— Я что-то не совсем понял, как наниты верующих попадают к богу?
В этот момент, с плавниками поднял руку.
— Тише!
Все замолчали, и стал слышен какой-то гул, он приближался.
— Все назад! — крикнул с плавниками и первым выполнил свою команду.
Успели мы в последний момент, а утолщение пещеры, где мы стояли мгновениями раньше, с грохотом засыпало камнями.
— Ничего себе! Я на это не подписывался, — кажется, я говорил вслух.
Пыль поднялась такая, что пришлось снова надеть маски.
Все — проход закрыт, дальше хода нет, я думал мы повернем обратно, но не тут-то было. Вперед вышел человек-бульдозер и принялся отбрасывать камни. Остальные даже не пытались помочь ему, я тоже не горел желанием.
К нам приблизился Юань.
— Говорят работы часа на три, можете пока отдохнуть и перекусить, — и первым опустился на пол, закрыл глаза, кажется, собираясь поспать.
Вот как, а если нас засыплет внутри? На всякий, проверил вирт — связь была, если что, сможем вызвать помощь и, я надеялся, нас спасут. Я тоже опустился у каменной стены, собираясь и себе перекимарить пару часов, однако соседство неугомонного Ульфсака разрушило мои планы.
— Вот, — палец ученого указывал на завал, — иллюстрация того, как наниты верующих попадают к богам.
— Через камни?
— Через смерть! Верующие в Фэнбо оставляют своих покойников на вершинах гор, где постоянно дующие ветра иссушают их организм, и наниты попадают к Богу-демону. Приверженцы Бато закапывают умерших в земле, но основная, если так можно выразиться, практика, хоронить при храмах, на, так называемой, святой земле. Это закреплено в религии, считается особенно удачей быть погребенным там, и умершие получают жизнь вечную в теле бога.
— Но ведь это уже не он, не тот человек, что умер!
— И бог не то существо, что жило когда-то, по ту сторону в любом случае иная форма бытия.
— Получается, ваш Тегуай отчего-то подрывает веру в Аньхоя? Это что, личная неприязнь, и почему раз в двести лет, — еще я подумал, что свечи с некоторым количеством нанитов, которые мы сжигаем, получается — не дань традиции, а реальная подпитка богу.
— Видимо настолько хватает Тегуаю, или как его зовут на самом деле, нанитов, чтобы продержаться без поступления новых. Потом, или смерть, или — новый культ. Я думаю, его возвращения, это попытки, повторяющиеся попытки свалить Аньхоя, пока неудачные.
— И не удастся! — подал голос Юань, парень, оказывается не спал.
— Вот как, вы верите в Аньхоя? — почуяв новую жертву для своих проповедей, накинулся на парня Ульфсак.
Тот оставил его вопрос без внимания.
Тогда ученый вновь повернулся ко мне. Вдохновенный примером Юаня, я закрыл поспешно глаза и громка засопел, слегка похрапывая.
— Но… как же… — судя по голосу, Ульфсак пребывал в отчаянии.
в следующий раз удалось попасть
В следующий раз удалось попасть в поясницу через неделю.
Дождавшись, пока рыжий отлучится в другой конец лаборатории, Вэньян полез под стол, запустил пальцы в пространство под отслоившимся покрытием, и… ничего не нашел. Вэньяна прошиб холодный пот. Он дернул, отвернул оторванный край — пусто. Да там и затеряться-то было негде.
— Что-то потеряли?
— А? да, то есть, нет, не важно, — Вэньян поднялся, внимательно посмотрел на рыжего. Может он забрал? Не похоже, ни подозрительности, ни насмешки, как всегда спокойный, немного рассеянный взгляд.
Тогда куда делся жучок?
— У вас часто убирают?
— Раз в неделю — роботы-уборщики, внизу разве не так?
— Так, да, все так.
Наиболее вероятное объяснение — засосал, вместе с пылью, робот-пылесос. А, если нет, если кто-то нашел?
Он в тот же день позвонил худому.
— Я… ваш жучок, он пропал…
Худой поднял редкие брови.
— То есть, как это?
— Не знаю, я его оставил, честно оставил, в лаборатории, а, когда пришел забирать — его не было. Я думаю — уборщики, но к счастью, у нас убирают не люди, а роботы, так что…
— Двадцать тысяч.
— Простите, что?
— Оборудование, которое ты потерял, упустил, не нашел, стоит двадцать тысяч, и я хочу получить либо их, либо свой прибор обратно.
— Но, это же… вы же сами мне его дали…
— И сказал, чтобы ты принес. Ты принес?
Вэньян понял, как себя чувствует загнанный в угол зверь.
— Вы же знаете, у меня нет таких денег.
— Отработай.
— Как??