– Выносили соловеюшку на рученьке,
Проходя по кругу, Йорка раздаёт венки девушкам, которые те одевают на свои головы и продолжают водить хороводы:
–Посадили соловеюшку на травоньку,
На муравоньку, на цветы лазоревы.
Звонкий смех и радостные визги говорят о том, что все венки получены и вскоре толпа обнажённых красавиц щебечущей стайкой выбегает из леса и спускается на берег реки к дымящейся там мовне.
Мовня (баня) вместительное помещение из расставленных по кругу длинных стволов, накрытых шкурами и соприкасающихся вершинами, образуя отверстие, через которое выходит серый дым. Круглыми кольцами он поднимается в небо и, подхваченный игривым ветерком, поднимается выше и растворяется где-то там, у самых облаков, сливаясь с их мохнатыми шапками.
За деревьями мелькают светлые рубаки и вскоре группа молодых парней, тихо хихикая и переглядываясь, сбрасывают одежды и, крадучись, идут к мовне.
Посреди бани большой очаг с пылающим огнём, прямо на жарких углях которого стоит железный чан с булькающим кипятком. Рядом, на земле, покрытой мелкой галькой, деревянный ушат с холодной водой. Белый густой пар, исходящий от чана, окутывает обнажённых девушек, сидящих на расставленных по кругу деревянных брёвнах
Колошматя друг друга по спине и плечам еловыми вениками, они весело щебечут:
–Жару, подружки, жару дайте!
Одна из девушек плещет водой из ковша на горячие камни и от жара вода начинает шипеть, превращаясь в густой пар, обжигающий тела:
–Ой, мамочки! Жжёт-то как!
–Холодненько бы сейчас!
–По-холоднее хотите?
Одна из девушек зачерпывает ушат холодной воды и со всей силы плещет на подруг:
–А вот я вам!
Визжа от соприкосновения разгорячённых тел с ледяной водой, славличанки подскакивают с брёвен:
– Ай! Хорошо! Э! Холодно ведь! Ну, сейчас мы тебя! Ой-ёй! Лови её, девоньки! – и начинают хватать проказницу.
Но руки скользят по её потному от жара и влаги телу и она, ловко увернувшись, выскакивает из мовни:
–А! Ну что? Не поймали!
–Держи её!– выкрикивает Йорка и бросается следом.
Дружной гурьбой девушки выкатываются на свежий воздух и бегут к реке, сверкая красными разгорячёнными телами и размахивая блестящими от воды косами, и становятся жертвами выскочивших из-за мовни парней.
Визжа слаличанки отмахиваясь от них, стараясь не попасть в руки. Но молодые люди настырно хватают их за мокрые, скользкие тела и, хохочаи взвалив на плечи, несут к реке. Взмахи страстных рук и ног, игриво борющихся людей бурлят застоявшуюся воду, поднимая море брызг.
Йорке и ещё паре девушек удаётся отбиться от преследователей и они бегут к лесу, на ходу хватая лежащие у мовны сорочки. Но им навстречу выбегают Белояр и Койву и визжащие и хохочущие девушки поворачивают обратно к реке. Белояр хватает Йорку, но та, вывернувшись, проскальзывает у него между рук, бросается в холодную воду и плывёт дальше от берега. Койву прыгает за ней следом, догоняет несколькими мощными бросками и обхватывает за плечи.
– Долго ж ты ловил меня, любый!– смеётся девушка, ничуть не сопротивляясь, и плещет на него водой.
– Другие то же ш хотели, – пытаясь поцеловать, отвечает парень, но девушка ловко ныряет под воду под его рукой и выныривает чуть дальше Койву:
– Я ж только тебе досталась.
Молодой человек подплывает к Йорке, стараясь обнять её снова, но ловкая девушка, хохоча, выскальзывает из его рук.
– На днях сватов зашлю, – ловит он девушку и крепко прижимает её к себе.
Йорка, стараясь высвободиться, в упор смотрит на молодого человека:
– А меня спросить?! Может, не хочу я?!
Оторопевший от её слов парень ослабляет хватку, чего и добивалась хитрюга и она, неожиданно сильно оттолкнув его, быстро уплывает в сторону берега, крича другу:
– Приходи! Дам согласие!
Глава 19
– Я не хочу, что бы ты умер вот так быстро.
Яркое солнце осветило лицо Куяша и он с трудом открыл слипшиеся от слизи глаза.
Перед ним, освещаемая со спины золотыми лучами восходящего солнца стояла тёмная тень.
Застлавшая глаза пелена не позволяла Куяшу разглядеть человека и он с силой зажмурился и потёр веками.
Снова открыв глаза, пастух повёл взглядом по сторонам.
Степь. Степь. Степь.
Вороной конь с дорогой сбруей.
Несколько воинов на лошадях в сверкающих кольчугах поодаль мирно беседуют друг с другом, даже не смотря в его сторону.
Стиснув зубы, Куяш пошевелился, и тут же ноющая боль сковывала всё его тело.