–Ну, что ты, в самом деле?– потирая покрасневшую кожу, обиделся Кантимир, – и пошутить – то нельзя.
То – ли часовые расслабились в отсутствии своего командира, то – ли Куяшу просто повезло, но он незаметно пробрался в селение и, озираясь по сторонам, направился к юрте Хайны, вздрогнув от неожиданного в такой час удара молота на кузне.
Да, многое изменилось за те несколько дней, что он не бывал здесь.
Везде горели костры, с бурлящими в больших чанах ароматным варевом. Сидящие вокруг них мужчины весело переговаривались, натачивая свои кинжалы и мечи, вырезали древки и натягивали тугие тетевы.
–Бабы у них, говорят, белые- белые, а косы- как золото…
– А там у них как, кудряшки золотые? Или как у наших? А то, глядь, бывало, сверху – чёрная, а в низу- рыжая.
И никчёмный разговор прервался дружным мужским хохотом.
–Вот как пойдём в поход, наберу себе золота, – мечтал плюгавенький мужичок в старом залатанном халате, закрепляя наконечник на древке, – сделаю коню сбрую золотую, бабе своей цепь выкую вот такую, – мужчина развёл руками.
–И зачем? – ткнул его сосед. – У юрты на цепь посадить, вместо пса?
–Да иди ты! На шею намотаю. В несколько раз. Что бы все видели, какой муж великий воин у моей Хатимы.
–Эй, Улумбек!– высунула голову из юрты высокая мощная женщина, Хатима по все видимости. – Хватит языком воротить, подь сюда!
Мужчина резво подскочил и, отряхнув от серой пыли халат, направился к юрте.
–Смотри, кабы она тебе цепь не намотала, – крикнул в след ему один из собеседников.
–Да ну тебя, – не поворачиваясь, махнул Улумбек рукой и скрылся за пологом юрты.
Мужчины прислушались.
Там что – то загремело, застучало и Улумбек, прикрывая голову руками, выскочил наружу:
–Вот будет у меня много золота, – погрозил он кулаком, – не подарю тебе цепь на шею!
Сидящие у костра мужчины дружно засмеялись, оглядываясь на друга, потирающего сверкающий в дырке в халате бок.
Из юрты снова появилась грозная таргарка и показала крупный кулак мужу:
– Поговори мне! Нахрена мне твоя цепь? Лучше б пару шкур притащил на новую обувку!
Улугбек тихо вздохнул, ухмыляясь, и присел к мужчинам у костра:
– Ну вот, что бабы за дуры? Я тут о будущем думаю, стрелы вон, – кивнул он на кучку дротиков, – клепаю. А ей обувку новую.
–Да, да, – закивали головами те, – им бы то, что сейчас, да поскорее. Как втельмяшит что в голову, топором не вырубишь.
–Вот и моя, – начал было один из них, но замолчал, увидев вышедшую Хатиму.
Так, обходя юрты и разговаривающих у них людей, Куяш, на которого никто особо не обращал внимание, вышел к площади, на которой одиноко стояла погруженная в темноту юрта каюма. Лишь пара факелов, торчащих в урнах недалеко от входа, освещала двух невозмутимых стражников в сверкающих кольчугах.
«Охрана? – Удивился пастух, – Теймура же нет. Кого охраняют то?»
Пройдя, на всякий случай, стороной, оглядываясь на высокие неподвижные фигуры, молодой человек не заметил в темноте крепкий столб и чуть не стукнулся об него головой.
«А это ещё что за»?.. – во время отскочив, подумал Куяш и задрал голову.
На верхушке крестовидного столба болталось, привязанное за руки тело человека.
Никогда не видевший ничего подобного, пастух судорожно сглотнул, и увидел, как вдруг лохматая голова отделилась от висящего тела и полетела прочь.
–Карр!– раздалось на ночном небе.
«Тьфу ты, – сплюнул парень, – это же птица. А кто?..»
Куяш выше задрал голову, пытаясь рассмотреть висящее тело. Но темнота, окутывающая верхушку столба не позволяла узнать висевшего на нём человека и пастух, поцеловав кончики пальцев, сложил руки крест -накрест на груди и тихо пробормотал:
– Кто бы ты ни был, да почи с миром.
Глава 14
– Ну, ты и спать, – сквозь сон услышала Йорка мучавший её целый день писклявый визг. – Солнце уже круг сделало.
Девушка открыла глаза, увидела прыгающего перед её лицом Шарика и снова закрыла их.
–Ты домой то собираешься? – не мог угомониться её болтливый друг. -Или тут остаёшься?
– Чего захотел! – пробормотала девушка и, открыв один тглаз, повела взглядом по стенам пещеры.
Ни людей, ни огня, ни уродливых существ со змеиными глазами…
Значит, сон?
Просто сон?
Ну и фантазия же разыгралась в её голове!
И к чему бы это?
Сев на пол, Йорка, широко улыбаясь, потянулась с закрытыми глазами, повела затёкшими от сна на каменном полу плечами и бодро поднялась на ноги.
– И не надейся! – посмотрела она на Шар. – Вечно болтовню твою слушать? Ушла бы, да только куда? Заплутала я, леший завёл.