От столь завораживающей красоты меня оторвал голос Вики:
— Кто ты?
Пухлые чувственные губки женщины изогнулись в чарующей улыбке. Вроде я покраснел, так как Вика бросила на меня неодобрительный взгляд.
— Может, отойдем и поговорим? — спросила женщина.
— И с чего бы нам это делать? — парировала Вика.
— Потому что я знаю, кто он.
Негромкий мягкий голос женщины громом прогремел в моей голове. По телу прокатилась дрожь.
«Откуда? — пронеслось в мыслях. — Откуда она знает?»
Я чувствовал, что женщина говорит именно то, о чем я думаю, и нисколько не лжет. Она действительно знает. Но откуда она взяла эти знания?
— Ну так как, поговорим? — еще раз спросила она.
Мы с Викой переглянулись. Похоже, другого выбора у нас не оставалось.
— Хорошо, поговорим, — кивнули мы.
— Тогда отойдем во двор. Улица и кафе не очень подойдут для этого.
Женщина прошла мимо нас и махнула рукой, приглашая следовать за собой. Мы прошли до конца дома, после чего свернули во двор. Немного поплутали, пока не набрели на пустую детскую площадку. Женщина уселась на скамейку и взглянула на нас.
— Садитесь, чего стоите?
— Нам и так хорошо, — грубовато ответила Вика.
Она специально так делает, что ли? Зачем грубить? Я не мог понять.
Я посмотрел на женщину и внезапно вспомнил тот случай. Красота тогда раздавила меня. Я было задрожал, но наткнулся на взгляд зеленых глаз и, к удивлению, успокоился. Будто ничего и не было, будто я всегда жил нормальной жизнью. Что же сейчас случилось?
— Так о чем ты хотела поговорить? — Вика скрестила руки и уставилась на женщину.
— Как грубо. Выглядишь миленько, но манер никаких. А я ведь твоя покровительница.
— А? О чем это ты?
— Пожалуй, мне следует представиться? Эх, в это время о нас совсем никто не помнит.
Женщина состроила грустную мину, которая выглядела чертовски соблазнительно. Я снова покраснел, и похоже, сильней, чем в прошлый раз. Вика опять метнула в меня неодобрительный взгляд.
— Так кто ты?
Зеленые глаза сверкнули в лучах заходящего солнца.
— Я Жива.
Разумеется, мне это имя ни о чем не говорило, но я заметил, как Вика попятилась. На ее лице проступило изумление.
— Постой-ка, Жива? Разве это не имя одной богини?
— О-о? — Женщина наклонила голову набок. — Так ты это знаешь? Надо же, мир еще не скатился окончательно.
— Т-ты…
— Верно. Я — богиня жизни и плодородия.
Стоп, что? Богиня? Я не ослышался?
— Н-не верю!
— Ты противоречишь сама себе, девочка. Хоть ты так и говоришь, сердце подсказывает тебе, что ты веришь.
— Н-нет…
— А чтобы окончательно вас убедить, я покажу вам это.
Жива распорошила снег, чтобы показалась трава, а затем прикоснулась к ней пальцем. И вдруг на наших глазах пожухлые растения налились силой, позеленели и подняли свои стебли и листья, словно сейчас было лето.
— Невозможно… — произнес я.
— Ну почему же. Я богиня, которая дает всему жизненные силы. Природа расцветает благодаря мне. Также я покровительница молодых девушек, им же однажды тоже придется даровать жизнь другому. — Жива чуть ехидно улыбнулась и стрельнула глазами в Вику.
Я был потрясен. Хоть в моей стране люди издревле верили, что боги существуют, я не особо считал это реальным. Появление тануки и мой перенос стал отправной точкой к переосмыслению верований. И вот передо мной появилось еще одно доказательство, что в мире существуют высшие силы. Судя по всему, Вика тоже до конца не считала это возможным. Хотим мы того или нет, но нам придется поверить в существование богов.
— Ну как, я вас убедила?
Красноречивое молчание послужило лучшим ответом.
— Ха-ха, так интересно наблюдать за людьми, когда они видят что-то, что за гранью их понимания.
Вика наконец пришла в себя и заговорила:
— Чего ты хочешь?
— Сразу к делу, да? А ты не ходишь вокруг да около, девочка. Что ж, тогда и я не буду увиливать.
Жива повернулась ко мне.
— Ты не принадлежишь этому времени, ты не должен здесь находиться. Как ты попал сюда?
— Откуда вы это узнали? — спросил я.
— Я это вижу и ощущаю. Ты не из этого мира.
— Штуки богов? — встряла Вика.
— Можно и так сказать. Ну так что?
— Это сделал тануки… ну, один из духов моей страны. Он переместил меня сюда.
— Вот как. Я слышала о тануки, но никогда не встречалась с ними, разные сферы деятельности все-таки.