- Хватит с нас, - прошипел себе под нос Рик, побежав в свою комнату за вещами. Шейн с ним согласился, буркнув, что с него достаточно «голубятины всякой», а Губернатор полез обниматься с Джудит, чуть ли не рыдая и не желая расставаться с девочкой. Андреа в расстроенных чувствах собрала группе в дорогу немного еды, а Дэрил и Мартинес опять успели под шумок куда-то улизнуть. Их застукал Рик на заднем дворе дома, и то случайно, когда пытался отыскать машину.
- Каждый поцелуй о чем-нибудь говорит, - хриплым тихим голосом сказал Дэрил. – Этот означал: «Прощай».
Не говоря больше ни слова, Диксон быстрым шагом прошел мимо притаившегося за углом Рика, который наивно полагал, что после поцелуя с Уолшем его уже ничем нельзя будет удивить. Да что там поцелуй, подумаешь. Вот Дэрил, говорящий весьма красивыми словами, да еще и с мужчиной, да за спиной Кэрол, да и вообще… Эти выходные точно выдались странными.
Провожать уезжающих гостей вышли все обитатели Вудбери – даже Милтон выполз из своего подвала, быстро помахал всем рукой и снова скрылся за тяжелой дубовой дверью. Хмурый Мартинес сухо кивнул севшему за руль Дэрилу, словно бы не хлюпал носом всего десять минут назад после прощания с реднеком. Как будто и не было этой ночи и их расставания, в этот раз – навсегда. Рик даже прослезился, наблюдая за мукой в глаза Дэрила, который курил, ожидая остальных.
- Временное перемирие закончилось, - сказал Блейк на прощанье Рику. – Скоро увидимся.
Как только все уселись, автомобиль тронулся с места, оставляя позади Вудбери, всех его жителей и эти немного странные выходные, вывернувшие наизнанку секреты тех, кто сидел в салоне машины, пребывая где-то в своих мыслях…
========== Арбалет ==========
Зима медленно начинала отступать, позволяя теплым лучам солнца и весеннему настроению брать верх. И хотя до долгожданного марта оставалось еще несколько недель, жители тюрьмы уже начинали готовиться к потеплению, раздумывая, стоит ли расширять старый огород и заниматься постройками, о которых не так давно заговорил Хершел. Старик снова поднял тему об отдельном жилье для некоторых парочек, и, как и в прошлый раз, много кто был на его стороне. Те же Тайриз и Карен, которые незаметно для всех сблизились до такой степени, что теперь всюду появлялись вместе. Или Боб и Саша, в отношениях которых все пока было не столь безмятежно, но они оба стремились к чему-то большему, чем простая дружба.
Рик о своем личном доме с красивыми кустами роз под окном, маленькой светлой кухней и гостиной с мягким диваном, заваленном плюшевыми подушками, практически не думал. Подобные мысли мелькали порой в его голове, но он тут же гнал их прочь, с головой уходя в чертежи новых заборов и укреплений для тюрьмы. Не так давно ему пришло письмо из Вудбери с предупреждением о скором вторжении – Губернатор хотел, чтобы враг был подготовлен к бою, как надо, ибо воевать с теми, у кого и оружие-то не заряжено, было слишком скучно. И потому Граймс вовсю корпел над рисунками, воображая себя вторым Да Винчи в попытке изобрести гигантских размеров арбалет, стреляющий бомбами. О том, где вообще взять эти бомбы, мужчина даже не думал. Гораздо интереснее было наблюдать за тем, как загораются глаза Диксона при виде чертежа арбалета, в разы превышающего в размере тот, который он постоянно таскал с собой.
- Это… все… мне? – с плохо скрываемым восхищением в голосе бубнил Диксон, ласково касаясь пальцами чертежей. Того и гляди, утащит парочку рисунков и повесит над кроватью, убрав оттуда снимки Кэрол.
Шейн, в отличие от Рика, таким энтузиазмом не пылал. Скорее, вился хвостом за неприступной Мишонн, которая, гордо вскинув голову, делала вид, будто и не замечает его. Бедняга Уолш за последние недели заметно осунулся, похудел и даже начал лысеть. Граймс, проведя ночь в мучительных раздумьях, все-таки решил призвать Уошла к работе, дабы тот отвлекся от своих тревожных мыслей и печалей. В конце концов, он ведь Рику помог? Помог. Значит, настала очередь Граймса помогать Шейну.
