— О, это то, что мне нужно! – Девушка выхватила из его рук звезду и принялась внимательно ее рассматривать, пропустив вопрос мимо ушей.
СЕГОДНЯ
Выбежав из своей квартиры, Марк сел за руль того самого «Мерседеса», с которого и началось его знакомство с Юлей. До Нового года оставалось два часа, поэтому на улицах почти не было машин, и он в рекордные сроки добрался до детдома.
Выйдя из автомобиля, он решительным шагом направился в сторону украшенного здания, но вдруг остановился. Подарок… Он забыл подарок для Юли дома. Несколько дней, как помешанный псих искал, выбирал, и вот… Идиот!
Его внимание привлекла скромная светящаяся вывеска «Сувенирная лавка «Волшебство». Надо же, до Нового года считанные часы, а магазин, кажется, работает Марк стремительно вошел внутрь. За прилавком стояла юная девушка со снежно-белыми волосами. Ее лицо показалось ему смутно знакомым, но он никак не мог вспомнить, где ее видел.
Продавщица тем временем приветливо улыбнулась и спросила:
— Чем могу помочь? – Ее голос напоминал звон колокольчиков и почему-то навевал мысли о волшебстве.
— Я ищу подарок. – Марк огляделся, словно не понимая, как тут оказался.
— Для любимой девушки? – Продавщица проговорила это таким уверенным тоном, что Марк задался вопросом: а не умеет ли она читать мысли?
Но вдруг взгляд его наткнулся на сверкающую звезду, которая была приделана к длинной серебряной палочке. Со звезды свисали серебристые ленты.
— Нет. – Марк чуть наклонил голову. – Для ребенка.
Девушка за прилавком, кажется, удивилась, но, тем не менее, спросила:
— Что-то присмотрели?
— Да. – Он кивнул в сторону палочки со звездой. – Ее.
Продавщица лукаво улыбнулась.
— О, я вас понимаю. Но это волшебная палочка. Просто так купить ее нельзя.
Марк с недоумением посмотрел на нее. Серьезно? Ему сейчас совершенно не до шуток.
— Я заплачу любые деньги.
— О, нет. Денег не надо. – Девушка улыбнулась. – Вы просто должны сделать все, чтобы стать счастливым. – Она встала на низкую табуретку и сняла палочку с крючка. — Но маленький взнос в «Фонд помощи бездомным животным» не повредит.
Марк удивленно вытащил из бумажника пятитысячную купюру.
— Этого хватит?
— Да-а-а. – Девушка засмеялась, и в воздухе снова зазвучали колокольчики. – Этого более чем достаточно! Приятного Нового года!
Марк вышел из магазина и вдруг вспомнил. Это ведь та самая, которая всучила ему газету со списком добрых дел! Он узнал ее необычный голос. Он снова зашел в лавку, чтобы спросить, кто она такая. За прилавком на этот раз стоял сморщенный старичок.
— Простите, но здесь только что была продавщица. Мог бы я с ней поговорить?
Старичок удивленно улыбнулся и скрипучим голосом ответил:
— Простите, молодой человек, но здесь все это время был только я.
****
В эту ночь в детдоме из взрослых остались только Нонна Михайловна и Юля. Младшие дети были уже уложены, кое-кто из старших все еще сидел возле елки. Полина тоже была здесь. Она как раз прятала под елку подарок для Марка, как он собственной персоной влетел в помещение. Кажется, он был рассержен.
Полина быстро поднялась на ноги и подбежала к нему.
— Я думала, ты не придешь! - Девочка радостно засмеялась, когда он подхватил ее на руки и подбросил в воздух.
— Но я ведь должен сделать тебе подарок! - Марк протянул ей длинный тонкий сверток. - Это чтобы ты могла исполнить желание каждого человека.
Полина развернула обертку и достала свою новую сверкающую волшебную палочку, а Юля выбежала из комнаты.
****
Марк нашел ее на улице. Юля стояла под фонарем. Голова опущена, по щеке стекает одинокая слезинка. Похожа на невинного ангела. Он снял пальто и накинул ей на плечи.
— Знаешь, все это глупо... - Он откашлялся. Понимал, что говорит что-то не то, но чувствовал, что должен высказаться. - Ну и что, что мы знакомы одиннадцать дней? Как будто нужен какой-то определенный срок!
Юля подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.
— Но ведь так не бывает...
— Откуда ты знаешь, как бывает? Как должно быть? У нас с тобой это получилось так! - Марк решил говорить все. что думает. - Я не знаю, чем все это закончится. И я не знаю, что ты ко мне чувствуешь, но я готов сделать все. чтобы ты испытывала ко мне то же, что и я к тебе! Наверное, это и есть любовь! И знаешь, чертовски больно и сложно любить! И я не думал, что в сорок полюблю кого-то. Но я рад! Рад, понимаешь? Рад, что встретил тебя. И рад, что больше ни о ком не могу думать. И что везде вижу только тебя.
— Ты так уверен, что это любовь?
— Если нет, то что тогда?
— И что ты предлагаешь? - Юля едва заметно улыбнулась. - Что ты предлагаешь делать, зная, что мне точно так же больно, как и тебе, что мне тоже сложно?!
Неужели, она только что призналась, что любит его? Охрипшим голосом Марк медленно проговорил:
— Я не знаю, что нужно делать. Но я знаю, что хочу делать.
— И что же? - Юля нежно взяла его за руку.
— Я хочу праздновать Новый год с тобой! Хочу сидеть под елкой и ждать, пока часы пробьют двенадцать. Хочу целовать тебя, и чтобы ты поцеловала меня в ответ!
Юля выпустила его руку, развернулась и пошла к детдому. Марк в отчаянии смотрел ей вслед. Неужели они так и не поняла?
Вдруг Юля обернулась. Она едва заметно улыбалась.
— Ну? Ты идешь? Или мне начинать целовать тебя прямо здесь? - И, не дожидаясь ответа, Юля вбежала внутрь.
*****
— Ну наконец! Я выиграла!
— Я понял! Итак, что я должен сделать?
— Понимаю, это странная просьба, но...
— Не тяни!
— Ладно! Я много раз видела, как люди... Ну, у них есть такая забава: они лепят из снега шары и кидают друг в друга...
— И что?
— Вот я и хотела бы тебя попросить...
— Сыграть в снежки?
— Да-а-а-а. Одной ведь играть глупо. Да и не получится. А вдвоем - совсем другое дело. Ну, так что? Сыграешь со мной?
Вместо ответа мужчина со снежно-белыми волосами улыбнулся, быстро чмокнул девушку в кончик носа и зачерпнул горсть снега.
*****
Новый год - это удивительный праздник. Каждый видит в нем что-то свое. Для каждого в нем своя, особенная магия. И каждый встречает его по-своему.
Например, маленькая Полина, живущая в детдоме, рассматривала свою новую волшебную палочку. Она знала, что теперь сможет исполнить желания всех своих друзей. Каждый раз, когда она поворачивала палочку, кристаллики звезды сверкали в лунном свете, и Полина верила, что это исполняются загаданные желания.
А Юля и Марк праздновали свой первый совместный Новый год. Они еще не знали, что спустя пятьдесят лет будут вот так же сидеть в обнимку возле елки, поэтому сейчас просто целовались.
А черный кот по кличке Счастливый больше не был бездомным. Он сидел на своем законном месте - подоконнике - и смотрел в окно. Он смотрел и видел, как на улице играют в снежки две белые фигуры. А за их спинами в лунном свете сияют большие крылья.
КОНЕЦ