головки и беленькие тонкие ручки детей безнадёжно опустились, навстречу Фрейе и её братьям вышло три красивые куклы.
Девочка с двумя близнецами испуганно закричали, нарываясь тут же убежать куда-нибудь далеко-далеко, лишь бы не видеть жутких, полуживых созданий.
Элиза, держа за руки, подобно Фрейе, своих маленьких братьев, сказала взрослым, ласковым женским голосом:
- Фрейя, Клемент, Бойе, не бойтесь, не бегите. Мы не сделаем вам ничего плохого. Мы хотели попрощаться. Мы видели вас с вашего рождения, и теперь хотим уйти. Мы по-прежнему любим вас и будем оберегать ваши юные души от всего ужасного, что существует в мире…
- Э-Элиза, кто ты?! – прервала речь игрушки Фрейя, - Ты ведь всего лишь кукла! Куклы не разговаривают! Я не…
- Слушай, Фрейя. И вы, мальчики, слушайте. Моё имя Волкири. Ваша бабушка была не единственной девочкой в семье. Я была её младшей сестрой. И когда я была беременна, я скончалась. Тогда вашей маме исполнилось пять лет, и ваша бабушка подарила ей куклу. В этой кукле и поселилась моя беспокойная душа, призванная оберегать потомков от всевозможного зла. Это Кнут и Арне, - произнесла кукла, указывая на стоящих рядом с ней фарфоровых мальчиков, - Они были братьями вашей мамы, но скончались во время эпидемии испанки, когда были совсем маленькими. Им не было и года, - на мгновение «Элиза» замолкла, но, собравшись с мыслями, заключила, - А теперь мы должны покинуть вас. Наши силы иссякли, и предки зовут нас к себе. Прощайте!
Игрушки растворились в воздухе, словно в тумане, будто бы их и не было.
С минуту дети обдумывали произошедшее, а после, улыбнувшись друг другу, дружно пошли в комнату к проснувшейся матушке. Та встретила их с превеликой радостью, в порыве нежности обнимая, целуя и прижимая к сердцу своих маленьких кровиночек.
- Что случилось? Почему вы так кричали? Всё хорошо? Вы не ушиблись? – посыпались градом вопросы взволнованной матери.
- Ничего, - чётко, с радостью ответил Бойе, - Всё хорошо, мама.
- Ох, хорошо! Вы так меня напугали! Больше так никогда не делайте! Слышите?
- Слышим! – воскликнули близнецы.
- Вы нашли свои игрушки? – поинтересовалась мама.
Клемент уже хотел что-то сказать, но вместо него бойко заговорила Фрейя:
- Да, мама. Они действительно были в гостиной.
- Ну, я рада, - вздохнула матушка и добавила, - Что ж, тогда пойдёмте завтракать?
- Да! Да!
Дети резво побежали на кухню, а их мамочка, помедлив, достала из-под складок ночной рубашки бронзовый медальон и, невнятно прошептав пару отрывистых фраз, поцеловала его.
- Мама, ты где?! – забеспокоилась дочка.
- Здесь! Сейчас! Уже иду!
Женщина степенно поднялась и лёгкой походкой отправилась навстречу очередному морозному дню, полному простым, но не менее ценным, счастьем и свежим запахом чудесной рождественской ели.
31.12.19 г.