По освещённому лучами дневного солнца лесу уверенно идут Йорка и Шарик.
–ну, вот как-то так, – заканчивает свой рассказ Шар и, замолчав, плавно раскачивая боками, плывёт рядом с девушкой.
–А потом? – удивлённая байками попутчика, спрашивает славличанка, а про себя думает: «Брешет он всё. Как пить дать, брешет».
–Потом? – останавливается Шарик и словно поворачивает к неё своё несуществующее лицо. – А что потом? Ваши победили, наши улетели. А я остался. Вот и весь сказ. Ещё вопросы будут?
Йорка отрицательно покачала головой и задумалась: «Это как же так? Баба Йога рассказывала, что война между племенами была и боги осерчали за то и наслали огонь свой небесный на землю. А тут… Что же это получается? Боги меж собой воевали, а мы то и ни при чём? А этот, значит, тоже бог? Или?..» – Девушка покосилась на Шар и подозрительно прищурив глаза спросила:
– А почему ты не улетел? Забыли?
– Почему сразу – забыли? – Обижается Шарик,– Я, может быть, сам…– и, впервые за всю дорогу, не зная, как бы выкрутиться замолчал.
– Забыли, забыли, – смеётся она в ответ. – А, может, им болтовня твоя надоела и они тебя специально оставили?
Йорка вызывающе посмотрела на попутчика, но тот, продолжая демонстративно молчать, словно не слышал её и девушка, забежав вперёд него, замахала руками:
– Ау! Ты меня слышишь?
– Всё, пришли. – неожиданно завис Шар. – Допрос окончен. Смотри!
Обернувшись, Йорка увидела прямо перед собой покрытую у земли густым колючим кустарником, уходящую высоко в небо отвесную, будто срезанную огромным ножом скалу. Не успев ничего и подумать, девушка видит, как Шарик уверенно проскальзывает мимо неё к кустам шиповника, скрывается между ними и словно исчезает.
Йорка протягивает руку вперёд, прямо в заросли обманывающего своей красотой цветущего куста, но, уколовшись о ветки, отдёргивается и нерешительно медлит: «И что теперь? Он так и бросит меня здесь? Может, повернуть обратно и ну его?..»
И девушка уже намеревается уйти от странного места, как вдруг прямо перед ней снова возникает так внезапно покинувший её друг:
– Ну, чего стоишь? Давай за мной!– нетерпеливо взвизгивает он и снова исчезает.
Оглядевшись по сторонам, девушка зажмуривает глаза и решительно, морщась и охая от уколов колючек, осторожно раздвигает кусты, и неожиданно оказывается прямо у чернеющей в горе дыры.
Глава13
Жених Хайны, молодой пастух Куяш, узнав, что старый каюм из соседнего клана умер и на его место встал ненавистный ему Теймур, быстро вскочил на коня и во всю прыть поскакал в степь, так и не дослушав его обращение к соплеменникам.
Одна только мысль, мысль о возлюбленной терзала и беспокоила его душу. Забрать, увезти куда подальше. Туда, где их никто не найдёт. Туда, где смогут они свить своё уютное гнёздышко, нарожать и вырастить детей. Туда, где не достанет их ни Теймур со своими бредовыми мыслями о войне, ни Ассан с многочисленными податями и налогами.
Ведь есть же на земле ещё места, куда не ступала нога человека?
Почему бы не пойти туда?
А боги помогут им, обязательно.
Ведь не зря же год из года Куяш приносил им щедрые дары на алтарь и молился дни и ночи о любви и процветании его семьи.
Далеко впереди в небе замелькали огни на сторожевых башнях.
«Зачем они нужны?» – не понимал пастух.
Никто из кланов никогда не ставил такие башни. Все в степи жили мирно и не обижали соседей. Таков был закон. Правда, говорят, раньше были какие – то мелкие стычки между кланами, но таких давно уже нет. Все вопросы решались мирными переговорами, за чаркой доброго кумыса. Ну, или вина, если таковое имелось.
Однако в соседнем клане в последнее время, ещё до смерти старого каюма, отца Теймура, стали происходить странные дела. Одна за другой в степи вырастали высокие сооружения, на которых день и ночь сидели вооружённые луками и стрелами тургары. И стоило чужаку лишь приблизиться к ним, как те тот час же наводили на него своё оружие и требовали назваться самим и сказать причину появления на их территории. Конечно, старый каюм не одобрял этого нововвидения сына. Но тот, поговаривают, его особо и не спрашивал, продолжая наводить свой порядок в клане. А единственный вооружённый в степи отряд одним своим видом заставлял молчать ропчащих украдкой тургар. И как бы не высказывал своего недовольства отец по поводу самоуправства сына, тому было всё ни по чём. Казалось, он уже видел себя на месте каюма и дело оставалось только за малым. Но старый каюм всеми силами хватался за тоненькую нить, связывающую его с жизнью и никак не хотел отпускать её. Более того, видя рвение Теймура к власти, он не одобрял его и даже наложил вето на участие сына в выборах после своей смерти. И вот теперь… Странно всё это… Назначение Теймура? Почему соседи выбрали именно его, нарушив завещание старого каюма? А, может…