— Так кто ты?
Зеленые глаза сверкнули в лучах заходящего солнца.
— Я Жива.
Разумеется, мне это имя ни о чем не говорило, но я заметил, как Вика попятилась. На ее лице проступило изумление.
— Постой-ка, Жива? Разве это не имя одной богини?
— О-о? — Женщина наклонила голову набок. — Так ты это знаешь? Надо же, мир еще не скатился окончательно.
— Т-ты…
— Верно. Я — богиня жизни и плодородия.
Стоп, что? Богиня? Я не ослышался?
— Н-не верю!
— Ты противоречишь сама себе, девочка. Хоть ты так и говоришь, сердце подсказывает тебе, что ты веришь.
— Н-нет…
— А чтобы окончательно вас убедить, я покажу вам это.
Жива распорошила снег, чтобы показалась трава, а затем прикоснулась к ней пальцем. И вдруг на наших глазах пожухлые растения налились силой, позеленели и подняли свои стебли и листья, словно сейчас было лето.
— Невозможно… — произнес я.
— Ну почему же. Я богиня, которая дает всему жизненные силы. Природа расцветает благодаря мне. Также я покровительница молодых девушек, им же однажды тоже придется даровать жизнь другому. — Жива чуть ехидно улыбнулась и стрельнула глазами в Вику.
Я был потрясен. Хоть в моей стране люди издревле верили, что боги существуют, я не особо считал это реальным. Появление тануки и мой перенос стал отправной точкой к переосмыслению верований. И вот передо мной появилось еще одно доказательство, что в мире существуют высшие силы. Судя по всему, Вика тоже до конца не считала это возможным. Хотим мы того или нет, но нам придется поверить в существование богов.
— Ну как, я вас убедила?
Красноречивое молчание послужило лучшим ответом.
— Ха-ха, так интересно наблюдать за людьми, когда они видят что-то, что за гранью их понимания.
Вика наконец пришла в себя и заговорила:
— Чего ты хочешь?
— Сразу к делу, да? А ты не ходишь вокруг да около, девочка. Что ж, тогда и я не буду увиливать.
Жива повернулась ко мне.
— Ты не принадлежишь этому времени, ты не должен здесь находиться. Как ты попал сюда?
— Откуда вы это узнали? — спросил я.
— Я это вижу и ощущаю. Ты не из этого мира.
— Штуки богов? — встряла Вика.
— Можно и так сказать. Ну так что?
— Это сделал тануки… ну, один из духов моей страны. Он переместил меня сюда.
— Вот как. Я слышала о тануки, но никогда не встречалась с ними, разные сферы деятельности все-таки.
— А зачем вам спрашивать о моем перемещении? — Меня очень это интересовало.
Жива ответила вопросом на вопрос:
— Ты хочешь вернуться домой?
Я на секунду опешил, но потом с жаром произнес:
— Конечно! Кто такого не захочет!
— И как же ты собираешься это сделать? — вкрадчиво поинтересовалась Жива.
— …
Мои плечи поникли. Я попросту не знал, что ей ответить. Вместо меня сказала Вика:
— Мы что-нибудь придумаем. Ни за что не поверю, что не существует какого-нибудь способа.
— Похвально. Вы не думаете отступать. Но у меня есть предложение.
— Какое?
— Я могу предложить вам свою помощь. Я могу вернуть его в свое время.
Мы с Викой опешили.
— Разумеется, не просто так. Вы выполните несколько моих заданий, и тогда я исполню ваше желание.
— Задания? — Вика с подозрением глянула на Живу.
— О, ничего такого. Никаких сложностей. И много заданий не будет. Совместными усилиями вы справитесь.
Мы с Викой переглянулись. Сразу на такое ответить сложно. Но кто знает, сможем ли мы что-то сделать, если откажемся от предложения.
— Я могу дать вам время подумать. Скажем, до завтра. А там уже и решите, согласны вы на мое предложение или нет.
Вика тряхнула головой и решительно ответила:
— Хорошо. Мы подумаем.
— Э? — удивился я?
— Потом поговорим.
— Хорошо. Тогда завтра я приду к вам за ответом. И кстати, я представилась, а вы так этого и не сделали.
И правда. Впрочем, неудивительно, когда ты видишь невероятные вещи.
— Меня зовут Шушова Вика.
— А меня — Арараги Юта.
— Я запомню ваши имена. А пока — до встречи.
Жива встала и, чарующе улыбнувшись, направилась обратно в сторону улицы. Мы посмотрели ей вслед, после чего двинулись в другую сторону. И поэтому не увидели, как Жива обернулась и посмотрела в нашу сторону.
— Но, пожалуй, проверить их все же не помешает.
Она снова улыбнулась своим мыслям.
Стемнело уже окончательно. Мы продолжали идти дворами, так как не было смысла возвращаться на улицу — иначе мы просто бы ходили кругами. По дороге мы молчали — что я, что Вика погрузились в раздумья над словами Живы. Да и вообще о случившемся в целом. Кто бы мог подумать, что на нас обратит внимание богиня. Да и не просто обратит, еще и предложит помощь. Конечно, выглядело это немного подозрительно, но хоть появилась какая-то надежда, что я увижу свой дом. Без этого было много сомнений, а сможем ли мы найти способ вернуть меня. Хотелось верить, что богиня сделает то, что сказала.