— Это бессмысленно, они все равно не работают!
Худой кивнул.
— Я знаю, но зато не знают ваши конкуренты, и готовы заплатить, ну или знают, но все равно платят, не наше дело, а наше добыть, что просит клиент.
— Даже, если так, я все равно не смогу, мне ее никто не даст, у меня просто нет нужного допуска!
— У кого есть?
— У моего начальника, у вышестоящего руководства, не знаю!
— Вот, — на узкой ладони худого лежал предмет, похожий на пуговицу.
— Что это?
— Оставишь где-нибудь в кабинете начальства, надеюсь, туда доступ у тебя есть. Нам достаточно суток, потом заберешь и принесешь мне.
— Вы с ума сошли, а, если ваш жучок найдут, а если меня поймают!
— Твои проблемы, кстати, за работу мы заплатим тебе десять тысяч, если выполнишь. Хватит побаловать Мей некоторое время.
— А если… у меня не получится?
— Отправишься в тюрьму. Долго не тяни, срок — до конца месяца, увы, увы, информация в нашем мире быстро устаревает. Номер у тебя мой остался, наберешь, как будет готово.
Мей едва взглянула на его лицо.
— Что-то случилось?
— Неприятности на работе, — соврал он.
— Опять твой Карлос достает?
— Да, он.
как бы то ни было, на закате своего правления, Хуан-ди видел
— Как бы то ни было, на закате своего правления, Хуан-ди видел, мир меняется.
— А? — снова эти воспоминания. Огляделся по сторонам — я в летящем флайере, ребята режутся в карты, рядом бубнит Ульфсак.
— Ослабевала магия, изменился климат, в противовес этому — существенно развились технологии, — словоохотливый ученый, похоже, не заметил моей отключки. — Как вы, возможно, знаете, в то время миром правили, так называемые, Атомные Боги, также ставленники «изначальных», как и Хуан-ди. Последний решил, что миру уже не нужен Бог-царь, люди, человечество доросло до того уровня, когда само способно управлять своим миром.
Тут не то, что миром, своей памятью управлять не получается.
— Это он поторопился, — говорю, чтобы что-то сказать.
— Если ребенка постоянно держать в колыбели, ограждая от опасностей окружающей действительности, он никогда не вырастит! — фразу Ульфсак выпалил на одном дыхании, не задумываясь и разве что не взвизгнув. Видимо, небрежно брошенное мое возражение относилось к типичным. — И в противовес старым — Атомным Богам, появились Боги-демоны, — продолжил ученый. — По преданиям, первым, если так можно выразиться, симбиотическим единением человека и компьютера, была Ню-Гуа, впоследствии ставшая богиней красоты, сватовства и вообще семейного счастья. Но доставало и неудачных экспериментов, однако каждая ошибка приближала Хуан-ди к цели, и люди приспособились к новому миру, миру без магии и без смотрителя, но миру с новыми возможностями!
— Если Хуан-ди создал Богов-демонов, то куда делся он сам? И куда делись Атомные?
— Э-э, — ученый, судя по нему, уже собирался разразиться ответной тирадой, даже глаза заблестели. Видимо, он ждал этого вопроса.
— Сказки! — неожиданно бросил через плечо Юань, оказывается, парень слушал ученого все это время.
— Сказки? Это правдивая история нашего мира! — Ульфсак опять едва не взвизгнул.
— Сказки, — настаивал Юань, — а правда, или нет, сейчас уже никто не скажет.
Меня же больше занимал ящик на котором сидел молодой представитель заказчика. Невысокий, вытянутый, больше всего он напоминал… гроб. Первым делом я просканировал его, лучи через стенки проникали слабо, но по контурам угадывалось что-то вроде тела, похожего на человеческое, во всяком случае — антропоморфное. Признаков жизни не наблюдалось.
Зачем они везут с собой покойника? Или он жив?
Ну и, конечно, занимало само задание.
В очередной визит к начальству Вэньян дрожащими пальцами уронил пуговицу — «жучок» и носком туфли пхнул ее под стол.
Когда он вышел, его всего трусило.
Вэньян едва доработал до конца дня, ему казалось, Жонг Карлос нашел пуговицу, обо всем догадался, и в этот момент как раз докладывает начальнику службы безопасности. Вэньян вздрагивал всякий раз, как открывалась дверь, и кто-то входил в их отдел.
Дома, несмотря на присутствие Мей, он тоже не находил себе покоя. Любой шорох за входной дверью чудился ему шагами полицейских, которые пришли за ним.
Это, наверное, были одни из самых длинных суток в жизни Вэньяна.
И на следующий день, Карлос, который обычно по три раза за смену вызывал его к себе «на ковер», чего-то затих.
«Нашел! Подозревает!»
Когда в конце рабочего дня образ начальника возник перед внутренним взором, Вэньян почти обрадовался. Почти бегом он отправился в кабинет, захватив ворох бумаг.