— Арараги Юта.
— Хм, Юта, значит.
— Вот так просто по имени?!
— А что такого? Это нормально — звать людей по именам. Но мы опять отвлекаемся. Меня зовут Шушова Вика.
— Щ… су… щу… шу… що…ва-сан?
— Шу-шо-ва.
— Щу… шу… шова…
— Ох, кажется, для тебя это трудно. Можно просто Вика.
— Вика-сан?
— Просто Вика.
— Э-э? Но я так не могу!
— Все нормально, Юта. Спокойней.
От такого у меня голова кругом пошла. Первый раз встречаю девочку, которая без всяких проблем зовет незнакомого парня по имени да еще заставляет его делать то же самое. Вика тем временем продолжила:
— Не буду ходить вокруг да около, Юта. Я все видела.
— Э? Что все?
— Я говорю о твоем появлении.
От этих слов я вздрогнул. Взглянув на Вику, я увидел, что теперь она полностью серьезна. Девочка продолжила:
— Я от начала и до конца наблюдала, как ты появляешься из ниоткуда. Знаешь, как это выглядело?
Я помотал головой.
— Воздух засиял, и появился мерцающий и переливающийся голубым шар. Внутри него возник ты. А потом шар исчез, а ты остался.
«Так вот оно как было, — подумал я. — Наверное, свет этого шара мне и ударил по глазам».
— И… что ты теперь будешь делать? — осторожно спросил я. — Расскажешь всем об этом?
— Зачем? Я же прекрасно понимаю, что тогда случится. Ничего хорошего тебе в таком случае не светит. Ты же не хочешь, чтобы над тобой проводили опыты?
— Н-нет.
— Тогда сохраним это в секрете. Кроме меня вроде никто твое появление больше не видел. Повезло.
У меня сам по себе вырвался вздох облегчения. Даже не представляю, что случилось бы, если бы меня переместили в самую гущу людей, а не в переулок. Не думаю, что я бы сейчас мог свободно ходить.
— Так что, Юта, откуда ты? Что с тобой случилось? Хотя одно я могу сказать точно: ты же японец, верно?
— Да, я из Японии. И честно говоря, я без понятия, что со мной произошло. Я уехал со своим классом в другой город. Мы гуляли, осматривали достопримечательности. Потом я… отделился от друзей, с которыми ходил. И я… я встретил тануки. А потом он что-то со мной сделал, и я очутился в том переулке.
— М-м-м… Вот оно как, — задумчиво покачала головой Вика. — Насколько помню, тануки это один из духов-животных, так?
— Да. Мы представляем их в виде енотовидных собак. Считается, что они приносят счастье и благополучие.
— Енот, значит… Что-то не очень похоже, что тебе привалило счастья. Разве можно ожидать коварства от енота? Похоже, все-таки можно. Скажи, Юта, ты знаешь, куда ты попал?
— Ну-у… Уж точно я больше не в Японии. Да и такое ощущение, что меня не просто в иное место переместили.
Вике, кажется, кое-что пришло в голову, потому она спросила:
— Юта, а в каком году ты родился?
Я недоуменно склонил голову от такого вопроса, но цифру назвал.
— А, вот оно что… — протянула девочка. — Теперь понятно.
— Что такое? Что понятно?
Вика встала, подошла к тумбочке, взяла лежащую на ней газету, после чего протянула ее мне.
— Взгляни, Юта, и ты сам все поймешь.
Я взял протянутую газету и посмотрел на титульную страницу. Удивительно, но я не смог прочесть, что там написано. Но буквы я все же узнал. В свое время я рыскал по интеренету в поисках различных авторов и не раз натыкался на этот язык. Конечно же, я его не знал, но первоисточники произведений не раз пролистывал.
— Так вот где я.
— Ты не туда смотришь. — Вика ткнула пальцем в угол страницы. — Вот.
Я перевел взгляд и увидел дату выпуска данного номера. И тут у меня глаза на лоб полезли от удивления. Аж стало тяжело дышать. Я, выпучив глаза и застыв в столбняке, не мог оторвать глаз от нескольких цифр, напечатанных под названием газеты.
— Это… это… это же…
— Да, Юта. Похоже, все обернулось именно так.
Чертов тануки! Сотворил со мной такое! И что мне теперь делать?
— Ха-а. — Вика откинулась на спинку дивана и мечтательно устремила взгляд в потолок. — Мне всегда хотелось побывать в прошлом. Правда, подальше. Где-то в семнадцатом-восемнадцатом веках. Такой опыт бы вышел…
— Но это совсем не смешно! Как я теперь домой вернусь?
— Ну, что-нибудь придумаем.
— Придумаем? Ты что, хочешь мне помочь? Незнакомому человеку?
— А почему нет? К тому же я уже тебе помогла.
— Но почему?
— Понимаешь, Юта, — Вика сложила руки на коленях, — меня очень сильно интересуют всякие необычные вещи. Мне постоянно хочется познавать что-то новое, что-то захватывающее. А тут как по заказу на моих глазах произошло то, что считалось фантастикой. И как я могу оставаться в стороне? Тем более я вижу, что ты хороший человек, Юта. А хорошим людям можно и помочь, если это в твоих силах.