– Покажи всем, кто теперь хозяин степи!
Глава 17
Высокое солнце подглядывает в круглое отверстие треугольной крыши, освещая полутёмное помещение и находящуюся в нём Йорку, держащую за руку лежащего без сознания Ратибора. Сидящая напротив него Йога закруглённой иглой с толстой хорошо обработанной жилой зашивает кровоточащие раны:
– Раны глубокие. Но ты смазывай по – чаще, – обращается она к девушке, – и боль утихнет.
Йога обрывает нить и легонько бьёт по мускулам охотника:
–Тело молодое, крепкое. Э-эх, будь я по – моложе, – грустно вздыхает женщина и решительно добавляет: – Заживёт. Его боги помогут ему.
Ведьмачка поднимается и идёт к двери, а Йорка продолжает осторожно смазывать раны на груди Ратиборга бурой вонючей мазью.
«Будь по – моложе, – усмехается она, вспомнив слова Йоги и, задумываясь, встаёт с нар, – интересно, а сколько ей от роду? Вроде и не стара, но и молодой назвать трудно».
Мужчина открывает глаза.
Сквозь пелену он видит, как девушка идёт к столу, берёт чашу с водой, возвращается к нему и наклоняется над его лицом.
Ясный взгляд голубых глаз словно пронзает мозг Ратибора и пелена спадает:
– Ты кто?– слабо спрашивает он.
– Йоркой кличут, – просто отвечает девушка и протирает ему лицо из чаши.
Мужчина кладёт свою ладонь на руку Йорки и крепко сжимает её:
– Ты пришла ко мне во сне? Или моя душа на небесах встретила ангела?
–Нет, – смеётся девушка, убирая руку, – ты всего лишь на нашей земле.
Ратиборг хочет подняться и обхватить руками Йорку, но рана на груди раскрывается и тонкая струйка крови маленькой змейкой плывёт по его животу. Ратиборг громко стонет и валится на постель.
– Не готов ещё женихаться – то!– Смеётся девушка и протирает кровь смоченной в воде тряпочкой.
Редкая безветренная погода накрыла тишиной и безмолвием морскую гладь Розового моря. Одинокий корабль балтов с поникшими парусами медленно качается на слабой ряби еле заметной волны. На горизонте виднеется чёрная кромка далёкой земли с качающимися на тонких ножках пальмами.
На корме корабля лицом к морю стоит высокий крепыш с огромными плечами – Кормчий, легко управляя огромным веслом, направляя нос корабля в нужном направлении.
Рядом с ним – широкоплечий балт – Колотун – в широких развевающихся штанах ритмично бьёт двумя колотушками в большой кожаный барабан.
–И-и, раз, ребятки! – Щёлкает плетью проходящий между рядами гребцов Боцман, – поднажали! Ублажили нашу красавицу! И-и, два!
Два уже знакомых нам гребца, Малыш и Дохлый, тихо перешептываются, усиленно гребя вставленными в узкие отверстия борта вёслами.
–Земля маякает. Пристать бы, – кивает Дохлый в сторону горизонта.
–Ну, тя! Смерти хочешь?– отвечает Малыш, не поворачивая головы.
–Пошто так?
–Да места тут гиблые.
Проходящий мимо Боцман резко цокает плетью у ног говорящих:
– Сил много, языками чешете? А ну, прибавь ходу!
Колотун ускоряет ритм и в сторону Малыша и Дохлого доносится тихое ворчание гребцов:
– Да что б вам. Чего тихо не сидится? Всё бы лясы точить!
Боцман подходит к стоящим на мостике Капитану и Торвальду:
–Ветра нет. Которые сутки. Люди устали. Отдых нужен.
–Здешние земли опасны, – качает головой Капитан, – тавры-разбойники грабят причалившие к берегу суда и лишают их владельцев голов.
Вглядываясь сощуренными глазами на горизонт, он слюнявит палец и вытягивает его. Тихо вздыхая, купец оглядывается на гребцов:
–Да и время не терпит. Через седьмицу при дворе праздник, поспеть бы.
Повернувшись в его сторону, Капитан удовлетворённо осматривает палец и улыбается:
–Успеешь. Услышали боги наши молитвы.
И, словно в подтверждение его слов, слабый ветер поднимает полы их рубах, оголив кривые волосатые ноги Торвальда.
– Эй, боцман!– кричит Капитан, – вели парус ставить!
Далеко за стойбищем, между высоких, покрытых мохнатым ковылём холмов, на выровненной площадке, обложенной десяткам костров, собрался весь клан и вспыхнувшее зарево кострищ превратило только что наступившую ночь в день.
В центр вышел Теймур и, вальяжно скинув халат, расправил мускулистые плечи.
– Ах, какой красавчик, – мечтательно вздохнула одна из девушек и тут же получила удар в бок от стоящего рядом с ней отца.
Два воина вывели в центр Куяша, который оглядывался по сторонам в поисках Хайны.
Увидев милое лицо, он улыбнулся ей и легонько кивнул головой: «Всё будет хорошо, радость моя. Я обещаю».
Но не радостным было лицо девушки. Проплакав накануне весь день, она уже мысленно простилась с любимым и только и молила богов о скорой и лёгкой смерти для него.