Побеги на моих собственных руках уже порядочно подросли, на парочке даже начали набухать почки, к тому же кожа, медленно, но уверенно зеленела, а еще чесалась спина. Тянуло отыскать зеркало и рассмотреть, что там пробивается между лопаток.
— Проводи время в песне и веселье, — снова затянул кто-то.
— Как завещал Цайхэ! — подхватили остальные.
— Сколько людей вы встречали на своем пути? Время летит, время летит…
— Исчезают красивые лица, исчезают друзья, но все только начинается!
Надо сказать, атмосфера общего веселья, немного захватила и меня. Генератор, что стоял посреди поляны излучал в ультрафиолетовом диапазоне, как для моего нового состояния, весьма приятном. К нему хотелось тянуться руками, всем телом и впитывать, впитывать энергию.
«Может, бросить все, остаться здесь и жить, как первые люди дарами природы?» — проскочила мысль, самое страшное не то, что она возникла, а то что она обладала некой притягательностью.
Здесь не было убийств, духа соперничества или ревности. Все были равны, живя в шалашах, да, без пользы, но и не принося вред окружающему.
Неожиданно все оживились, некоторые захлопали, учитывая состояние тел, звук получался как удары о дерево под шелест листвы.
В круг перед генератором вошла парочка виновников сегодняшнего торжества.
Контейнер жег карман. Вэньян уже несколько дней приносил его на работу и уносил… пустым. Ему казалось все: мистер Чжоу, мистер Жонг, Лао и даже толстый Бэй не сводят с него внимательных глаз, ожидая, когда же он допустит промах и возьмет-таки эти проклятые наниты, чтобы потом… а что потом?
Мей — девушка также не выходила из головы. Если он не решится, она еще много лет будет обслуживать клиентов, а ему останутся еженедельные встречи и сожаление о несделанном.
— Вэньян зайди ко мне! — перед внутренним взором возник образ Жонг Карлоса, да так неожиданно, что Вэньян вздрогнул.
Поспешно поднявшись, он побежал к матовой перегородке.
— Твой последний отчет заинтересовал кое-кого, — Жонг Карлос указал узловатым пальцем на потолок. Ни тебе привычного «мистер Вон», ни вкрадчивых интонаций, и глаза навыкате смотрели с явно читаемой ненавистью. — У них там какие-то вопросы, подымишься, ответишь.
— Хорошо, мистер Жонг, — в любое другое время он бы обрадовался — еще бы, приметили, вызывают наверх, но не сейчас, да и взгляд начальства не предвещал ничего хорошего.
Перед внутренним взором уже возник нужный этаж и кабинет.
Внутренне Вэньян присвистнул — ничего себе — почти поясница, так высоко он еще не забирался.
Переступив порог комнаты безопасников, Вэньян едва не развернулся, чтобы с криком побежать обратно. Сам начальник службы — мистер Чжоу Канг стоял посреди комнаты собственной алорубашечной персоной. Вэньяну показалось — это цвет его крови. И чего Кангу не сидится в своем высоком кабинете?
— Мне… наверх… вот… — Вэньян переслал файл одному из сотрудников, кажется, это был Джоу. Вэньян сейчас он почти ничего не видел — широкая фигура Канга заняла все — и мысли, и пространство обзора. Канг повернулся и уставился своими маленькими глазками на Вэньяна, казалось, он видит его насквозь, хотя, может, так оно и было. Поговаривали, начальник поставил себе рентгеновское зрение, чтобы видеть все что у подопечных в теле и на теле.
Перед глазами Вэньяна возник временный допуск на верхний уровень.
Пробормотав что-то похожее на благодарность, он пулей вылетел из комнаты.
Ему казалось, даже сквозь стену, взгляд Канга продолжает буравить его.
На негнущихся ногах он поковылял к лифту.
Верхние этажи ничем не отличались от его собственного. Нет, Вэньян не ожидал золотого пола и потолка в алмазах, но все же… это же поясница! Для Вэньяна и сотен подобных ему — почти предел мечтаний.
Разве что рубахи сотрудников иного цвета, на его собственную синюю косились не без удивления, а иногда и с некоторой долей брезгливости.
Наконец, нужные двери, Вэньян подождал, пока система проверит его допуск, после чего, двери открылись. По аналогии с коридором, он ожидал увидеть офис — точную копию собственного, а оказался в настоящей лаборатории. Куча аппаратов с многочисленными датчиками, баки с мутным содержимым, манипуляторы — от небольших, до похожих на подъемные краны, какие-то сферы за полупрозрачными стеклами которых угадывались очертания чего-то угловатого.
И все это жило. Баки булькали, датчики меняли показания, экраны пестрели графиками, или столбцами цифр.