Вдалеке слышны выстрелы, а еще крики.
Мы бежим к лестнице, спускаемся вниз, путь к гаражу лежит через парадную залу — ту самую, где проходят приемы и праздники. Внутрь сначала влетают дроны, за ними вбегают охранники и мы.
Они стоят в противоположном конце, загораживая двери. Трое, всего трое. Я уже видел модификантов-воинов, но чтобы таких, вживую, не в кино, впервые. Говорят, во время Войны Корпораций их были целые армии — живые танки, корабли, подлодки, самолеты и конечно же — измененные солдаты. Каждый полк — под собственные нужды.
Один был похож на ежа, да, ежа. Длинные толстые иглы росли из боков тела под разными углами, позади бугрилось что-то похожее на панцирь, возможно тоже с иглами, мускулистые руки сжимали огромный десантный бластер — такие носят хорошие парни в сериалах, и дуло его сейчас направлено на нас.
Второй заменил себе голову на звериную, кажется, медвежью. Шерсть выбрита, только на макушке торчит забавный хохолок, торс покрыт мехом, а ниже пояса вообще механика — четыре лапы, похожих на паучьи, заостренные на концах.
Третий… третьего я как следует не рассмотрел, только то, что рук у него четыре и две из них заканчиваются раструбами бластеров, а другие две длинными клинками.
Они начали стрелять, мы тоже. В зале были колонны, а еще ниши — хоть какое-то укрытие. Не пойму как, но мы разделились с мамой. За одной колонной оказался папа, за другой пара охранников, ближе ко мне мистер Чжан с Марико, я же отыскал массивный постамент с древней вазой и скрутился за ним. Вылетающие из бластеров сгустки энергии в темноте смотрелись почти как в кино. Как не в кино пахло паленым мясом и было страшно.
Отец посмотрел на мистера Чжана, затем кивнул на дверь, почти неприметную, через нее тоже можно было пройти к гаражам, только путь был несравненно дольше, через второй этаж и комнаты для прислуги.
— Спаси их.
Мистер Чжан покачал головой.
— Ливей, нет, — он впервые назвал отца по имени, во всяком случае, в моем присутствии.
— Во имя Богов, во имя нашей дружбы, спаси моих детей, любой ценой, слышишь, любой ценой! — смотрел при этом он исключительно на меня.
Мистер Чжан коротко кивнул.
— Прикройте.
Отец, а с ним и остальные, высунувшись из укрытий, принялись поливать огнем залу. Мистер Чжан подхватил меня и побежал к двери, следом бежала Марико и несколько охранников.
Мистер Чжан погиб неожиданно. Дронов мы давно потеряли и поэтому, перед тем, как идти, приходилось или высовываться из-за угла, или посылать разведку. За очередной поворот мистер Чжан ни послал человека, ни выглянул, просто выбежал, первым. И тут же упал, прожжённый энергетическим сгустком. Один из охранников принялся поливать коридор ответным огнем, второй затянул полуживого босса за спасительный угол.
— Марико, — он схватил сестру за руку, — ты должна защитить Юйцая, он наследник, слышишь, должна!
Марико кивнула, сняла с пояса Чжана две гранаты, кажется обычные, не нано, бластер брать не стала, все равно он стрелял только в руках хозяина.
А мистер Чжан умер, и охранник, тот, что стрелял. С оставшимися, мы побежали дальше.
К тому времени, из охранников в живых остался только один — молодой паренек, едва ли не на пару лет старше Марико, с полоской редких юношеских усов над оттопыренной губой и широкими бровями, задранными над переносицей, отчего вид у него казался всегда удивленный.
Мы уже были на этаже прислуги, до гаража всего-ничего. Заслышав шаги, мы в последний момент успели забежать в одну из комнат и совсем не героически спрятались там под кроватью.
Двигаясь, нападающий скрипел, совсем как Диживс. Скрип приблизился, замер перед нашей дверью. Может, у него было тепловое зрение, может просто заметил шевеление двери. Охранник рядом со мной посмотрел на индикатор заряда оружия — почти на нуле. Взглянул на меня, виде у него был несчастный, почти умоляющий.
В этот момент в коридоре послышались еще одни скрипучие шаги.
— Уходи, старик, — произнес незнакомый голос, — свое ты отвоевал.
Шаги заскрипели чаще, слились в один звук, в коридоре что-то сшиблось, от удара дверь распахнулась, в комнату влетел клубок сплетенных кибер-механических тел. Когда клубок распался на два тела, в одном, не без удивления, я узнал старого дворецкого. Таким я его никогда не видел — все четыре конечности растопырены, тело параллельно полу, голова ушла куда-то в плечи, лишь глаза сверкают впереди туловища. Ни дать, ни взять — хищник перед прыжком. Надо же, я и не знал, что Диживс из боевых киборгов.
Заметив меня, одна из механических конечностей указала на дверь, а в следующую секунду Диживс прыгнул.