- Зайдешь к нам позавтракать? - спросила Элла, все еще мягко держа меня за локоть.
Я отказалась. Мне как-то скучно стало с ними. Нет, не с ними, а с ней, с Эллой.
Чужое счастье - такая неинтересная штука.
4. Возвращение
Я почти не видела Сида в последние дни, а тут вдруг мы повстречались у крепости. Я-то ходила туда постоянно, а он... Скорее всего ему опять захотелось увидеть меня. Все-таки он был странный и жалкий - никак не мог смириться с тем, что уже давно мне не нужен.
От нечего делать я немного поболтала с ним. Он, как всегда, много говорил про Заповедник. Там наконец-то закончили оборудование большой туристической тропы взамен короткой, по которой я пару раз прогуливалась - оба раза в сопровождении Сида. Кстати, в роли гида он оказывался много интереснее, чем в роли моего парня.
Мне вдруг пришла идея, показавшаяся забавной, и я сказала:
- Стоило бы сводить туда Эллу. Она ни разу не была в Заповеднике.
Сид сразу обрадовался:
- Конечно, приезжайте!
В тот день я ужинала у Эллы - вообще-то правильнее было бы сказать: у Эллы и Джуда. В последнее время я начала ловить себя на том, что все чаще, вспоминая ее, вспоминаю и его, и наоборот. И я думала о них не просто как о двоих, которые иногда спят друг с другом, а как о настоящей паре, как о тех, кто вместе давно и по-настоящему дорожат своей любовью. Именно так. Прошло всего два месяца со дня рождения Эллы - и она не отослала свой подарок обратно, и не только смирилась с ним, и даже не просто привыкла к нему - она позволила себе любить его.
Помню, однажды я сказала ей:
- Глядя на тебя, не подумаешь, что когда-то ты его знать не хотела.
Она ответила очень просто:
- Да. Все так быстро изменилось. Мне хорошо с ним. Понимаешь, у меня нет и не будет человека, которого я полюбила бы так же, как Алекса. Джуд - самый лучший.
- Ты любишь его как живого человека?
- Я почти не вспоминаю о том, кто он на самом деле. Он - как мы, он движется, говорит, чувствует, понимает - что еще нужно, чтобы быть живым?
- А если бы Алекс вдруг вернулся?
- Он не вернется.
- Ну, а вдруг?
На лице Эллы отразилось смятение.
- Он не вернется. Не будем говорить об этом.
Я подумала: кажется, ты уже не очень-то хочешь его возвращения. И не хочешь признаваться в этом даже себе.
Если вдуматься, в стремительно развившейся привязанности Эллы к андроиду не было ничего особенно удивительного. Красивый и как раз в ее вкусе, он был еще и смышлен, всегда вежлив, терпелив, трудолюбив, расторопен. У него не могли болеть живот или голова, его не мучили нерешенные рабочие или личные проблемы. У него не бывало беспричинно дурного настроения, которым грешат даже очень воспитанные люди и которое называют попросту «встал не с той ноги». Он всегда оставался тактичен и мягок. А Элла ведь не была воинствующей робофобкой из каких-нибудь новых луддитов, она лишь никогда не имела дела с андроидами, отгораживалась от них, но без ненависти или страха - просто не нуждалась в них, как не нуждалась в автоповаре последней модели.
По-моему, она даже не рассматривала Джуда как модель из серии таких же; думаю, что если бы она случайно попала на фабрику и увидела ряд абсолютно идентичных ему роботов, то это стало бы тяжелым, пугающим, неестественным зрелищем, которое она постаралась бы поскорее забыть. В общем, я уже не удивлялась ее привязанности, но иногда завидовала ее чувству. Мне хотелось испытать это странное безоглядное влечение к другому существу. Наверное, это необычное и запоминающееся переживание.
Но как жаль, что драма закончилась, не начавшись!..
Я сменила тему:
- Хочешь съездить в Заповедник? Сид приглашает.
Ее лицо стало почти таким же, как в то утро, когда к ней прибыл Джуд.
- Да, конечно, это было бы здорово, но...
- Сид пойдет с нами, он обещал устроить так, что нашу группу отдадут ему.
Элла раздумывала. Я знала, как хотела бы она победить свою ксенофобию - хотя бы на таком смешном, игровом уровне, как прогулка по искусственно созданным кусочкам чужих миров. Наконец она выдавила:
- Не знаю... Боюсь, что просто не смогу... Я ведь уже пыталась, еще когда Алекс жил на Земле, и у меня ничего не получилось...
Я вспомнила, что она упоминала какую-то их короткую поездку в другой подобный заповедник. Таких территорий чужих миров на Земле становится все больше - многим интересны другие планеты, но лень или дорого смотреть их своими глазами.
- Ну, как хочешь. Может, еще передумаешь?.. Если не пойдешь сама, отпусти с нами Джуда. Ему будет интересно, он тоже никогда там не был.