-Извини, просто я не хотела покупать слишком дорогое платье, - виновато говорю я.
-Понимаю, но все, что мы видели смотрелось дешево. Ты должна выглядеть неотразимо завтра, - хитро говорит Джин. – Не забудь, что там будет Адам Эддингтон.
Я сразу вспоминаю те фотографии, которые я видела в Интернете. Мы с ним из разных миров. Мне стоит завтра держаться от него подальше.
-Спасибо тебе, Джин, - говорю я.
-Так, теперь нужно купить туфли.
Я досадно вздыхаю и устало следую за Джин.
***
В среду днем я лечу домой со всех ног, потому что у меня есть всего пара часов, чтобы собраться на прием. После душа, Джин делает мне маникюр, пока сохнут мои волосы. Она уже приготовила мой наряд. Хоть иногда она бывает жутко невыносимой, я ее обожаю.
-Который час? – спрашиваю я.
-Пять вечера.
-Черт!
-Не переживай. Тебе осталось сделать только прическу, - успокаивает меня Джин.
Ровно через час я внимательно разглядываю свое отражение в зеркале. Неужели это я? Джин аккуратно уложила мои волосы так, что завитые локоны аккуратно спадают на плечи и грудь. Мы подобрали туфли на шпильке в цвет к платью и клатч такого же цвета. Джин сделала мне легкий вечерний макияж, который красиво подчеркивает черты лица.
-Ты волшебница, Джин, - говорю я, заворожено рассматривая себя в зеркале.
-Я же говорила, что ты не так безнадежна, - весело говорит Джин. – Кстати, мы с Маркусом отвезем тебя. Он уже ждет нас внизу.
-Спасибо тебе, - говорю я и крепко ее обнимаю.
-Ну что ты, Эви. Ты же моя самая лучшая подруга, - шепчет Джин. – Нам пора, а то ты так опоздаешь.
К семи вечера мы подъезжаем к огромному зданию, в котором будет проходить прием. Видимо, они не пожалели денег на такое событие. У входа припаркована целая куча дорогих машин, отчего я сразу же ощущаю неловкость. Да, я не из вашего круга, ребята.
-Повеселись там, как следует, - кричит Маркус.
-Удачи тебе, подруга, - говорит Джин и хитро подмигивает мне.
Я захожу внутрь, и меня тут же встречает какая-то девушка.
-Ваше имя, мисс?
-Эвелин Стоун, - волнуясь, говорю я.
-Добро пожаловать, мисс Стоун, - говорит она, одаривая меня ослепительной улыбкой.
Я прохожу в огромный зал и ахаю от восторга. Здесь все так красиво! Джин была права, заставив купить меня это платье. Здесь все так шикарно одеты.
Я брожу по залу, пытаясь найти кого-нибудь из своих знакомых. Может они не приехали? Черт, я не хочу быть здесь одна. Я смотрю по сторонам и замечаю знакомую фигуру рядом с собой.
-Дженни, ты здесь! – говорю я и с облегчением вздыхаю. Дженни – «моя конкурентка». Мы вечно пытаемся обскакать друг друга по среднему баллу. Это довольно забавная игра.
-Эви? Это ты? – удивленно спрашивает Джен. – Ты просто потрясающе выглядишь!
-Спасибо, - тихо отвечаю я. И спасибо Джин. – Ты кого-нибудь еще встретила?
-Да, я видела Сэма и Мэтта. Кажется, они пошли за шампанским.
Мы с Дженни хихикаем. Вечер начался довольно неплохо.
-Слушай, как тебе Эддингтон? – спрашивает Дженни. – Как думаешь, у меня есть шансы закрутить с ним роман?
Во мне сразу же вспыхивает чувство ревности. Так, стоп. Я решила держаться от него подальше. Я не должна о нем думать!
-Не знаю, Дженни, - отвечаю я. – Мне кажется, он будет здесь не один.
-Черт, это плохо.
Через час после приема, я снова одиноко блуждаю по огромному залу с бокалом шампанского в руке. Дженни убежала на поиски Адама, оставив меня наедине с этими богачами. Со мной здороваются какие-то люди, которых я никогда не видела. Я чувствую себя не в своей тарелке, и во мне начинает зарождаться желание отправиться домой. Я медленно оглядываю зал и тут же ловлю на себе взгляд человека, от которого решила держаться на расстоянии. Он смотрит на меня с улыбкой на лице, а затем кивает, приветствуя меня. Я тоже киваю ему и в смятении отвожу взгляд в сторону. Соберись, Эви. Тебе не стоит так волноваться.
Я прохожу к столам, где все желающие могут пополнить свои бокалы дорогими напитками. Я беру еще один бокал шампанского и делаю небольшой глоток.
-Скучаете? – говорит мне знакомый голос. Я давлюсь шампанским и начинаю кашлять. Господи, какой кошмар. Адам мягко похлопывает меня по спине. От его прикосновения мое сердце не выдерживает и начинает стремительно мчаться вперед.
-Мистер Эддингтон, - хриплым голосом говорю я. Я смотрю на него, задержав дыхание. Эддингтон окидывает меня взглядом, и его глаза ярко вспыхивают.
-Я вас не сразу узнал, - говорит он мягким голосом, от которого у меня начинают подкашиваться коленки. – Вы просто неотразимы, мисс Стоун.
Его комплимент вгоняет меня в краску. Только этого еще не хватало.
-Спасибо.
-Как вам прием?
-Здесь все очень красиво и роскошно, но…
-Но? – перебивает меня Адам.
-Я чувствую себя немного не в своей тарелке, - смущенно отвечаю я. Зачем я рассказываю ему об этом?
-А мне эти приемы ужасно наскучили. Каждый раз одно и то же, - с досадой говорит он. Ну, конечно. Для него это привычное дело.
-Мне трудно вас понять, - говорю я, слегка улыбаясь.
-А мне вас, - загадочно говорит он. – Вы не хотите…