Со стороны улицы первые этажи домов сплошь занимали различные магазины — начиная от продуктовых и заканчивая строительными. Попадались и кафешки. В общем, тут ничего не отличалось от моего времени. Тут и там пестрели вывески и реклама. Интересно то, что какие-никакие краски в городе можно было встретить лишь здесь, на улицах. В цветах самих домов преобладали серые тона, потому со стороны дворов все казалось блеклым. С другой же стороны все сияло и переливалось. Представляю, как ярко это будет выглядеть, когда стемнеет.
Вика тащила меня сквозь толпу людей, практически не замедляя шага. Наверное, со стороны это смотрелось забавно — девочка тянет почти взрослого парня, словно какую-то игрушку. Но я пытался об этом не думать, и так чувствовался стыд. Мы прошли, наверное, с километр по этой улице и еще одной, пока не добрались до торгового центра. Большое здание располагалось на пустом пространстве между домами. Поток людей, входящий и выходящий из него, не уменьшался. Этот центр и служил нашей конечной целью.
Я не буду описывать, как проходили покупки. Мы ходили из одного магазина в другой, на меня то и дело что-то одевали. Я даже не успевал выразить свое мнение. Создавалось впечатление, что Вику просто-напросто это все забавляет. Но на то, чтобы остановить это, сил у меня не хватало.
В конце концов меня приодели, и мы пошли передохнуть на один из этажей торгового центра, где размещалось несколько кафе быстрого питания. Обширная зона между ними была заставлена столиками, где сидели такие же уставшие посетители центра. Попивая лимонад, я решил спросить кое-что у девочки.
— Сколько я тебе должен за это все?
— А? — Она недоуменно взглянула на меня.
— Ну, ты приютила меня, кормила, а теперь еще и купила одежду. Как мне теперь тебя отблагодарить? Что мне сделать для этого?
— Вот ты о чем. Расслабься, Юта. Ты мне ничего не должен.
— Но…
— Послушай, я сама решила пригласить тебя домой, сама решила приютить и сама решила обеспечить тебя необходимым. Ты мой гость, а значит, мне надо позаботиться о тебе. И не возражай, — пресекла Вика мои попытки что-либо сказать. — Говорю же, тебе не стоит беспокоиться. Лишние траты не скажутся на нашем с сестрой благосостоянии. К тому же ты все равно бессилен в этом времени. Так что успокойся и наслаждайся тем, как за тобой ухаживают.
Я хотел бы что-нибудь сказать в ответ, но не нашел слов. Вика была права. Что я мог тут сделать? Я просто не существую для этого времени и потому мне нечем отплатить за доброту. Но я хотел это сделать, хотя мне и говорили обратное. Возникали противоречия между моим воспитанием и таким поведением.
— Эх… — вздохнул я.
— Ты чего вздыхаешь, Юта?
Я чуть помедлил, прежде чем ответить.
— Я до сих пор не могу осознать и принять тот факт, что ты взялась мне помогать. Я не отсюда, я другой национальности, я ничего не знаю об этом месте, я чужой. Технически, я даже еще не родился. Да, нас учат тому, чтобы помогать другим. Но… не так, как поступила ты.
— Ох, боже мой… Ты все никак не успокоишься. — Вика покачала головой, а затем скрестила на груди руки и уставилась на меня. — Юта, я такой же мечтатель, как и ты. Сам же говорил, что не раз представлял себя на месте любимых персонажей. Я тоже. Я всегда много читала, пыталась узнать что-то новое. Меня интересовало, да и сейчас интересует, множество самых различных вещей. И конечно же, я не могла не думать о том, что считается выдумками и фантастикой. В мире существует много мистики: как реальной, так и вымышленной. И я изучала все. И в итоге стала мечтать, что сама однажды наткнусь на нечто подобное, буду частью чего-то необъяснимого. И вот так получилось, что я встретила тебя. Моя мечта сбылась. Можно сказать, твоя тоже, хотя ты и не надеялся на это. Я хочу следовать своей мечте. И на этом пути помочь с твоей. Я не боюсь того, что может произойти, я не требую что-то взамен. Я ввязалась во все это потому, что хочу. И я отнюдь не желаю бросать в беде человека, который погибнет без помощи. Так что, Юта, я буду рассчитывать на тебя, а ты рассчитывай на меня.
После такой тирады Вика потянулась за лимонадом, чтобы промочить горло. У меня же в голове раз за разом повторялись ее слова. Я видел, Вика говорила от всего сердца, она ничуть не лукавила. Мне хотелось принять ее заботу, не думать больше о причинах, побудивших к этому. Я искренне симпатизировал девочке.
«Такая же, как я… — усмехнулся я про себя. — И прошлое не вспоминается…»
Возможно, это тоже заставило меня откинуть лишние мысли и принять те слова, которые Вика произнесла. Но кое-что меня еще немного беспокоило.
— Слушай, Вика, а… твоя сестра не будет против меня?
Та чуть призадумалась.
— Честно говоря, не знаю.
— А?!
— Не волнуйся ты раньше времени. Мы же сестры, а значит, я смогу все с ней уладить. Главное, чтобы она тебя жертвой своих репортажей не сделала. А то с нее станется.
— К-каких репортажей?
— Ну, она журналист.
— Ух-х…
— Все будет хорошо.
— А родители?
— Не думаю, что они появятся в ближайшее время, а потому я им просто ничего не скажу, так что не беспокойся.
— Ладно…
Мы посидели еще немного, после чего покинули торговый центр. Я думал, мы пойдем обратно домой, но Вика повела меня в другую сторону. По дороге она рассказала, что хочет зайти в одно из отделений центральной библиотеки города, которое располагалось в паре улиц от торгового центра. По словам девочки, в библиотеке был один специфический отдел, где они могли найти какие-нибудь сведения им в помощь. Там имелось несколько книг, которые существовали только в печатном виде. Это уже потом, дома, они могли порыскать в интернете.
В библиотеке парочка проторчала часа два. Добытые сведения с одной стороны казались полезными, но с другой — слишком отдавали вымышленным. На заметку их, конечно, взяли, но сильной веры не придавали.