Она хмыкнула, подошла к кровати, подпрыгнула и со всей силы плюхнулась на перину.
— Ах! — упала на спину. Вот это была перина! Не чета ее соломенному тюфяку, да и скромному матрасу Анри, на которых спали сиротки. «Вот переживу эту ночь и куплю себе такую же перину, — подумала Тесс в ярости. — И буду спать на ней каждую ночь! Спать с тем, с кем мне хочется, а не с тем, кто заплатил!»
Она нехотя села и, насвистывая похабную уличную песенку, что напевала старуха Хард в графском экипаже, стала расшнуровывать высокие ботиночки. Бросила первый на пол. Именно бросила, тот приземлился с громким стуком. Взялась за второй. И его швырнула чуть не до двери.
Шнуровка платья у Тесс была на боку. Только аристократки могли позволить себе горничных и соответственно шнуровку на спине. Тесс взялась за тесемки и быстро расшнуровала.
— И спал он в карете, пока я и Летти, пока я Летти шалили в клозете… — пропела она, выворачиваясь из верхнего платья. Выпуталась из юбок, бросила платье на пол и обернулась к оборотню. Он больше не глядел в окно. Пялился на нее во все глаза, но не сказать, что это был затуманенный желанием взгляд. Капитан Эверетт Ричард Шеферд просто смотрел на нее с удивлением.
Тесс взялась за завязки скромного корсета на груди. Она не была тощей щепкой как другие девчонки, даже не смотря на скудную приютский рацион. В последние годы все лавочники округи ее подкармливали то тем, то этим, и Тесс округлилась в нужных местах. Утягивать себя она особо и не усердствовала — работать-то как? Да и не выдержал бы ее простенький полотняный корсет таких нагрузок. Это у аристократок были из всяких там заморских дорогущих материалов, с металлическими или из китового уса спицами, которые не гнулись и не рвались, даже если утянуть со всей дури. Тесс распустила тесьму, уронила корсет под ноги и вышагнула из него.
— И милая Летти кричала в клозете, — она подмигнула оборотню и взялась за шпильки. — Что мой великан заковал ее в сети… — Распустила волосы.
На этом ее бравада, увы, выдохлась. Она стояла в одной нижней сорочке перед незнакомым мужчиной и отчаянно старалась не бояться того, что последует дальше.
Оборотень склонил голову.
— Это все?
— Я дальше не помню, — призналась Тесс и к стыду своему кашлянула, потому что голос как-то подозрительно сел.
— Какая жалость, — скривил губы оборотень. — Я жду. — он кивнул на постель.
Тесс набрала побольше воздуха и одним движением стащила нижнюю сорочку через голову. Стянула панталоны и совершенно голая залезла на постель.
— На живот, — сказал оборотень. Голос у него стал очень низким и хриплым. Тесс перевернулась. О, она была совершенно не против. Так было даже как-то менее стыдно что ли. Она просто лежала себе уткнувшись носом в благоухающие шелковые подушки. Послышался какой-то шорох, звякнула металлическая пряжка.
«Он раздевается…» — окатило Тесс волной ужаса. — Святая матерь сущего, он раздевается!»
Тесс не знала почему, но это ее смутило куда больше чем собственная нагота. К алчным взглядам мужчин она успела привыкнуть. Да, на ее вечно пялились, а этот просто еще и увидел ее голой. Ну и подумаешь… Но вот то, что капитан Эверетт Ричард Шеферд раздевается при ней было очень из ряда вон выходящее событие. Может ему и не нужно совсем уж раздеваться? Ну… зачем ей собственно видеть его голым? Ему наверное хочется на нее посмотреть, а вот ей на него совершенно, категорически, абсолютно не хочется.
Тесс напряженно слушала шорохи одежды. Надо было срочно отвлечься. Она стала думать о том, что сделает с деньгами.
Пять тысяч марок…
Щелчки пуговиц сюртука, шорох шнуровки на рубашке.
Купит домик, хотя нет, слишком уж растратно. Снимет им комнату…
А вот и сильный шорох — он снял рубашку.
Да, комнату в приличном доходном доме, чтобы и дворник был и каменная печка. И балкон. Будет Анри сидеть и смотреть на улицу хоть целыми днями. Скрипящий звук ремня, звон пряжки… О, Творец сущего… — она тут же одернула себя. Творец уж точно не станет защищать девчонку. М-матерь?..
Когда на пол поставили сапоги, а потом зашуршали брюки, Тесс поняла, что молиться тут совершенно бесполезно. Никто из богов и пальцем не пошевелит, чтобы избавить ее от всего этого.
Мысли о меблированных комнатах и Анри тоже выскочили из головы и она не могла их вернуть. Она слушала, как оборотень раздевается и боялась. Сейчас, когда все это стало совсем уж неизбежным и реальным, она боялась.