Что же он ей привез?
Если бы я не видела, с каким таинственным видом он показывает это Элле, я бы поверила в то, что в пакете действительно камешки. И если бы они с Эллой только что не договаривались о чем-то, что можно было сделать только вдали от всех... Что же он ей привез? Я не сомневалась, что это было что-то именно для нее - подарок, сувенир... И еще меня не оставляло чувство, что я уже видела такие «камешки», но я не могла вспомнить, где и когда. И только основательно покопавшись в сети, я поняла: Алекс привез Элле два семечка гигантской селестианской лилии. Я даже не возьмусь представить, как он сумел провернуть такое дело...
Селестианские лилии - огромные, потрясающе красивые, растущие с невероятной скоростью. Теперь ясно, о чем так таинственно договаривались мои друзья, и неудивительно, что им понадобилось уединенное место - наверняка Алекс вывез семечко незаконно. Завтра или послезавтра он решит, где вырастить лилию, привезет туда Эллу, и они посадят одно семечко или сразу оба. Через пять минут над землей поднимется нежно-зеленая стрелка, через десять стебель вымахает выше человеческого роста, а через четверть часа лилия зацветет. Я видела, как растут такие цветы, в одном документальном фильме... Интересно было бы посмотреть на это вживую, но даже если бы я не собиралась уезжать, Элла и Алекс все равно не позвали бы меня, и я их понимаю - чем меньше людей знает секрет, тем больше вероятность его сохранить...
Но мне так хочется это видеть! Когда еще у меня появится такая возможность?.. А собственно, в чем проблема? Я могу взять одно семечко и посадить сама, времени до отъезда хватит. У Алекса и Эллы останется второе семечко. Конечно, Алекс мне его не даст и даже ни за что не признается, что на самом деле хранит в своей коробке, но я и не собираюсь просить, я просто возьму. Он-то, конечно, ни у кого не спрашивал разрешения, когда стащил семена...
Сказано - сделано. В домике Алекса происходила вечерняя уборка, горничная пользовалась отсутствием хозяина. Алекс только что пришел и теперь сидел на шестиугольной скамейке под дубом, куртке его лежала рядом. Я присела по соседству, размышляя, как можно добраться до заветной коробки. Как по заказу, горничная зачем-то окликнула десантника, и пока он ходил с ней в дом, я выудила коробку и вынула из пакета одно семечко. Дно декоративного пруда рядом выстилало множество галек, и я выбрала наиболее похожую, сунула в пакет к оставшемуся семечку и убрала коробку на место - полминуты делов! Коробка немного потяжелела - ладно, теперь уж все равно... Конечно, стоит ему достать свой сувенир, и он обнаружит подмену, но вряд ли он станет трогать семена раньше завтрашнего дня, а к тому времени я буду далеко.
Алекс вышел вместе с горничной, она что-то сказала, он кивнул, рассмеялся, забрал со скамьи куртку и вернулся в домик. Я ждала, качая ногой, но Алекс не выскакивал, взбешенный пропажей, и я поняла, что он не стал проверять. Все сошло гладко, как я и ожидала.
Селестианские лилии чертовски живучи, в кино для выращивания не понадобилась ни земля, ни питательный раствор, там просто окунули семечко в воду и положили на мокрую ткань. Лилия зацвела и цвела несколько минут, затем лепестки опали, и цветок сменился одним-единственным семечком. Когда семечко упало, то стебель и листья начали на глазах увядать, и еще через несколько минут от лилии осталась кучка дряблой травы.
Я включила свет, плотно задернула шторы, ополоснула семечко под краном и положила на расстеленное на полу мокрое полотенце. Когда моя лилия отцветет и увянет, я засуну ее в утилизатор и начну собирать вещи. Скоро должны привезти мой заказ, ночь мы с Джудом проведем здесь, а утром уедем...
Только ничего у меня не получилось. Прошло десять минут, пятнадцать, полчаса, полотенце успело подсохнуть, и я пару раз смачивала его заново, а семечко покойно лежало, и ничего не менялось на его гладкой кожистой поверхности, и его действительно можно было принять за гальку, да я бы и приняла, если бы оно не было таким легким и гладким.
Черт, почему оно не прорастает?!
Может, оно мертвое, или я что-то неправильно сделала?..
Мне надоело ждать. Я закинула в ванную полотенце, распахнула дверь и, стоя на пороге с зажатым в кулаке семечком, стала думать, что теперь с ним делать. Выброшу в утилизатор - это самое надежное... Открылась дверь соседнего домика, на дорожку под свет разноцветных, скорее декоративных, чем для освещения, фонарей спустился Алекс.
- Талли, пойдешь ужинать?
Я покрутила головой. Он ушел в сторону административного здания, оставив дверь нараспашку. Ну, раз уж подвернулся случай сделать все чисто, стоит им воспользоваться... Я подождала, пока мой сосед зайдет в ресторан на первом этаже, и шмыгнула в его номер.