Сегодняшний день мы с Викой решили потратить на подготовку, а на дело пойти завтра ближе к вечеру, когда посетителей будет поменьше. Адрес бани раздобыли мгновенно — Вика даже слышала ее название, так как о заведении ходили хорошие отзывы. Добираться до бани было удобно, всего лишь стоило сесть на наземный транспорт, а потом сделать одну пересадку. Куда больше времени мы потратили на розыск каких-либо возможных фактов о бане, которые могут показаться странными. Хотя бы немного. Как ни странно, но таковые нашлись. В паре случаев рассказывалось о непонятных перемещениях одежды, когда люди находили ее в совершенно других местах, при этом камеры наблюдения показывали, что никто в шкафчиках не рылся. Иногда в помещениях слышались странные звуки, порой напоминающие голос, но это происходило уже после закрытия. Это нас заинтересовало.
— Похоже, это происходило не просто так, — сказал я.
— Не похоже, а явно. Если на это место указала богиня, простым там быть уже ничего не может.
— Ну а вдруг все-таки это работники?
— Средь бела дня? — усмехнулась Вика. — Там же посетители. Если у работников нет чего-то, делающего невидимым, это бесполезно. Даже видео с камер не подделать. Свидетели всегда бы нашлись.
— Тогда, может, какой-то дух? Призрак?
— Дух? Может, и дух…
Вика о чем-то задумалась, но ничего не сказала. Видимо, еще не была уверена, потому я решил подождать, пока она сама не скажет.
Но если поиск информации о бане дал хоть какие-то результаты, о браслетах не нашлось ни толики данных. Абсолютный провал. Вика даже отсканировала изображение, что оставила Жива, чтобы провести поиск по изображению, но и это не помогло. Это заставило задуматься. А так ли просты браслеты, которые нам нужно добыть? Смущал и тот факт, что они находились в общественной бане. С чего бы им вообще там быть? Талисман? Или они принадлежат кому-то из сотрудников? Но если так, выходит, нам придется пойти на преступление, а это уже…
Так, в раздумьях и обсуждениях, мы и провели весь день.
Но вот назавтра мы больше молчали. С самого утра каждый из нас чувствовал волнение. И чем дальше продвигалось время, тем больше нарастали чувства внутри. Напряжение сказывалось во всем, хотели мы того или нет. Как ни крути, нам предстояло задание, которое положит начало моему возвращению домой. Или прекратит его сразу же. Неудивительно, что сей факт сильно давил на нас.
Но мы все же смогли собраться с силами и вечером поехали в баню. С виду она мало чем выделялась — обыкновенное здание из кирпича в три этажа высотой. Почти квадратное, напоминающее формой торговые центры. Над входом висела вывеска, где крупными буквами было что-то написано. Я предположил, что «баня», и Викин кивок показал, что я прав. Внутри мы оплатили посещение, и девушка за стойкой напомнила, что до закрытия остается час. Сдав вещи в гардероб, мы прошли по чистеньким коридорам на второй этаж. Женская и мужская части располагались рядом с друг другом. Мы с Викой посмотрели друг на друга, договорились связаться, если что-то обнаружим и решительно вошли внутрь. Наверное, может показаться странным, что мы сразу пошли «мыться», не осмотрев предварительно остальную часть бани. Но, поразмыслив, мы пришли к выводу, что, если эти браслеты имеют какое-то значение, они будут на виду, как символ, — то есть либо в приемном холле, либо непосредственно в помывочных зонах. А так как в холле мы их не заметили, то и направились во второе возможное место.
Раздевалка пустовала. Даже тихий звук в помещении отдавался шумом. Вика переоделась в оранжево-желтый купальник и прошла в непосредственно само банное помещение. Довольно просторное, оно могло вместить в себя пару десятков человек. С одной стороны виднелись краны, чтобы набирать воду. Рядом же стояла бочка для использованных веников. На скамейках вразнобой стояли чаны, часть из них наполненные водой. В углу виднелась дверь в парилку. Вика огляделась, но не увидела ничего странного. Баня ничем не отличалась от себе подобных. Девочка подошла к парилке и заглянула внутрь. В лицо пахнуло жаром, но и там все было совершенно нормальным.
— Неужели мы ошиблись?
Девочка вздохнула, закрыла дверь и обернулась. И замерла, уставившись на вход. Прямо над дверью поблескивал искомый браслет. Размером с блюдце, он казался золотым, а по его краю вилась гравировка слов на непонятном языке. Вне всяких сомнений, это был тот самый браслет, который они искали.
— Ух, похоже, все-таки нет. Но… неужели это будет вот так просто?
Вика подошла поближе и задрала голову. Браслет висел на самом обыкновенном гвозде. Это напоминало то, как вешают подкову на счастье. Может, и здесь было что-то похожее? С ее ростом Вика достать браслет не могла, потому бросила взгляд на помещение. Кое-что прикинув, она взяла один из чанов, перевернула и поставила около двери. По счастью, его края были ровными, так что подставка получилась устойчивой. Но из-за низкой высоты чанов она все равно не доставала совсем чуть-чуть, потому пришлось взять еще один. Но едва девочка попыталась забраться, как позади прозвучал чей-то хриплый голос: