Он поднял руки.
Окровавленные культяшки с запёкшейся на них почерневшей кровью обмазаны какой то мазью.
–Ты же помнишь, что я обещал сделать с тобой?– раздался знакомый голос со стороны изголовья.
Да, он помнил.
С трудом приподнявшись, Куяш посмотрел на свои ноги.
Обрубки с торчащими острыми костями.
–Зря ты отказался служить мне. Чего ты добился этим?
Голос каюма был удивительно спокоен и тих.
«Что же он за зверь – то такой?»– с ужасом подумал Куяшь, смотря обезумившими от своего положения глазами на изуродованное тело.
–Шаман постарался. Ты не умрёшь от потери крови. По крайней мере, так скоро. Если повезёт, тебя разорвут волки. Согласись, это более лёгкая смерть, чем быть заклёванным воронами. Хотя, кто знает. Ты думал когда – ни будь о смерти?
Теймур обошёл пастуха, присел напротив него на корточки и внимательно заглянул в глаза, словно стараясь достать пронзительным взглядом до самого центра души, спрятанной глубоко в голове:
–А она близко. Очень близко подошла к тебе. Ждёшь встречи с ней?
Собрав остатки всей своей силы, Куяш только и смог, что выплюнуть в лицо врагу сгусток, скопившийся в сухом рту.
Белая, с примесью крови масса, попала прямо в глаза каюму, но тот даже не шелохнулся, словно ничего не почувствовал.
Медленно скатываясь по упругой щеке, слизь зависла на курчавых волосах его бороды, упала на высушенную солнцем траву и впиталась между её травинками в чёрную землю.
–Рад, если это доставило тебе удовольствие, – резко встал Теймур и, взяв под узду коня, оглянулся в сторону пастуха:
–На десятки миль вокруг никого нет. До ночи далеко, так что у тебя будет время подумать, какую ошибку ты совершил, отвергнув моё предложение.
Уставшее за день от безумной людской страсти солнце ушло на покой, передав пост младшему брату. Ночная мгла коснулась уснувшей земли и бросила серебристую тень месяца на речную гладь.
Но люди, кажется, и не думали спать. Их радости не было ни конца, ни края. И даже окутавшая темень не остановила их разудалого веселия. Растянувшиеся цепочкой огней, по берегу реки пылали огромные костры, в которые веселящиеся люди опускали деревянные колёса и затем, горящими кругами, пускали их по крутому склону в сторону реку.
То тут, то там хороводы сменяются бесшабашным весельем. Молодые люди,крепко взявшись за руки, парами прыгали через полыхающие жарким пламенем костры, сверкая обнажёнными ногами из – под задранных подолов длинных юбок. А затем спускались к реке.
– На заре, на зорьке,
Под горой в оконьке.
Ой, раным-рано,
На Агуню свято.
Где краса Купала
Ночью побывала?
Ой, раным-рано,
на Агуню свято, – нежно поют девушки в белых холщовых рубашках с венками на голове и идут, держась за руки со своими избранниками, к реке.
–Чай на бережочке,
Со милым дружочком
Ой, раным-рано,
на Агуню свято, – продолжают девушки и, снимая с головы венки, пускают их на речную гладь.
Гаснут последние угли догорающих костров.
Сырость воды гасит плывущие по реке огненные колёса.
–Цветы собирала,
Венок соплетала.
Ой, раным-рано,
на Агуню свято, – затихая, поют в наступающей темноте девушки.
–Венок соплетала,
В реченьку бросала.
Ой, раным-рано,
на Агуню свято, – поглощает последние звуки опустившаяся на реку темнота.
Засыпает река, кусты и деревья. Даже люди, уставшие от долгого гуляния, расходятся по своим дома и без ног валятся на мохнатые шкуры.
Не спит только Ратибор.
Осторожно ступая по хрустящему ельнику, он углубляется дальше и дальше в лес.
Позади него гаснут огни последних факелов, звучный смех затихает и теряется среди звуков, наполняющих ночной лес.
Ратибор останавливается, прикладывает ладони к губам и издаёт звук, похожий на уханье филина.
Оставляя широкий след на примятом жёстком ковыле, превозмогая сковывающую всё его тело боль, Куяш делает ещё один рывок и в изнеможении падает лицом в высушенную солнцем землю. Высоко стоящее светило, кажется, пробирает его своим жаром до самых костей, испаряя последние капли влаги в истощённом от изнурительных усилий теле.
–Кар! Кар!
Кружат чёрные падальщики над изувеченным телом, предчувствуя скорую кончину и дармовое пиршество за упокой его души.
Гуляющий ветер подхватывает и разносит запах запёкшейся крови далеко по степи, щекотя ноздри голодных хищников. И они, поджав облезлые хвосты, вытянув острые мордочки, быстро семенят мягкими лапами между острых травинок ковыля навстречу сытному ужину.
Лёгкая прохлада приятным трепетом коснулась обожжённой солнцем щеки Куяша. Он открыл глаза.