Надо же, а он проницательнее, чем я думала! Ну, раз он догадался, скрывать больше не имеет смысла...
Я рассказала Сиду свой нехитрый замысел.
Он отступил от меня на шаг:
- Послушай... Ведь она - живой человек, а ты относишься к ней как к подопытному животному. Зачем тебе это?!
- Мне хотелось понаблюдать за человеческими чувствами.
- Ты могла включить КПК и посмотреть фильм или поиграть.
Да, конечно, только это уже приелось. Мне нужен был настоящий человек с настоящими чувствами, нынешними, не запечатленным на записи, а формируемыми, изменяющимися и проживаемыми сейчас, ежеминутно.
- Чувства настоящих людей интереснее, - объяснила я, как могла.
Сид молчал несколько секунд, а потом все так же, не говоря ни слова, обошел меня по широкой дуге и сбежал по ступенькам в темноту и шорохи бурьяна на пустыре.
Я задула свечку и подумала: наконец-то! Теперь-то он уже не будет искать моего общества, просить вернуться, пытаться доказать мне, что я лучше, чем сама думаю, пытаться понять меня... Он перестанет надоедать мне.
На принятие решения у Эллы ушла неделя - много для нее, неестественно много. Как, допустим, для Джуда целых пять секунд перемножать четырехзначные числа. Я заходила к ней каждый день и была в курсе большей части ее мыслей и переживаний. Джуда я тоже видела часто, встречала там и Алекса.
Однажды я завернула в кондитерскую на набережной. День выдался дождливый, и посетителей у Джуда было немного. Я пила кофе и смотрела на магнолию, мокнущую за окном. Земля под кустом была усыпана белыми и розовыми лепестками, и дождь вбивал их в раскисшую землю.
- Желаете что-нибудь еще, Талли?
Джуд, как всегда, подошел совсем бесшумно.
- Нет, просто посиди со мной.
Он окинул быстрым взглядом пустой на этот момент зал и опустился на стул.
- Скажи, что ты обо мне думаешь? Какая я по-твоему, Джуд? Не бойся меня обидеть - это довольно сложно.
- Вы эгоистичны и одиноки, - спокойно и без раздумий сказал он.
- Я не несчастна, - на всякий случай предупредила я, вспомнив Эллу - для нее, да и не только для нее, слова «одинока» и «несчастна» являлись синонимами.
- Да, вы не считаете себя несчастной, - согласился Джуд, - но и счастливой вы себя не чувствуете, верно?
- Никто не счастлив.
Он улыбнулся, как взрослые улыбаются ребенку:
- Вы так уверены в этом...
- А ты видел счастливого человека? Ах да. Элла... - Я вспомнила, как она летела по набережной в солнечных лучах, и как сияли у нее глаза. - Но это не настоящее счастье, это просто так, на несколько минут.
- Вы мало радуетесь и никогда не испытываете удовлетворения, - продолжал он. - Вам все время чего-то не хватает. Вы как будто всегда духовно голодны. Бывает, этот голод толкает учиться, открывать новое, помогать другим, хотя бы просто путешествовать, но не в вашем случае...
- Я объездила все наиболее интересные места на Земле.
Он молча улыбнулся.
- По-твоему, моя жизнь действительно так уныла?
- Она могла бы быть намного полнее. Вы не замечаете пустоты, Талли... Не хотите замечать, по-видимому. Но вы не можете не чувствовать ее. Вы не одна такая. Вы - одна из многих, типичный представитель своего поколения. Я видел подобных вам.
- Когда ты успел?
- Я смотрю по сторонам и слушаю людей. Я много разговаривал с Эллой. Источников информации хватает... Ваша духовная пустота - не ваша вина. Вы, конечно, выросли не в семье, а воспитатели и учителя уделяли вам ровным счетом столько же внимания, сколько и остальным. Вы никогда и ни для кого не были единственной, вас никто никогда не любил, и вы никого не любили. Так как вы ничем особенно не отличаетесь от большинства и не блистаете какими-то талантами, никто не стремился узнать вас получше, выявить и развить какие-то ваши малые способности, которыми вы, безусловно, обладаете - как любой человек - но не в таком объеме, чтобы развиваться без посторонней помощи. Вы изначально обеспечены и не нуждаетесь в чужом обществе для выживания, как раньше люди нуждались друг в друге. Вам никто не нужен - и вы никому не нужны. Вы мало умеете чувствовать и, наверное, поэтому так крутитесь около Эллы. Как бы питаетесь ее чувствами... В сущности, вы все-таки несчастны, Талли.
- А ты? - усмехнулась я. - Как ты чувствуешь себя теперь, когда Элла вот-вот уйдет от тебя к Алексу?
- Я думаю, это будет лучше для нее. Поэтому я могу только радоваться.
Я встретила Эллу этим же вечером, когда возвращалась в гостиницу, а точнее, брела в сторону гостиницы, до самого поворота не зная, сверну туда или нет. Элла в белом платье шла мне навстречу, бесшумная и светлая, как маленький призрак. Она не замечала меня - сумерки уже затопили набережную, а я стояла в густой тени кипарисов. Я смотрела, как она идет, и хотя походка ее была по-прежнему легкой, из нее исчезло то главное, присущее Элле во всем - энергичность. Она двигалась неосознанно, по инерции, как мячик, который подтолкнули. Она будто не очень хорошо понимала, куда и зачем идет...