Он не слышал, что говорил Карлос, а в середине гневной речи начальства рассыпал бумаги и, извинившись, опустился на пол, собрать. Как и ожидалось, Карлос не снизошел до помощи подчиненному.
Только со второго раза дрожащие пальцы обхватили пуговицу, он зажал ее в потном кулаке.
— Вы там заснули, что ли? — раздался сверху недовольный голос Карлоса.
— Да, да, то есть, нет, простите… — Вэньян поднялся, проклятый «жучок» жег ладонь.
Теперь самая малость — вынести.
— Мистер Вон, что это вы так смотрите? Или считаете, я не прав?
— Нет, что вы, мистер Жонг, я сегодня же все переделаю.
— Вот именно, переделайте! Свободны!
И снова он вздрагивал всякий раз, как открывалась дверь.
Долго думал, куда спрятать, не глотать же в самом деле, хотя он бы и глотнул, но в таком случае не был уверен, что пуговица не испортится в желудке, наконец просто опустил в карман. Проходя через сканирующую рамку в конце работы, ожидал сигнала тревоги…
Худой со своими парнями ждал его в условленном месте.
— Вот, — Вэньян протянул ему пуговицу, — я сделал, что вы просили, все, мы в расчете!
— Еще нет, — худой протянул ему конверт, — твои десять тысяч, заработал. Перевод могут отследить, так что наличные.
Вэньяну было наплевать на деньги.
— Это последний раз, вы слышите — последний!
— А вот это не тебе решать.
кажется, на некоторое время я опять потерял связь с реальностью
Кажется, на некоторое время я опять потерял связь с реальностью. Так и привыкнуть недолго, или с ума сойти. Вспомнилось, как получил это задание.
«Каким Богам-демонам поклоняетесь?» — таков был первый, он же единственный вопрос, который интересовал заказчика.
Так как вариантов ответа имелось слишком много, и угадать, какой из них устроит, казалось довольно затруднительно, я выбрал правду.
«Никаким».
Хотя, это была полуправда, перед некоторыми контрактами, повинуясь то ли импульсу, то ли привычке и воспитанию, я ставил наносвечи М.Бэйну — Богу-демону наемных убийц. У всех есть Боги-демоны, почему же его не может быть у нас?
Правда, конечно, не всегда благо, но в этот раз, я угадал. Через время пришел ответ:
«Мы навели справки, вы, действительно, не принадлежите никакому Богу. Вы нам подходите». Дальше шла цифра гонорара, как раз достаточная. Не непомерно большая, чтобы насторожить, и не слишком маленькая, чтобы возмущенно отказаться.
«Что я должен делать?»
Как правило, после этого пересылались данные на клиента. Но не в этот раз.
«Отправиться с нашей группой, дальнейшие инструкции по прибытии на место».
«Я так не работаю», — был мой ответ.
«Нам нужен специалист вашего профиля, человек, который профессионально, без лишних вопросов сможет выполнить указание нанимателя. Возможно, придется принимать скорые решения. Невозможность предоставить данные клиента связана с временным неведением, относительно личности клиента».
Веселые ребята — сами не знают, кого хотят убрать. Но становилось интересно.
«Дети и женщины не могут становиться клиентами», — такое вот условие, а то мало ли.
«Мы в курсе».
«Я согласен».
— Сказали, я им подхожу, представляешь! Конечно, сначала испытательный срок, но зато потом — твоя и моя зарплата, мы сможем переехать, позволить себе квартиру получше, сможем даже откладывать. Ты слушаешь меня?
— А? Да, прости, это замечательно.
Мей нашла работу, причем, довольно неплохую — помощница управляющей в какой-то фирме, и платили столько же, сколько и Вэньяну. По идее, он должен быть счастлив — жизнь налаживалась. Рядом — любимая девушка, быт изменялся в лучшую сторону, росли доходы, будущее… почти безоблачное. Вчера его снова вызывал к себе рыжий желторубашечник из лаборатории, не то, чтобы советовался, но уточнял кое-какие детали, заодно и намекнул, что ему нужен рядом такой человек, как Вэньян. Пока, конечно, радоваться рано, перевод наверх в их фирме — целая процедура, но все же.
Когда вернулся, Карлос, стоя в дверях своего «кабинета» сверлил его ненавистным взглядом. Потом вызвал, распекал дольше обычного. Против обыкновения, это почти не задевало Вэньяна, как не радовали перспективы возможного повышения, ибо в голове стоял призрак худого.
Он не звонил первую неделю, вторую, пошла третья, Вэньян потихоньку успокоился, думал, о нем забыли, пока в конце третьей…