— Говорят, ты там у себя в конторе стал большим человеком?
«Откуда они знают, что делается у нас на фирме?»
— Вас ввели в заблуждение.
— Вот, — на ладони лежала старая знакомая — пуговица — «жучок», — подбросишь в поясницу, куда там ты ходишь, а через неделю заберешь.
— Я… боюсь, я не смогу. Меня вызывают наверх не так часто, по большому счету, это и было-то всего три раза.
— Значит, когда вызовут. Если все пройдет нормально, получишь еще десять штук.
— А если… если меня поймают?
— Твои проблемы. Держи, — он с силой вложил пуговицу в ладонь Вэньяна, — и не пропадай.
Вэньян понял — они от него не отстанут, никогда.
«Может, с работы уволиться?»
— Надумаешь уволиться, — тощий словно прочитал его мысли, — пеняй на себя, запись с твоим признанием отправится в полицию и в службу безопасности вашей конторы. Посмотрим, кто первым до тебя доберется.
мы стояли у горы
Мы стояли у горы. Относительно невысокая, сплошь заросшая зелеными елями, похожая на большой холм.
— Туда, — один из измененных указал буром куда-то в середину леса и первым покатил в указанном направлении на своих гусеницах.
Парочка напарников за ним тянула ящик-гроб, на остальных, в том числе и на меня с ученым, навьючили всевозможное оборудование. Поначалу я хотел отказаться, но, увидев, что и Юань тянет, наравне со всеми, решил поучаствовать.
Подъем был не из легких и занял около часа. Наконец, наша компания остановилась на пороге небольшой пещеры, что чернела в теле горы.
— Это я, некоторым образом, обнаружил ее! — несмотря на усталость, поспешил похвастаться Ульфсак.
— Ну и что там? — я постарался, чтобы мой голос звучал равнодушно. Свалив оборудование, я присел отдохнуть. Пятерка же измененных, руководимая Юанем, занялась некими приготовлениями.
— Как! Вы не знаете! — привычка ученого, чуть что переходить на крик начинала раздражать.
Я покачал головой.
— В таком случае, немного, так сказать, экскурса в историю. Слышали ли вы что-нибудь о культе Тегуая?
Я тут же влез в вирт и озвучил ответ на запрос.
— Имел место два века назад, за короткое время получил распространение в местности Сан-рель, характеризовался массовыми ритуальными самоубийствами последователей, просуществовал около десяти лет.
Я не сказал вслух, но подумал — ровно столько, пока последний приверженец не укокошил себя.
Ульфсак помахал рукой, словно отметая мои слова.
— Все это так, на поверхности. Я же вывел некоторую, э-э, закономерность, если хотите — тождество. Примерно раз в двести лет, всякий раз в различных местах мира возникает некий культ. Например, четыреста лет назад, это был культ Пустоглазого Ли, шестьсот лет — Ниньяна Великого, восемьсот…
— И приверженцы этих культов тоже любят лишать себя жизни? — прервал я ученого, пока тот не дошел до Всемирного Потопа.
— Ну, некоторым образом, да, но это не основное, а основное, это то, что все эти, если так можно выразиться, божества, ибо для приверженцев культа Тегуай и прочие были именно божествами, всегда, заметьте, всегда выступали противниками Бога-демона Аньхоя.
— Покровителя врачей, фармацевтов и химиков?
— Его самого. Всяческий раз, приверженцы Тегуая, а для удобства будем называть его так, активно вербовали последователей в рядах поклонников Аньхоя, существенно, как вы понимаете, прорежая эти самые ряды.
— И что? — ученый выдавал информацию, словно сообщал величайшее открытие, однако пока я не уловил сути его восторгов.
— Что вы знаете о, так сказать, природе Богов-демонов?
Только теософских вопросов мне не хватало.
— Ничего! — буркнул я.
— Ну так вот, позвольте…
— Пошли! — прервал наш разговор Юань, указывая на зев пещеры.
Часть оборудования наша измененная пятерка навесила на себя, окончательно утратив сходство с людьми.
— Вы знаете, кто они? — решил я напрямую спросить у ученого, кивнув на ребят.
— Конечно — черные археологи, проще говоря — грабители могил.
случай представился через два дня
Случай представился через два дня, после разговора с худым.
Вэньяна снова позвал к себе рыжий.
Против обыкновения, он выглядел немного, расстроенным что ли.
— Я подал ходатайство о вашем переводе в мой отдел.
— Спасибо, — в любое другое время он бы прыгал от радости, но не сейчас. Проклятая пуговица жгла ладонь, нужно было не просто оставить ее, а сделать это так, чтобы он потом смог ее забрать.