Шарик отскакивает в бок и начинает кружиться и прыгать из стороны в сторону.
Изумлённо раскрыв глаза, Йорка опускает руку, наблюдая широко раскрытыми глазами за его движениями, но неожиданно Шарик замирает и зависает прямо у её носа.
– Ну, чего стоишь? – раздаётся из его глубины тоненький писк. – Пошли, что ли!
Закрыв глаза, девушка торопливо складывает ладони перед грудью и начинает тихо бормотать:
–Бог солнца наш милостивый, спаси и защити от нечисти невиданной…
–Это я-то нечисть?– возмущённо перебивает её Шарик и, стремительно подлетев в плотную к её лицу, неожиданно визгливо и в то же время грозно кричит:
–Сама ты нечисть, лахудра лесная!
То ли испугавшись его окрика, то ли от перегрева, Йорка, так и не ответив на его безосновательное высказывание, вдруг, закатив глаза, падает на землю.
Шарик подскакивает к ней по воздуху, и, тяжко вздохнув, восклицает:
– Ну вот, начинается! Всегда одно и то же! Может, не надо было вот так резко? Эй! Мадам! Фройлен! Или как вас там… Сударыня, что ли?
-Ты умный каюм, – усаживаясь на подушки, начал Теймур, – поэтому я скажу тебе прямо.
«Доверять или нет»? – Подумал он, глядя в хитрые глаза старика и посмотрел на безмолвно стоящего у стены Шамана.
«Помни, тот кто сегодня был другом, завтра может стать врагом. Не доверяй никому, даже самому себе», – вспомнил он слова учителя.
–Когда –то на одном из сходов ты говорил, – осторожно начал молодой человек, – мы – великая нация, существующая тысячи лет. Но что нам осталось? Пустынные степи, единственным богатством которых является ковыль? Не ты ли мечтал о возвращении былой власти нашему народу?
Теймур посмотрел в глаза каюма и увидел в них именно то, что хотел увидеть: вспыхнувший огонёк алчности, долго таившийся где – то в глубине его души. «Я не ошибся в нём»,– подумал мужчина и продолжил вслух:
– Если мы объединим наши кланы, у нас будет самая многочисленная конница.
–Без оружия она ничего не стоит, – перебил его Асан, размышляя: « А этот малый честолюбив, не то, что отец».
–За нашу разноцветную шерсть мы получим много золота, на которое у фраков закупим стальные мечи и кольчуги, – ничуть не задумываясь, словно ожидая такого вопроса ответил Теймур.
«Хорошо подготовился, чертёныш», – зло усмехнулся про себя каюм, а в слух продолжил:
–Даже если я и помогу тебе здесь, на западе ты столкнёшься с иссидами. А они испокон веков были воинами и не было равных им в бою. Вспомни, кто разбил нас в великой битве?
–Это было давно, – задумчиво произнёс Теймур, – и кто знает, что изменилось с тех пор?
–Ты прав, кто знает…
– Долгие годы, пока правил мой отец, – Теймур легко коснулся губ руками и воздел их к небу, – да почи он с миром в небесных садах.
–Да почи с миром, – повторил старик, поцеловав кончики пальцев, и сложил их крест на крест на груди, опустив голову.
–…я, – продолжил молодой воин, – готовился к великой войне. Тебе, конечно, известно, какими знаниями владеет мой учитель. Они помогли мне стать лучше других. Разве знаешь ты кого – либо сильнее и ловчее меня?
Уверенным движением рук молодой каюм распахнул расшитый халат на груди и, играя стальными мускулами, дерзко посмотрел на старца, словно спрашивая: « Посмотри, старик, моё тело, крепкое, как сталь, ищет простора для молодецкой удали. Разве место ему в диких степях? Разве не достойно оно права называться властителем всего мира?»
«Да, верно, слава о твоей силе идёт далеко впереди тебя, – завистливо подумал Асан, наблюдая за игрой молодых мышц, – так же, впрочем, как и о том, какую цену ты заплатил за неё».
Скользящий взгляд старика в сторону неподвижно стоящего с закрытыми глазами Шамана не ускользнул от наблюдающегося за ним Теймура.
–Так каков будет твой ответ, мудрый Асан?
«Если я откажусь, то не выйду из юрты живым, – подумал старик, перебирая костлявыми пальцами перламутровые чётки. – А соглашусь, кто знает? Может и удастся обхитрить этого задиру и поставить его на место. Надо втереться к нему в доверие, узнать его слабые стороны. Ведь должны же они быть»? – и спросил вслух, из-под лобья посмотрев на молодого каюма:
–Ты ведь не оставляешь мне выбора? Не так ли?
Вместо ответа Теймур прикрыл и снова открыл глаза и еле-заметно покачал головой.
–Я так и понял, – вздохнул Асан и решительно ответил, – что ж, я соберу всех каюмов на общий сбор и дам людей в твоё войско. Кого – выбирай сам.