- Здесь все очень просто, - заявил Рик, раскладывая на полу – стол оказался слишком маленьким – свои чертежи. Дэрил, Шейн и Гленн, которого припахали просто за компанию, в недоумении уставились на непонятные рисунки, щедро испещренные какими-то цифрами и пометками. Даже крошка Джудит, которую Граймс нарек Музой и устроил на самом почетном месте – единственном кресле во всей тюрьме, - с удивлением покосилась на своего папашу-инженера. А тот, уже вытащив пилу и пару топоров, заявил, что пора приступать к работе.
В течение нескольких дней мужики часами что-то пилили, колотили, перетаскивали, красили, шпаклевали, точили, снова перетаскивали, опять пилили… За их работой с любопытством поглядывала не только вся тюрьма, но и даже бродящие за ее пределами мертвецы, которые, казалось, забыли о том, что они мертвые и голодные. Рик был уверен в том, что его грозное орудие, пока, к сожалению, без каких-либо снарядов, одним только своим видом заставит армию Губернатора в ужасе сбежать прочь, моля о пощаде. Шейн же, отпиливая очередную доску, надеялся, что его мужественный и боевой вид заставят Мишонн, наконец, оттаять и начал воспевать ему хвалебные оды, а Дэрил со слезами на глазах шлифовал каждый брусочек, придумывая имя для своей новой «малышки». Один только Гленн не совсем понимал, что от него требуется, и молча забивал гвозди.
Когда, наконец, постройка была завершена и гордого деревянного красавца представили публике, Рику пришла еще одна записка. Пока все остальные восхваливали невероятных размеров сооружение, одна только тетива в котором была толщиной с Гленна, Граймс читал послание от Губернатора, который заявил, что ринется в бой завтра на рассвете. Он даже еще раз напомнил про свой танк, но Рик в ответ только чирканул смайлик и выслал письмо обратно, примотав его к лапе почтового пса. Тот, высунув язык, перемахнул через забор и умчался в лес.
- Друзья! – отрывая тюремчан от созерцания чудо-арбалета, крикнул Рик, забираясь на кучу сваленных на земле бревен. Дождавшись, пока все повернутся на зов, Граймс откашлялся, прочищая горло. – Завтра нас ждет трудный и великий день! Я понимаю, что ничего хорошего в том, чтобы воевать с Губернатором, нет, но на нашей стороне… арбалет!
Рик так воодушевился своей речью, что чуть не свалился с бревен – как складно заговорил-то, а! Не забыть бы потом только записать, для потомков, так сказать. Для Джудит, которая пока еще ничего не понимает, и на которую целится Губернатор, успевший угробить двоих детей. Граймс твердо решил, что свою дочку он этому тирану ни за что не отдаст. Потому, попросив прервать шквал аплодисментов его изобретению, мужчина молча обвел взглядом толпу, а затем робко спросил:
- У кого есть идеи, чем заряжать эту штуку?
Ответом ему послужила тишина – все искренне верили, что их великий гений сам придумал что-нибудь, что сгодилось бы для снарядов. Разочарованно вздохнув, и тут же испуганно начав переглядываться, все побежали обратно в блоки. Не то собирать вещи и смываться отсюда куда подальше, не то строить баррикады против Губернатора, до визита которого оставалась всего лишь одна ночь. И только Шейн и Дэрил, оставшиеся стоять на местах, повернулись к Рику и чуть ли не хором заявили:
- Теперь все зависит только от тебя.
========== Нападение ==========
Эта ночь была долгой. За чертежами всевозможных видов снарядов - начиная от пушечных ядер и заканчивая остро заточенными бревнами - Рик провел не один час. Дэрил, Шейн и Гленн были никудышными помощниками, нагло уснув, как только стемнело. Ни один из них не предложил ни единого варианта, чем заряжать гигантский арбалет и как вообще защищаться от Губернатора, который должен был нагрянуть со своей армией ранним утром. Все надежды тюрьмы были возложены на мускулистые плечи Граймса.
В тусклом свете догорающей свечи Рик рассматривал мирно спящую Джудит, люлька которой стояла в уголке комнаты. Ради покоя своей девочки мужчина готов был горы сворачивать, - или шеи кому-нибудь - только вот никак не мог придумать, что ему делать сейчас. Вспоминая вечер караоке с Блейком, Рик подумал, что мог бы снова сдаться в рабство этому тирану, но тут же отмел эту затею. Он не проиграет эту войну, не подведет своих товарищей и сделает так, чтобы Джудит им гордилась.