Вэньян кивнул.
— Народ, в нашей дружной семье прибыло, это Вон Вэньян, — неожиданно повысил голос помощник контролера, — все вместе, поприветствуем его!
— Добро пожаловать в семью, Вон Вэньян, — послушно и вяло донеслось из-за перегородок.
— Ну что же, добро пожаловать в семью, а теперь пошли к безопасникам, получать коды.
На этот раз воспоминание заняло три секунды, смутно вспоминаю, где-то читал — самый длинный сон длится не более двадцати секунд. Чуть ли не бессознательно влезаю в вирт и узнаю, что — вранье. Значит — не сон, да и могут ли быть сны, когда ты бодрствуешь, да еще в таком месте, как городская канализация? Может, я болен? Даю мысленную команду на полное сканирование организма, через время вылезает отчет в виде диаграммы — все норма, разве что глюкозы в крови немного выше, ну да, перед заданием я поел.
Задание! Возвращаюсь к нему.
Голос привел меня к бассейну-отстойнику. Чего здесь только не плавало: пакеты, бутылки, цветастые упаковки всех форм и размеров — целые и полуразложившиеся, одежда, обувь, игрушки и еще многое, многое другой.
Я быстро нанес на гидрокостюм гель, что передала заказчица, насколько помнил, он тоже вонял, но сейчас мне было все равно. Аккуратно опустился в воду, разгребая руками мусор, и нырнул.
Да, видимость та еще, и даже моя супер навороченная маска помогала слабо.
— Второй туннель, — сказал голос, — но сразу близко не подплывай, подожди, пока течение уменьшится.
— Хорошо, — маска закрывало все лицо, так что я мог разговаривать, а мог и просто набирать ответы в окошке беседы.
Вот и второй туннель, пока особого течения не наблюдалось.
— Вэнь, гляди! — Лао что-то сделал, и его рубашка из синей внезапно приобрела золотой отлив. Вэньян моргнул — рубашка Лао опять посинела. — Специальная пропитка, модникам придумали угождать, а я так мыслю, что для нас — самое то!
— Доиграешься, когда-нибудь.
— А-а, — сосед Вэньяна махнул рукой. — Кстати, сегодня ж зарплата.
— Ну, да.
— И сегодня пятница, смекаешь, к чему я клоню?
— К тому, что уже конец рабочей недели, а я еще не закончил тестирование.
— Не работой единой, мы с ребятами, с Романом и Бэем собираемся пойти сегодня в кое-какое место, — Лао подмигнул.
— Пока не знаю, у меня печеночные наниты не хотят коннектиться с предыдущими версиями, — Вэньян опасливо глянул в дальний конец зала, где за непрозрачной перегородкой, как раз под портретом Су Мишенга — основателя компании, которого они почитали, как бога-предка, восседал начальник отдела — мистер Жонг Карлос — единственный белорубашечник в левой голени.
Надо сказать, когда мистер Жонг смотрел своими рыбьими глазами на Вэньяна, у того мурашки по спине бегали.
Словно прочитав его мысли, перед глазами Вэньяна возник образ начальника.
— Мистер Вон, зайдите ко мне.
— Мистер Вон, я уже три года, три ношу эту рубашку, — Карлос указал на себя, — и прозябаю с вами, в голени. Если вас, мистер Вон, ваше незавидное положение вполне устраивает, то есть люди, которые, представьте себе, хотят расти, хотят, в конце концов сменить цвет одежды на более… приемлемый. Вы хотите, чтобы ваш начальник получил повышение, мистер Вон.
— Конечно, мистер Жонг, — поспешно кивнул Вэньян.
— Мы ведь одна семья, мне уже намекнули, в случае повышения, я смогу забрать кое-кого с собой в бедро. Вы хотите работать в бедре, мистер Вон.
— Да, мистер Жонг, — вновь кивнул Вэньян.
— Тогда, во имя всех Богов-демонов, какого!!
Когда Вэньян вернулся, Лао сочувственно посмотрел на него.
— Опять орал?
— Ага, чего он взъелся на меня?
— Он со всеми новичками так, его уже третий год не переводят, вот и бесится, а может и никогда не переведут, слыхал последнее тестирование на преданность компании он прошел с понижением на два балла, а «Доминант» ничто так не ценит, как преданность. Кстати, если обещал, что в случае повышения, заберет с собой, не ведись, он всем обещает.
— Да пошло оно все! Куда вы говорите идете?
Лао подмигнул.
— Квартал красных фонарей.
— К проституткам!
— Это мы с тобой на этой работе — проститутки, а они — жрицы любви. На прошлой неделе там открылось новое заведение, надо бы, так сказать, протестировать. Ну так что, ты в деле?
— Да.
через минуту, — сообщил голос
— Через минуту, — сообщил голос, вырывая меня из пелены чужой жизни, — готовься. «Вилмут» сливает отходы в городскую канализацию, раз в день, но в разное время, чтобы их не поймали.