–Проехали?
Услышав рядом с собой вопрос девушки, Шар словно выдыхает и безнадёжно продолжает:
– Пролетели. Не бери в голову. Э-эх, темнота казанская.
–Казанская?
– Говорю же, забудь. У меня уже мозги кипят.
–Это как?
Нет! Ну, зачем это всё свалилось именно на него?! Столько лет лежал себе, никому не мешал. А явилась эта – и всё! Приехали! То есть, прилетели. То есть… Да, тьфу, ты!
–О-о-о-о!– застонал он, и, стремительно улетев, так же быстро вернулся:
–Ну, чего стоишь? Полетели!
–Я не умею.
Ну, конечно! Она же примитивная! И что это он!..
–Ну, тогда побежали, – истерично завопил Шар и молниеносно исчез.
Недоумённо посмотрев в его сторону, Йорка пожимает плечами и продолжает идти, но через секунду останавливается и, вертя головой из стороны в сторону, кричит:
–Эй! Не так быстро!
От неожиданно появившегося рядом Шара девушка вздрагивает, не понимая, как он так быстро вернулся и молча продолжает шагать, кося голубыми глазами на вяло раскачивающегося в воздухе попутчика, горестно бурчащего:
– Так мы до Кузькиной матери идти будем.
– Ну, извини! – язвительно отрицает девушка, -я вообще ни к какому Кузьке не собираюсь.
И, словно в отместку на её слова, Шар решил настолько отставать от Йорки, что она вынуждена была обратиться к нему:
–Может, чуть быстрее?– нерешительно попросила она.
Но на её слова Шарик приближается почти вплотную к лицу девушки и ехидно замечает:
–А ты, я вижу, капризная. То быстро тебе, то медленно. Определись уже, а!– криком заканчивает он и зависает над самой головой Йорки.
Девушка поднимает голову.
Высоко в небе, закрытые с земли верхушками деревьев, набухают тяжёлые пухлые тучи, готовые выплеснуть накопившуюся воду в любой момент.
–Кажется, дождь собирается, – грустно вздыхает шарик.
– И что же?-удивляется Йорка, – Боги прольют на землю свои слёзы, она пропитается живительной влагой и новые травы потянутся к солнцу.
«Э-эх, – вздыхает Шар,– боги… И когда же вы поумнеете?»
А в слух коротко произносит:
– Промокнуть боюсь.
Глава 12
– Тысячу лет назад наш народ правил богатыми землями к западу от великой степи…
Слова молодого каюма стальным ударом отозвались в ушах собравшихся у юрты таргар, во все глаза смотрящих на Теймура.
Скромно стоящий рядом с ним Асан, смиренно сложив руки на выпирающем животе, из-под лобья оглядывал свой клан.
«Мальчишка горделив и высокомерен. Что ж, пусть начнёт задуманное. А там… Либо ему свернут шею соплеменники, что маловероятно. Либо он сложит её в боях за запад. И тогда…»
Глаза Асана, давно мечтающего о большей, чем сейчас у него есть, власти, загорелись искрами огонька.
Действительно, из всех каюмов он был самым хитрым и мудрым, правящим уже более сорока лет. Ещё молодым мужчиной, возглавившим свой клан в те далёкие годы, мечтал он об объединении всех племён и единоличной власти над степью. Но не хватило ему тогда ни силы, ни смелости противостоять соседям. И так и остались властолюбивые мечты лишь мечтами.
–… я дам вам оружие и вы станете могучими воинами, такими, каких не видывал доселе мир, – продолжал Теймур.
Но этот мальчик…
Далеко пойдёт, если не обломать ему крылышки.
Интересно, что там на самом деле произошло с его отцом?
–…каждый из вас станет господином на новых землях…
Да, молодой, сильный, смелый, честолюбивый, жестокий…
Наверное, именно жестокости тогда и не хватило Асану.
А этот…
Пройдёт по трупам и не остановится.
Что ж, доставим ему удовольствие выполнить всю чёрную работу, а там…
–… и я спрашиваю вас, наследники великих предков, готовы ли вы пойти со мной? Вернуть утраченную власть и богатство?
Несмотря на пылкую речь, остававшийся пустым взгляд обвёл окружающую его толпу и остановился на одном из мужчин, по виду самому бедному и обделённому.
И он, этот ничтожно малый человек, впервые услышавший в словах воина надежду на лелеявшую его холодными ночами мечту о богатстве, уже видел себя, купающегося в роскоши, окружённом обнажёнными красавицами. Разве мог он отпустить эту мечту? Так нежно трепещущую в его ещё крепком кулаке?
–Да, – тихо сказал он, посмотрел по сторонам, гордо выпятил грудь, вспомнив, что он и есть потомок великой цивилизации и уверенно прокричал:
–Да! Я готов идти за тобой!
–Да! Да, да!– раздалось со всех сторон многообразие мужских тембров, высоких и низких, уверенных и не очень, но единых одной целью и мечтой.
Деньги и власть.
Власть и деньги!
Что ещё может захватить человека сильнее?
Что может превратить его в покорного раба?