— Мне, гм, отказали, кто-то в голени очень не желает твоего повышения.
И Вэньян знал, кто это.
«Случилось бы с Карлосом чего-нибудь, что ли. Флайер, например, раздавил».
Лучшим местом ему виделась щель, между полом и одним из агрегатов, однако, если закатится, как потом достать? Да еще сделать это незаметно.
— Но ты не расстраивайся, через время я подам повторно, а пока буду давать задания так.
— Хорошо.
Щель не подходила, тогда — покрытие на полу, вон, возле ножки стола кусок отслоился, засунуть под него и дело с концом.
— Премию, к сожалению, тоже не могу выписать, это прерогатива непосредственного начальника.
— Я понимаю, можно мне воды?
— Воды?
— Ну да, пить хочется.
— Ладно, — желторубашечник пошел к кулеру в углу лаборатории.
Вэньян быстро наклонился и спрятал пуговицу, едва успел выпрямиться.
— Держи.
Вэньян залпом выпил стакан, в горле, действительно, пересохло.
— Спасибо еще раз, я пойду?
— Да, иди.
— Называется «борсч», ну как, вкусно?
Последнее приобретение Мей — кухонный комбайн. В него загружались ингредиенты, вводилась программа, а дальше по идее выходило блюдо — шедевр поваренного искусства. Шедевр выходил далеко не всегда, но Мей старалась.
— Очень.
— Ты даже не доел!
— Прости, что-то аппетита нет.
Она села к нему на колени, поцеловала.
— Все хорошо?
Ему повезло, ему очень повезло! Циньгуан — Бог-демон судьбы — единственный, чьи храмы не строились, но имя которого постоянно было на слуху, непонятно за какие заслуги подарил Вэньяну такую девушку, как Мей.
А вот повезло ли ей с ним? Что он может дать? Чем обеспечить? Сейчас так вообще ходит под угрозой тюрьмы. И самое противное, что выхода-то нет.
Изменения ребят получили свои объяснения. Если на пути попадался узкий лаз, в дело вступал восьмирукий, словно ввинчиваясь и расширяя его, особо крупные валуны и завалы расчищал человек-бульдозер, а разведывал дорогу гибкий, правда посылая первоначально кучу дронов и прочей техники.
— Черное копательство довольно опасная профессия, — по пути просвещал меня Ульфсак, — древние захоронения зачастую изобилуют всяческими ловушками и прочими, э-э, опасностями.
Словно иллюстрируя его слова, гибкий, вернувшись из очередной разведки, сделал знак, чтобы мы одели дыхательные маски и, взяв какой-то прибор, снова скрылся впереди. Вскоре он вернулся и сказал, что маски можно снять. Мы двинулись дальше.
— Возвращаясь к природе Богов-демонов, — ученый не мог молчать долго. — И ваше и мое тело насыщают наниты, однако, задумывались ли вы, что случилось бы, насыться нанитами, даже не каждая клеточка, а каждая органелла каждой клетки вашего организма?
Так как он ждал ответа, я сказал:
— Не задумывался.
— Ага! — обрадовался Ульфсак, словно услышал нечто веселое. — Как мы уже упоминали, согласно легендам, Боги-демоны некогда были людьми, людьми, первыми подвергшимися изменениям, а начал их изменять тот самый, легендарный Хуан-ди.
— По легендам он тоже изначально был человеком, — успел вставить я, но ученый предпочел пропустить это мимо ушей.
— Возвращаясь к моему, так сказать, вопросу, если бы все ваше тело буквально пронизывали наниты, вы бы могли, опять же в теории, разделить его на части, даже встроить эти самые части в иные тела, ну или скажем неодушевленные предметы, а потом, в случае надобности, собрать обратно.
— И что?
— Как это что! Бог-демон Лэйгун живет в облаках, что покрывают наше небо, Богиня Цайхэ в цветах и молодых побегах, хотя некоторые относят Цайхэ к мужчинам, Луван — в воде, Яньвань — в недрах, они живут и повелевают всем этим, ибо это, не в метафизическом, а в прямом смысле — их тела. Однако, везде быть невозможно, следовательно, нужно больше нанитов, кроме того, уже существующие могут приходить в негодность, а учитывая объемы в миллиарды, ежедневно приходят в негодность миллионы, значит нанитов нужно еще больше, даже на простое поддержание жизнедеятельности.
— Верующие, — догадался я.
— Совершенно верно! — возликовал Ульфсак снова переходя на крик, да такой, что казалось, задрожали стены пещеры.
— Слушай, доктор, если не заткнешься, я сам заткну тебя! — кажется, это были первые слова, которые я услышал от парня с плавниками, в компании гробокопателей он был за главного.
Ульфсак не заткнулся, но продолжил тише.
— Боги-демоны нуждаются в верующих буквально для жизни, не станет верующих, вскоре не станет и их. Божественная, я бы сказал, ирония, обладать сверхмогуществом, но зависеть от ничтожных, с точки зрения всемогущего бога, существах.